6 livres audio politiques pour vous aider à comprendre le DNC à Chicago

Norman Mailer, qui n'a jamais été du genre à faire preuve de prudence, a déclaré un jour que Chicago était « la grande ville américaine ». Elle n'a pas cherché à atteindre le statut mondial de New York, a-t-il affirmé, mais elle a réussi à éclipser « les diamants ternes dans le brouillard de la mégalopole orientale », comme Mailer l'a raillé en se moquant de Philadelphie, Baltimore et Washington, DC

Le boxeur littéraire originaire de Brooklyn a fait cette déclaration en 1968 alors qu'il arrivait à Miami pour la Convention nationale démocrate de cet été-là. Mailer venait de se rendre à Miami, où les républicains avaient fait défiler un bébé éléphant et nommé Richard M. Nixon sans trop de drame.

À Chicago, le cirque était d'une nature plus sombre. Après avoir entraîné le pays dans une guerre à grande échelle au Vietnam, Lyndon B. Johnson annonça en mars qu'il ne se représenterait pas aux élections. Moins d'une semaine plus tard, le révérend Martin Luther King Jr. était assassiné. Puis, début juin, Robert F. Kennedy, le favori du Parti démocrate, était assassiné à Los Angeles. Quelques semaines plus tard, les démocrates se rendaient à Chicago alors que le pays était en proie à la colère et au chagrin. Des militants anti-guerre prévoyaient une démonstration de force dans les rues de la ville, mais ils se heurtèrent à une police de Chicago déchaînée. La violence qui s'ensuivit se joua sur des millions d'écrans de télévision, stupéfiant une nation déjà meurtrie.

Cette année, les Démocrates se réunissent à Chicago pour la deuxième fois depuis 1968. Chicago a changé, tout comme l’Amérique. Pourtant, des parallèles troublants subsistent : divisions idéologiques, manifestations contre la guerre, tentative d’assassinat récente. Ces livres audio peuvent vous aider à comprendre le moment présent.

Par Mike Royko. Lu par Charles Constant.

La convention démocrate de 1968 était censée montrer comment le maire Richard J. Daley avait transformé Chicago en « la ville qui marche ». Mais lorsque l’événement a dégénéré en ce qui sera plus tard décrit comme une « émeute policière » autorisée, cette image a volé en éclats à la télévision nationale. Royko, chroniqueur au Chicago Daily News, décrit avec une précision scientifique comment Daley a ramené cette ville d’« États ethniques » à la raison, et à quel point cette transformation a été cruelle et superficielle – les projets de logements sociaux du South Side voués à l’échec, les efforts timides de réforme de la police que le maire a au moins en partie annulés avec son propre ordre de « tirer pour tuer » lors des troubles qui ont suivi l’assassinat de King. En tant que narrateur, Constant joue franc jeu, sans accentuer les accents.

Par Norman Mailer. Lu par Arthur Morey.

Alors qu’il relate les échauffourées entre le vice-président Hubert Humphrey et le sénateur Eugene J. McCarthy au cours de la convention, Mailer cherche des vérités existentielles. « Certains sont partis pour toujours, d’autres ont hurlé dans les ruelles des fous où les cafards roulent comme des Volkswagen sur la toile cirée de la lune », écrit-il à propos des jeunes qui se rassemblent à Lincoln Park, dans un langage vivant qui rappelle Bob Dylan et Allen Ginsberg. Mailer se montre plus direct plus tard, lorsqu’il évoque les journalistes battus par la police. « La contre-révolution avait commencé », conclut-il. La superbe narration de Morey capture la malveillance ironique de Mailer.

Édité par Mark L. Levine, George C. McNamee et Daniel Greenberg. Lu par l'ensemble des acteurs.

Cette production remarquable et passionnante utilise des transcriptions officielles pour recréer fidèlement le procès des Yippies, des Black Panthers et des militants anti-guerre du Vietnam qui ont été faussement accusés du chaos sanglant entourant la convention. La distribution comprend des stars du théâtre et du cinéma : JK Simmons, Jeff Daniels, Corey Stoll et Norbert Leo Butz, entre autres. Les extraits sont soigneusement choisis pour retenir l'attention de l'auditeur tout en soulignant la cruauté carnavalesque des procédures, qui ont atteint leur apogée lorsque le leader des Black Panthers Bobby Seale a été ligoté et bâillonné au tribunal sur ordre du juge Julius J. Hoffman, le chef de piste acariâtre de ce spectacle sombre.

Par Jeffrey Haas. Lu par George Newbern.

Fred Hampton a contribué à fonder la section de l’Illinois du Black Panther Party en novembre 1968, le mois même où Nixon a eu raison de Humphrey. À la fin de l’année suivante, Hampton a été tué lors d’une descente de police organisée par Edward Hanrahan, un procureur et protégé de Daley. Haas, un avocat, a passé plus d’une décennie à se battre pour prouver que Hampton avait été assassiné par des forces de l’ordre racistes, dans ce qu’un habitant du coin a appelé « rien d’autre qu’un lynchage du Nord ». Cet effort culmine dans ce livre, qui est raconté avec brio par l’acteur chevronné George Newbern.

Par Gary Rivlin. Lu par George Orlando.

L’un des meilleurs récits d’histoire politique que j’aie jamais lus, le récit mesuré et bien rythmé de Rivlin sur le mandat bref mais transformateur du premier maire noir de Chicago, Harold Washington, est raconté sans ostentation par George Orlando. Exceptionnellement capable et ambitieux, Washington a été contrarié dès le début par les revanchards blancs du conseil municipal, ce qui a conduit à une impasse acrimonieuse connue sous le nom de « guerres du conseil », et il est décédé quelques mois seulement après avoir été réélu, en 1987. Néanmoins, il a inspiré une nouvelle génération de dirigeants noirs – y compris un jeune diplômé de Columbia dont le déménagement à Chicago a été motivé par son admiration pour le maire : Barack Obama.

Par Michelle Obama. Lu par l'auteur.

Des décennies avant de devenir la première femme noire à occuper le poste de première dame des États-Unis, Michelle Obama était Michelle Robinson, une enfant du South Side de Chicago. Malgré toutes les images sordides (et inexactes) que les médias ont donné à ce quartier à prédominance noire comme un paysage de désespoir absolu, il y avait des milliers de familles comme les Robinson qui venaient du Sud, qui se sont frayé un chemin dans la classe moyenne et qui étaient déterminées à voir leurs enfants transcender les barrières du racisme institutionnel. « Devenir » est magnifiquement interprété par Obama elle-même.