La diversité de Bridgerton est-elle plus qu’une simple façade ?

Dans le sixième épisode de La Chronique des BridgertonDans la troisième saison de Lady Danbury (Adjoa Andoh) et son frère Lord Marcus Anderson (Daniel Francis) ont une confrontation tendue et tendre. Elle est furieuse contre lui depuis le moment où il se présente à l’un des nombreux bals glorieusement organisés de la série. Au début, sa colère semble être due au fait qu’elle connaît son histoire libertine et craint que l’attention qu’il porte à sa meilleure amie Lady Violet Bridgerton (Ruth Gemmell) ne se termine par un scandale et un chagrin d’amour. Mais les téléspectateurs apprennent qu’en plus de son inquiétude pour son amie et de sa désapprobation générale du libertinage sexuel, sa rage vient du fait qu’il a contrecarré ses tentatives d’échapper au projet de son père de la marier au cruel Lord Danbury.

À première vue (ou rougir si vous êtes Lady Bridgerton), Lord Anderson semble un autre régal pour les yeux, mais cette scène est importante pour un certain nombre de raisons. Lady Danbury et son frère font partie des aînés de la haute société de la Régence, mais l’un devant l’autre, c’est un petit frère qui cherche le pardon de sa grande sœur. Tout son charisme s’expose non pas au service de la séduction mais dans un but de réparation et est une constante de la série torride : les liens familiaux qui unissent. Il lui demande, et par extension au public, de le voir non pas comme un homme sexy et costaud mais comme un petit garçon confus. C’est un petit frère noir qui demande à sa grande sœur de comprendre le choix qu’il a fait. La vulnérabilité et la tendresse de Lord Anderson exprimées envers un autre personnage noir se démarquent dans une série où les hommes noirs, au pouvoir, sont décrits comme cruels.

Bien sûr, le monde regorge d’hommes noirs dotés de cette combinaison exacte et irrésistible de force et de vulnérabilité, mais elle a pour la plupart fait défaut. La Chronique des Bridgerton. Le personnage de Simon Basset de Regé-Jean Page dans la première saison se rapproche, mais, comme son personnage dans les romans, il disparaît après sa saison, dans laquelle son objectif principal était d’inspirer la luxure en mangeant de la glace. Là où les hommes de Bridgerton doivent lutter contre les épreuves de leurs seconds fils et où toutes les femmes blanches ressentent une profondeur d’émotion (même la terrible Cressida) qui les rend sympathiques, la caractérisation masculine noire a disparu. Mondrich (Martins Imhangbe) s’en rapprochera-t-il, notamment son partenariat avec son Alice (Emma Naomi), mais ils se frayent un chemin dans le ton.

La caractérisation du mari cruel de Lady Danbury, que nous rencontrons dans Reine Charlotte : une histoire de Bridgertonne me convenait pas. Je l’ai interprété comme un moyen d’établir que sa cruauté le déformait physiquement, mais le portrait était terriblement grotesque. Interprété par le bel acteur Cyril Nyri, son personnage évoque Julius Soubise, un esclave amené en Angleterre comme « cadeau » et représenté par le graveur William Austin dans la gravure « La duchesse de Queensberry jouant au fleuret avec son chien préféré Mungo ». Ce fut donc un soulagement de rencontrer deux hommes noirs dans la troisième saison qui sont gentils et représentés comme des personnages en trois dimensions et de voir leurs arcs de personnages atteindre la quatrième.

Aux côtés de l’introverti Lord Kilmartin (Victor Alli), les deux dernières saisons nous ont donné des personnages dont l’intériorité est lisible pour le public. Nous ne les voyons pas comme des hommes stoïques et blessés que les femmes sont encouragées à aimer malgré leur rudesse et leur arrogance, mais comme des hommes maîtres d’eux-mêmes, suffisamment à l’aise avec eux-mêmes pour être vulnérables avec les femmes qu’ils aiment. Dans les deux saisons, ces charmants hommes noirs sont représentés se délectant de la force des femmes noires alors même que les téléspectateurs les voient se frayer un chemin vers le bonheur romantique.

En plus de souligner le clin d’œil à la diversité de chaque saison, il y a eu une critique constante de ce que la série passe sous silence, en particulier les hiérarchies oppressives, souvent violentes, masquées par la mode et les sentiments.

Ces représentations et leurs performances ajoutent de la profondeur à l’adhésion de la série à un casting multiculturel et diversifié. Les récits de la série sont définis par Julia Quinn et concrétisés par ses fans. Autrefois, avant que les lecteurs ne tombent amoureux des romans historiques d’Adriana Herrera, Beverly Jenkins, Courtney Milan et Vanessa Riley, j’aurais peut-être remarqué que nous étions coincés dans des récits écrits par des femmes blanches et leur imagination. Et, en effet, les histoires de Quinn sont probablement plus commercialisables pour un public télévisé. Dans ce scénario, cependant, les showrunners semblent s’amuser dans un bal multiculturel et profiter d’une gamme de désirs et d’expressions sexuels. Cela a rendu regarder les saisons à la fois amusant et exaspérant.

