Une brève histoire littéraire du 1er mai.

Joyeux mai, camarades! Aujourd'hui, nous célébrons les droits des travailleurs internationaux et les rites du printemps selon le calendrier païen. J'espère que vous vous bloquez tous à cinq ans aujourd'hui et que vous passez du temps au soleil.

Bien que les travailleurs américains aient agités pour des conditions améliorées depuis au moins les années 1860, nous tracons souvent le début du mouvement du travail américain organisé à Chicago en 1886. Le 1er mai de cette année, des dizaines de milliers de travailleurs ont quitté le travail et dans les rues pour demander une journée de travail de huit heures. Le quatrième jour des grèves, la violence a éclaté.

Tendant de supprimer les manifestants, la police a procédé à des arrestations de masse. Les organisateurs étaient martyrisés et de nombreuses blessures subies dans l'affaire Haymarket qui a suivi.

Comme l'écrit Jeff Schuhrke dans une grande histoire pour jacobinl'événement a été officialisé quatre ans après, lorsque «les travailleurs de plusieurs pays ont organisé des grèves et des manifestations exigeant la journée de huit heures (toujours non codifiée…)». Ces manifestants ont invoqué les martyrs de Haymarket et ont appelé leur Journée internationale de la Journée des travailleurs. Et LO, le 1er mai est né.

La scène des droits des travailleurs a toujours inclus des écrivains. Comme la célèbre anarchiste Emma Goldman, qui a écrit des essais, des voies et des mémoires sur la cause. Mais certains auteurs sont fortement associés à ces premiers jours de mai.

Upton Sinclair La jungle a été conçu comme un cas pour les droits des travailleurs. Cet exposé sombre de l'industrie américaine de la transformation de viande – que vous pourriez reconnaître à partir de la liste de lecture de la huitième année – a été initialement publié sous forme de versements en série dans le journal socialiste, Appel à la raison.

Publié en tant que roman en 1906, le livre a engendré un tollé public massif. Bien qu'il n'ait pas immédiatement déplacé l'aiguille sur les conditions de travail comme Sinclair l'espérait, ses rapports de l'usine ont conduit à l'adoption de plusieurs lois sur la sécurité alimentaire. (Et à ce jour, nous pouvons assumer les nouvelles menthes végétariennes de 14 ans.)

Le livre de blockbusting de Sinclair a sans doute inauguré une tradition de boue. Dans les années 1930, d'autres écrivains ont suivi l'exemple d'investigation donné par Sinclair et d'autres journalistes Vanguard, comme Ida B. Wells. Exposer les lieux de travail injustes est devenu une pratique narrative courante dans des revues comme McClure. Ida Tarbell a pris de l'huile standard. Lincoln Steffens a regardé la corruption municipale. Et toujours sur la main-d'œuvre pliée, Sinclair a pris l'industrie charbonnière.

En 1908, le mouvement du travail naissant a reçu un autre type d'appel à la raison. Jack London's Le talon de fer, Un roman dystopique, imagine une révolution dirigée par des travailleurs. Socialiste engagé toute sa vie, le livre anticapitaliste nullement de Londres est conçu comme une histoire d'un univers parallèle. Trotsky lui-même a approuvé la comptabilité du roman de la «bureaucratie syndicale».

Le talon de fer a également inspiré toute une génération d'écrivains critiques du capitalisme. Comme George Orwell.

Mais comme c'est la voie avec tous les sujets chauds, finalement un enfant riche a pataugé.

Collecté dans Contes de l'âge du jazzL'angle de Fitzgerald sur le mouvement du travail est un peu plus impartial que les offres idéologiques de Sinclair ou Londres ou finalement. Mais bien que ce ne soit pas du tout un morceau d'Agitprop, l'histoire de Fitzgerald examine la taxe spirituelle des privilèges non examinés. Quelle grande tradition nous pouvons tracer bien dans la fiction littéraire d'aujourd'hui.

Peut-être que votre mai de mai veut ce genre de roman. Mais si vous êtes curieux de savoir l'histoire du mouvement ouvrier, il y a un profondeur de non-fiction, des manifestes aux mémoires. Verso Books a un excellent catalogue sur les droits des travailleurs et a une vente aujourd'hui.

Et si vous préférez ne pas lire la journée, «Fragile Juggernaut», un nouveau podcast de Haymarket Originals, reprend une histoire du travail américaine avec la formation du CIO dans les années 1930.

Aujourd'hui, je célèbre le travailleur international littéraire avec un œil sur l'histoire. Après avoir emballé le travail à une heure humaine grâce à ces dirigeants syndicaux d'autrefois, je me dirige vers la bibliothèque pour ramasser L'histoire incomplète, vraie, authentique et merveilleuse du jour de mai par Peter Linebaugh. Je ne manquerai pas de vous faire savoir comment c'est.

En attendant, la solidarité et le soleil pour vous et les vôtres. Vous pouvez trouver une action de mai ici.

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