Voici vos guides à travers le monde opaque de l’édition de livres

Malheureusement pour les auteurs en herbe, il n’existe pas de directives simples sur la manière de publier un livre avec succès, ni de clé pour garantir le statut de best-seller en suivant six points simples. Une grande partie du fonctionnement de l’industrie de l’édition défie la logique, à tel point que certains aspects restent opaques, même pour ceux d’entre nous qui travaillent dans et autour de ce secteur depuis 25 ans (lorsque j’ai débuté comme assistant de rédaction au début, ma seule ressource sous forme de livre était Faire publier votre livre pour les nuls).

Prenez en compte la quantité de désinformations sur l’écriture et l’édition qui prospèrent en ligne ces jours-ci (je vous regarde particulièrement, Threads) et la façon dont les escrocs du marketing de livres par l’IA apparaissent comme Whack-a-moles, et nous nous retrouvons avec beaucoup de confusion sur la façon d’écrire, de vendre et de promouvoir un livre. Si nous voulons rendre le secteur de l’édition plus inclusif et moins restrictif, il est essentiel que davantage d’informations sur le processus de publication soient facilement disponibles et faciles à comprendre.

Heureusement pour les écrivains en herbe, ainsi que pour les agents et éditeurs en herbe, il existe deux nouveaux livres qui devraient faire la lumière, écrits par des agents littéraires qui écrivent également des bulletins d’information sur la façon de naviguer dans le secteur de l’édition et de démystifier certaines de ses bizarreries : celui de Kate McKean. Écrivez à travers : un guide d’initié sur l’édition et la vie créative et Alia Hannah Habib Take It from Me : Guide de l’agent pour bâtir une carrière d’écrivain de non-fiction à partir de zéro. Écrits de leur propre voix avisée mais généreuse, ces livres éclairent le processus, dissipent les idées fausses et offrent des conseils tout en nous rappelant qu’il existe peu de règles strictes et rapides. Remarque : les deux auteurs sont des amis à moi ; Je ne serais jamais en mesure de critiquer leurs livres sur le plan éthique, mais je suis très heureux de vous en parler.

Ce que je sais, c’est que la manière dont fonctionne le secteur du livre n’est pas toujours intuitive ; il est préférable d’avoir un guide à la fois expérimenté et généreux.

Kate, qui représente Alix Harrow, Daniel Lavery et Mattie Lubchansky, qui travaillent tous dans des médias différents, ouvre son livre avec les mots « Est-ce normal ? », une question qui témoigne du peu de références facilement disponibles en général. Elle répertorie bon nombre des préoccupations qu’elle entend après cette question, allant de « Combien de temps faut-il à un agent pour répondre à une requête ? » à « Est-ce bizarre pour moi de me sentir aussi stressé ? » Le livre couvre à la fois les grandes questions existentielles ainsi que l’essentiel, depuis les différences entre interroger la fiction et la non-fiction (si vous proposez un roman, il est utile d’avoir tout déjà écrit avant de s’adresser aux agents) jusqu’à l’étiquette de base (« Ne traquez pas les éditeurs en ligne »).

Alia, dont les clients incluent des poids lourds de la non-fiction comme Hanif Abdurraqib, Nikole Hannah-Jones et Clint Smith, propose un guide plus ciblé pour les auteurs de non-fiction cherchant à être publiés, depuis comment obtenir des clips jusqu’à savoir si l’obtention d’un MFA en vaut la peine. Mon conseil préféré d’Alia est tiré d’un chapitre intitulé « La proposition de livre, ou ne soyez pas ennuyeux ». Même si les propositions de livres de non-fiction constituent une forme d’écriture très particulière qui peut parfois sembler peu naturelle, il est important que la voix de l’auteur soit vivante et transparaisse même dans la biographie de l’auteur ou le plan d’un chapitre. Après tout, l’objectif principal de la proposition est de donner envie à un éditeur d’en lire davantage.

Une remarque importante : ni l’un ni l’autre Écrivez à travers ou Prends-le moi sont des livres d’artisanat. Ils n’existent pas pour te le dire comment écrire; ils sont plus concentrés sur ce qui se passe une fois que vous avez compris cette partie. (Pour les auteurs souhaitant s’auto-éditer, Jane Friedman a déjà rédigé un guide essentiel.) Dire aux auteurs en herbe de baisser la tête et de simplement écrire avant de commencer à s’inquiéter des tenants et aboutissants du secteur du livre n’est pas juste ; cela les laisse essentiellement écrire dans le vide. On ne peut pas reprocher aux écrivains de vouloir en savoir plus sur ce qui les attend avant de se lancer dans l’aventure à haut risque de l’écriture d’un livre.

Je n’arrive toujours pas à déchiffrer complètement un état des profits et pertes, du genre que les éditeurs créent pour prévoir la performance financière d’un livre avant de l’acquérir pour leur éditeur. Je ne sais toujours pas exactement ce qui fera vendre un livre, si le bouche à oreille est la clé ou s’il s’agit avant tout d’obtenir une place dans un club de lecture de célébrités. Je ne sais pas quelles formes de médias sociaux (le cas échéant) seront efficaces pour la promotion d’un livre. Mais ce que je sais, c’est que la manière dont fonctionne le secteur du livre n’est pas toujours intuitive ; il est préférable d’avoir un guide à la fois expérimenté et généreux. Il n’y a aucune garantie que votre livre connaîtra le succès, mais il est certainement utile d’avoir une idée de ce qui vous attend.