Une ode à la lutte professionnelle, l'histoire ultime des outsiders

Les gens peuvent être surpris lorsqu’ils apprennent que j’ai écrit un roman centré sur la lutte professionnelle. Quelqu’un comme moi – une personne brune qui a grandi au Bangladesh au début de la trentaine – n’est pas ce à quoi on pense quand on parle d’un fan de catch typique. Il est juste de supposer que le public cible de la lutte professionnelle est constitué d’hommes cishet, étant donné que la plupart des sociétés de lutte traditionnelles sont dirigées par des hommes blancs en costume qui incitent de grands hommes costauds à crier sur leur masculinité et à se battre. Mais il y a là aussi des nuances subtiles. La lutte peut attirer des jeunes solitaires dans la vingtaine, des étrangers incompris et des cinglés créatifs. En tant que fan, j’ai appris que la nature de la lutte en tant que performance du genre, de la physicalité et du drame en fait finalement le sport parfait pour ceux dont les histoires sont sous-représentées.

J’ai découvert la lutte quand j’étais enfant au début des années 2000, un enfant unique qui n’avait pas grand-chose à faire et qui voulait du divertissement et des débouchés pour mon imagination. Le premier match que j’ai regardé m’a fait découvrir le concept de la mort. Les Survivor Series 2003 présentaient un match mettant en vedette le lutteur gigantesque et intimidant connu sous le nom de The Undertaker. L’Undertaker, dont le gadget était « l’homme mort », a été littéralement enterré vivant par son frère à l’écran Kane (oui, comme Caïn), dans un acte de vengeance fraternelle.

Au début, je regardais uniquement la lutte masculine. Une partie de cela était, maintenant je m’en rends compte, une envie de genre réprimée.

Une telle démonstration flagrante de violence était extrêmement nouvelle pour moi. Un homme vampire conquis par son méchant frère était plus surréaliste et captivant que n’importe quelle émission de télévision que j’avais jamais vue. J’étais accro à l’idée de savoir ce qui allait se passer et si le gentil l’emporterait. (Effectivement, quelques mois plus tard, The Undertaker s’est levé de son cercueil et a fait sortir Kane.) La lutte a continué à rester avec moi parce qu’elle était parfaite pour un enfant ringard et victime d’intimidation qui avait du mal à exprimer ses frustrations et ses désirs ; J’ai trouvé du réconfort dans un sport où les bons sortaient plus forts.

Au début, je regardais uniquement la lutte masculine. Une partie de cela était, maintenant je m’en rends compte, une envie de genre réprimée. J’étais obsédé par la démonstration de leurs muscles, l’insouciance avec laquelle ils étaient capables de vivre et de se jeter, et par le son autoritaire de leurs voix. Mais c’était aussi le programme lui-même, qui mettait les femmes de côté et ne les gardait que pour le plaisir des yeux. De plus, la dynamique raciale était profondément inconfortable, les talons étant souvent joués par des personnes de couleur représentant des stéréotypes raciaux. J’ai arrêté de regarder la lutte pendant quelques années, mais c’est l’essor de la lutte féminine qui m’a ramenée.

Vers 2015, les fans de lutte ont lancé un mouvement sur les réseaux sociaux pour persuader la WWE de donner aux lutteuses une plus grande scène, et la société a commencé à écouter. Les femmes ont commencé à bénéficier de temps d’écran et de scénarios plus légitimes, ainsi que de matchs plus longs. Dans le même temps, la liste des femmes et des hommes a également commencé à évoluer davantage pour inclure des lutteurs de couleur, des lutteurs LGBTQ+ et des lutteurs de différents types de corps. Naturellement, cette ère de plus de temps d’écran pour les lutteurs et les histoires sous-représentés a amené des personnes plus diverses dans la base de fans.

La première fois que j’ai vu de la lutte en direct, au TD Garden de Boston, c’était le premier spectacle où des femmes participaient à l’un des événements Premium Live de la WWE. Tout le public était debout, retenant son souffle. L’arène entière résonnait des chants les plus emphatiques tandis que les femmes interprétaient : « C’est génial ! » Des hommes, des femmes, des enfants, des personnes non conformes au genre étaient investis, brandissant des pancartes de soutien, beaucoup d’entre eux portant des marchandises féminines. C’était quelque chose que je n’aurais jamais imaginé grandir. Les femmes avaient converti le fandom. Les temps avaient changé. Nous avons finalement eu le droit de les voir lutter aussi bien, sinon mieux, que les hommes.

La force du fandom et des communautés créées par un amour partagé pour quelque chose peut être pleine de joie.

Je ne pouvais pas arrêter de penser à cette expérience. J’ai créé un compte Tumblr dédié à la lutte féminine et j’ai posté une demande d’abonnés d’horizons divers, et de fans de lutte féminine en particulier. La réponse que j’ai reçue a été phénoménale. Des messages ont commencé à affluer sur la façon dont la lutte féminine avait inspiré les gens, comment le fait d’être témoin de la ténacité et de la persévérance de ces femmes les avait aidés pour leur santé mentale, et combien elles avaient appris en regardant la lutte. Chaque jour, je me connectais et discutais des événements de la journée avec mes nouveaux amis. Nous avons blogué les événements en direct, créé des GIF de l’action remarquable et critiqué les lutteurs qui posaient problème hors écran. Pendant ma dernière année d’université et la solitude qui a suivi, la communauté que j’ai trouvée grâce à des fans comme moi m’a aidé à continuer.

Cette communauté est ce qui m’a inspiré à me tourner vers la lutte lors de l’écriture de mon premier roman, Appétit. Zarina devient moins seule lorsqu’elle retrouve d’autres fans de sa lutteuse préférée Sierra Myst et son monde s’agrandit. La force du fandom et des communautés créées par un amour partagé pour quelque chose peut être pleine de joie. Ajoutez un élément sportif et le sentiment de partager la joie de gagner avec d’autres fans de la même équipe ou du même athlète est enivrant. Et hé, les trash talks sont aussi très amusants !

La lutte est une performance de drag. Enfiler un pantalon en cuir serré, se couvrir le visage avec du maquillage, adopter un personnage si éloigné du leur permet aux lutteurs d’expérimenter leur personnage, d’essayer des costumes et de réaliser une histoire à travers le dialogue et l’action qui les aide à apprendre ce qui fonctionne pour le public et à quoi les membres du public se connectent. Les lutteurs travaillent dur pour s’assurer que l’alchimie entre le babyface et les talons porte ses fruits de manière à ce que le spectateur se sente investi. Ils agissent comme partenaires de danse pour s’assurer d’organiser un match mémorable. Et lorsque ces performances mettent en vedette des gens au-delà du traditionnel gros cishet blanc costaud, le fandom est imminent. Si vous n’avez jamais regardé une émission de catch, c’est le moment. C’est cool, c’est bizarre, c’est imprévisible. Vérifiez-le, trouvez votre lutteur. Encouragez-les à travers les hauts et les bas. Je vous promets que vous ne serez pas déçu. En fait, cela pourrait élargir votre monde au-delà de ce que vous auriez pu imaginer.

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