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Nous pouvons voir La Chronique des Bridgertonde la diversité de plusieurs manières. L’image cohérente est que même si tous les personnages des principales familles sont blancs, il n’est pas nécessaire d’être blanc, mince ou hétéronormatif pour faire partie de ce monde. Le casting diversifié des personnages principaux travaille dans différents registres. La série met en scène des personnes de couleur dans des rôles majeurs et mineurs. Les téléspectateurs voient la race et l’origine ethnique et, dans certains cas, les personnages qu’ils regardent le voient aussi. Anthony Bridgerton (Jonathan Bailey) sait que sa femme Kathani Sharma (Simone Ashley) est originaire d’Inde (même si la géographie du pays est mutilée au fil des saisons). Lady Danbury souligne l’histoire de l’esclavage que la série voudrait nous faire croire a été réparée par la tonne noire. Avec Sophie Baek (Yerin Ha), les téléspectateurs voient une femme de couleur, mais personne dans la série ne semble remarquer qu’elle n’est pas blanche. Le daltonisme de Benedick a inspiré un humour justifié car il considère que tous les débutants, même les noirs, pourraient être sa femme mystérieuse.

Les rituels entourant la sortie d’une nouvelle saison de La Chronique des Bridgerton ou La Chronique des Bridgerton-les histoires liées sont désormais familières aux fans et aux critiques culturels. Pour les fans, l’enthousiasme ne concerne pas simplement ceux qui joueront des rôles qui vivent dans leur imagination en raison de la popularité folle du matériel source ; il y a aussi de la curiosité et un profond investissement dans le nouveau type de diversité que Chris Van Dussen apportera au La Chronique des Bridgerton Univers. Même si les Bridgerton sont tous blancs, et en effet rien n’indique que l’univers de Quinn inclut des personnes de couleur, on les retrouve partout dans la série. Les figurants sont un heureux mélange de différentes races, capacités physiques, ethnies et tailles.

Pour les historiens et critiques culturels, chaque nouveau La Chronique des Bridgerton La saison a été l’occasion d’éduquer le public sur l’exactitude ou le manque de précision de la série et une raison, une très bonne raison, pourrais-je ajouter, d’expliquer à son public les pratiques d’exploitation qui rendent la vie de la tonne possible. En plus de souligner le clin d’œil à la diversité de chaque saison, il y a eu une critique constante de ce que la série passe sous silence, en particulier les hiérarchies oppressives, souvent violentes, masquées par la mode et les sentiments.

Cela s’explique en partie par une réaction à la fantaisie séduisante, multiculturelle et diversifiée qu’offre la série et au fait que Shonda Rhimes est l’une des rares femmes noires à la tête d’une puissante société de production. L’appel à la vraisemblance augmente en relation directe avec la façon dont le monde comprend une culture ou un moment culturel. Il est important de noter, cependant, que la série ne reflète pas l’histoire mais les fantasmes du public à son sujet, qui veut croire que les pouvoirs de classe peuvent améliorer, voire atténuer entièrement, les pouvoirs des constructions raciales. Le problème, bien entendu, est qu’il est impossible d’atteindre cette richesse sans exploitation.

Je comprends ces frustrations. En ce moment, j’écris une monographie scientifique qui examine les hiérarchies genrées et racialisées concrétisées dans la culture matérielle, le portrait et la littérature circulant au cours des dernières décennies ou dans le projet abolitionniste britannique. Cela nous obligera à reconsidérer notre vision de la participation des femmes blanches au mouvement.

Lorsque j’ai préparé mes récentes éditions Penguin Deluxe de Jane Austen Orgueil et préjugés et Abbaye de Northangerj’ai travaillé soigneusement sur la façon de les contextualiser dans une histoire que les nouveaux lecteurs pourraient ne pas comprendre comme faisant partie du monde d’Austen. Je comprends également la réaction mitigée suscitée par la représentation de personnages et de moments historiques dans la culture populaire. Dans cette saison, Eloise Bridgerton (Claudia Jessie Peyton) et Sophy discutent de Maria Edgeworth, une écrivaine du XIXe siècle dont les écrits promouvaient l’importance de l’éducation des femmes. C’est un moment de rapprochement pour les deux jeunes femmes.

