Une grande nouvelle à lire aujourd'hui: Isaac Asimov, «Nightfall»

Selon les pouvoirs en place (euh, apparemment selon Dan Wickett du réseau d'écrivains émergents), May est un mois de nouvelles. Pour célébrer, pour la troisième année consécutive, le personnel littéraire de Hub recommandera une seule histoire courte, gratuite * à lire en ligne, chaque (travail) du mois du mois. Pourquoi ne pas lire avec nous? Aujourd'hui, nous recommandons:

Isaac Asimov, «Nightfall»

En 1941, à quelques semaines de printemps, John W. Campbell, rédacteur en chef de Science étonnante de la science-fictionLisez Isaac Asimov – alors un écrivain peu connu, avec quinze histoires de magazines en son nom, mais aucune de sa renommée actuelle – une citation qui a changé sa vie. « Si les étoiles devaient apparaître une nuit dans mille ans », a lu Campbell à haute voix dans un passage de Ralph Waldo Emerson, « Comment les hommes croiraient-ils et adoreraient et préserveraient pendant de nombreuses générations le souvenir de la ville de Dieu! » L'idée était simple mais profonde: que nous voyons des merveilles, comme les étoiles de la nuit, si souvent que nous les prenons pour acquises, les désenchant progressivement; En revanche, si nous ne voyions des étoiles qu'une seule fois dans de nombreuses générations, nous les considérerions avec l'air transcendant d'un mystique, le ciel se remplit d'une signification aussi lumineuse que numineuse.

Campbell, cependant, n'aimait pas l'optimisme d'Emerson. « Je pense qu'Emerson a tort », a-t-il déclaré à Asimov. « Je pense que si les étoiles apparaissaient une nuit dans mille ans, les gens deviendraient fous. Je veux que vous écriviez une histoire à ce sujet et que vous l'appeliez » Nightfall « . »

À l'époque, Asimov, comme il le révèle dans ses mémoires Moi, Asimovcroyait qu'il avait encore «échoué à faire rien de remarquable» en tant qu'écrivain. Il a donc relevé le défi de Campbell et a écrit «Nightfall», une longue histoire et une nouvelle roman – sur une société sur une autre planète, Lagash, qui éprouve une éclipse solaire – et une vraie obscurité – pour la première fois. La planète est normalement protégée de l'obscurité par ses six soleils, mais tous les deux millénaires, ses civilisations ont inexplicablement brûlé au sol, et les protagonistes de l'histoire sont à leur propre version de ce point du cycle déconcertant. Un groupe religieux prétend qu'une sombre apocalypse est là; Quelques scientifiques sont d'accord cette nuit-là, pratiquement inconnus des Lagashians, tomberont et jetteront le monde dans le chaos; Et la plupart de Lagash se trouve dans un état de scepticisme perplexe, ne savant pas quoi croire, mais doutant des avertissements des scientifiques et des cultistes. Ce qui se passe ensuite est un test, en effet, de la citation d'Emerson.

«Nightfall» a ravivé la carrière d'Asimov. (Decades later, it would be adapted into a novel with Robert Silverberg.) While imperfect and dated in its dialogue and depictions of gender—women exist in the story only in passing references about breeding, amongst other things—the story captures an intersection of institutional distrust, uncertainty, religious fanaticism, and apocalyptic unease that feels relevant today—as well as, if more subtly, a reminder to look up at Nos propres étoiles les plus communes et prenons le temps de nous demander ce que nous aussi, nous pourrions, nous avons été de voir ces étranges flammes célestes pour la première fois.

L'histoire commence:

ATON 77, directeur de l'Université Saro, a expulsé une lèvre inférieure belliqueuse et a lancé le jeune journal dans une fureur chaude.

Theremon 762 a pris cette fureur dans sa foulée. Dans ses premiers jours, alors que sa chronique désormais largement syndiquée n'était qu'une idée folle dans un journaliste de Cub
Mind, il s'était spécialisé dans les interviews «impossibles». Cela lui avait coûté des ecchymoses, des yeux noirs et des os cassés; Mais cela lui avait donné un approvisionnement ample de fraîcheur et de confiance en soi. Il a donc abaissé la main de la sortie qui avait été si ignorée et a attendu calmement que le réalisateur âgé pour surmonter le pire. Les astronomes étaient des canards queer, de toute façon, et si les actions d'Aton des deux derniers mois signifiaient quelque chose; Ce même aton était le plus queer-plus du lot.

Aton 77 a trouvé sa voix, et bien qu'elle tremblait avec une émotion sobre, la phraséologie prudente et quelque peu pédante, pour laquelle le célèbre
L'astronome a été noté, ne l'a pas abandonné.

Lisez-le ici.

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