4 nouveaux romans policiers remplis de menaces

Si vous voulez écrire sur les bas-fonds et les sous-cultures étranges, suivez la feuille de route créée par Scott Phillips : faites en sorte que ce soit drôle, grivois et mémorable. C'est ce que fait Phillips depuis son premier roman acclamé en 2000, « The Ice Harvest ».

est son dernier roman mettant en vedette le photographe Bill Ogden, que l'on a vu pour la première fois dans « Cottonwood », qui se déroule à la frontière du Kansas en 1872.

Aujourd'hui, plus de quatre décennies après son « Cottonwood », En dépit de ses manigances, il vit à Los Angeles, où il est toujours capable de travailler (et de marquer des buts), bien que plus lentement. Sa petite-fille, Flavia, qui vient de tuer son mari au Kansas (« J'ai récemment fait s'effondrer la voûte crânienne d'Albert », dit-elle), a pris en charge les fonctions de partenaire/successeur dans son studio de photographie. Tous deux sont entraînés dans l'orbite de l'industrie du « cinéma bleu » – plus douce en 1916, certes, mais toujours sujette à la violence – où ils rencontrent un groupe vivant et piquant de scélérats et d'escrocs, d'une star de cinéma nommée Magnolia Sweetspire à un inspecteur postal timide nommé Melvin de Kamp.

Phillips adopte toujours un ton merveilleusement impassible, mais sous son humour noir se cache un noyau émotionnel d'acier. « The Devil Raises His Own » est une farce, mais c'est aussi une exploration poignante des familles choisies, des foyers brisés et des rêves désespérés.

Les horreurs hollywoodiennes sont également très présentes dans Le roman de Morgan Richter, un roman mouvementé qui ne prend jamais vraiment la direction attendue. Jenny St. John hante les marges de l'industrie cinématographique depuis que sa prétendue grande percée – le rôle principal dans un film indépendant intitulé « The Divide » – s'est évaporée. Elle ne peut pas gagner beaucoup d'argent en escroquant les gens en tant que coach de vie psychique.

Puis Serge Grumet, qui a réalisé le film dans lequel elle espérait jouer, est retrouvé mort et son ex-femme, Geneviève, disparaît. Le problème, c'est que les flics pensent que Jenny est Gena parce qu'elles se ressemblent énormément. Lorsqu'on lui a montré une photo de Gena, Jenny « a ressenti le choc de la reconnaissance que l'on ressent en tombant sur une photo de soi dont on ignorait l'existence ». Alors qu'elle est entraînée dans le monde de son sosie, peuplé d'autres ambitieux et comploteurs et, semble-t-il, d'un tueur, Jenny comprend que leur ressemblance a un lien biologique, si seulement elle pouvait comprendre de quoi il s'agit.

Richter, un vétéran de l'industrie et critique de la culture pop, écrit avec l'énergie d'une batterie fraîchement chargée, pleine d'étincelles brillantes, d'esprit vif et de couleurs vives. Même si je n'ai pas cru à tous les rebondissements de l'intrigue, j'ai trouvé la compagnie de Jenny diaboliquement amusante.

La première phrase du roman de Snowden Wright donne immédiatement le ton : « Le 1er janvier 1985, Turnip Coogan, qui risquait de 20 ans à la perpétuité pour meurtre capital, a décidé qu'il devait être aussi bête qu'un poteau pour ne pas s'évader de prison, et sa mère n'a pas levé de boucliers. » Turnip, un petit mafieux de la Dixie Mafia, est retrouvé mort peu de temps après, peu avant que la ville de Meridian, Miss. – connue sous le nom de Queen City – ne soit envahie par ceux qui font du crime leur métier, et ceux qui le veulent.

Après la chute de Coogan d'un toit, sa mère engage Clementine Baldwin, la propriétaire de l'agence de détectives de Queen City, pour retrouver son meurtrier. Clementine est compétente et sûre d'elle, sa peau est durcie par trop d'exemples de racisme occasionnel, mais alors que l'affaire évolue dans des directions inattendues et dérangeantes, elle découvre le prix à payer pour exhumer les squelettes de Queen City de leurs cachettes.

Wright écrit des phrases qui méritent d'être citées. Il a clairement étudié le rythme et la syntaxe de la fiction hard-boiled. Et pourtant, aussi agréable que soit ce livre, je voulais qu'il soit plus en phase avec lui-même plutôt qu'avec les rythmes d'un genre entier.

Enfin, les romans policiers de Jamie Harrison mettant en scène Jules Clément, parus entre 1995 et 2000, m'avaient été recommandés à l'époque où j'étais libraire, il y a plus de vingt ans, mais il a fallu leur réédition — et la parution d'un cinquième — pour les lire tous d'un trait frénétique.

Au fil de la série, Jules passe du statut d'étudiant en doctorat et d'archéologue sur la côte Est à celui de shérif de Blue Deer, dans le Montana, poste autrefois occupé par son père, assassiné alors que Jules était adolescent. « Peut-être que Jules a choisi l'archéologie parce que c'était la profession parfaite pour faire face à l'énormité et à l'inévitabilité de la mort », écrit Harrison, « mais en ce qui concerne la mort de son père, il ne voulait rien du passé. »

Alors que le nouveau livre s'ouvre en 1997, Jules, marié et père d'un jeune enfant, a démissionné du bureau du shérif et travaille comme détective privé. Il s'intéresse également à l'archéologie, sondant les mystères des vieux os – même ceux de son père – tout en essayant de faire la paix avec Blue Deer et de se forger une nouvelle voie. Je ne peux m'empêcher de me demander ce qu'il fait en 2024, et j'espère que Harrison mettra bientôt les lecteurs au courant du présent.