Même si j’ai été agréablement surpris d’entendre le nom d’un penseur que j’étudie et enseigne mentionné dans la culture populaire, je me suis demandé si les écrivains savaient que la réflexion d’Edgeworth sur la race et l’esclavage était problématique. Même si elle a inclus un mariage interracial dans la première édition de son roman BelindaEdgeworth a plaidé en faveur de l’amélioration et non de l’abolition, et a écrit une nouvelle sur les fantasmes blancs de cultiver la soumission des Noirs intitulée « The Grateful Negro ». C’est aussi terrible que le titre le suggère. Je m’arrêtais encore sur les détails et imaginais une experte d’Edgeworth expliquant qui elle est à un public intéressé par les notions d’Eloise sur le mariage et les droits des femmes.

Un récit nuancé de l’histoire raciale n’est pas le ministère de Shondaland, et je pense que nous pourrions affirmer que cela n’a jamais été le cas. Shondaland s’intéresse au pouvoir, à la mobilité de classe et à l’intensité des amitiés féminines.

Les critiques ont presque toujours eu un sens pour moi, et pousser plus loin est notre travail en tant que fans et critiques culturels. Mais en fin de compte, la série est ancrée dans les choix de Quinn : sa famille centrale blanche, ses unions hétérosexuelles. Il représente une gamme d’émotions et de désirs. la bisexualité de Bendedick et la connexion intense entre Eloise et Penelope ; cela peut être saphique, mais est également reconnaissable comme un lien profond que partagent de nombreuses femmes. Et le désir naissant de Franceseca pour le cousin effronté et irrésistible de John Stirling, un homme dans le roman mais une femme (Masali Baduza) dans la série, promet d’éloigner fermement les romans des couples hétérosexuels.

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Il y a beaucoup à dire sur cette saison au-delà du plaisir de regarder Lord Anderson et Lord Stirling vivre et s’aimer parmi la tonne. Quinn est un fan d’Austen, et ça se voit, mais La Chronique des BridgertonLa quatrième saison d’Austen accorde plus d’attention aux domestiques, à ceux qui vivent en dessous des escaliers, qu’Austen ne le ferait jamais. Sophie de Yarin Ha n’est pas une femme de ménage, mais ses amis le sont, et les histoires de cette saison mettent en lumière ceux qui se trouvent en dessous des escaliers, recherchant l’amour et, dans le cas de la gouvernante de Featherington, Mme Varley (Lorraine Ashbourne), un salaire plus élevé. Comme la plupart des fantaisies royales de la série, le libre arbitre des serviteurs est exagéré. Mais le portrait de Ha est excellent. Elle trace gracieusement une frontière entre mécontent et travailleur. Ce n’est pas une Cendrillon heureuse dans son poste. Bien que cela soit en partie dû au fait que son père est comte, l’autre partie de son parcours honore le fait que sa mère était femme de ménage.

Luke Thompson dans le rôle de Bendict Bridgerton porte son charme sexuel de manière ludique, rendant sa déclaration sincère d’autant plus attrayante. Les frustrations du personnage à l’idée d’être un deuxième fils doivent s’accompagner du défi de l’acteur d’être le troisième homme de Bridgerton à déclarer son amour au milieu d’un nœud gordien chargé de complications. Il convient de noter que sa bisexualité a inspiré la glorieuse Heated Rivalry. Cependant, un récit nuancé de l’histoire raciale n’est pas du ressort du Shondaland, et je pense que nous pourrions affirmer que cela n’a jamais été le cas.

Shondaland s’intéresse au pouvoir, à la mobilité de classe et à l’intensité des amitiés féminines. En fait, la relation la plus puissante de la série est celle entre Andoh et la reine Charlotte de Golda Rosheuvel (qui semble avoir augmenté la légende de Black-Don’t-Crack en vieillissant). en arrière) assis ensemble pour la dernière fois avant qu’Andoh ne retourne dans son pays natal (dans la vraie vie, Andoh, un célèbre acteur et réalisateur shakespearien, sera le premier résident de la résidence du directeur de la bibliothèque Folger Shakespeare). Une entreprise dirigée par une femme noire et sa vision au service des obscènes et de la représentation est importante.

Peut-être devrions-nous diriger notre colère contre PBS/BBC. Nous n’avons pas besoin d’un autre mélodrame monarque. Je le promets. Quand la première saison de La Chronique des Bridgerton a été publié, les historiens ont fait valoir que les histoires mettant en vedette des Noirs qui étaient réellement au pouvoir étaient plus importantes et pourraient être plus divertissantes qu’une énième émission sur papier glacé sur les aristocrates britanniques. Je pense que c’est vrai. Cependant, Shondaland, même avec ses divers scénaristes et réalisateurs, n’est probablement pas la bonne personne pour une telle entreprise. Mais ces hommes noirs qu’elle nous a donnés, même si ce n’est que pour une courte période dans certains cas, sont une promesse que la série a encore des représentations intéressantes à offrir aux téléspectateurs.