Un riche donateur de mon université vient de faire taire l’un des plus grands spécialistes mondiaux du génocide

Juillet 2026 a été le mois le plus meurtrier de l’année dernière pour les Palestiniens. Le ministère de la Santé de Gaza a rapporté que 152 Palestiniens avaient été assassinés par Israël, portant le bilan officiel du génocide israélien soutenu par les États-Unis à plus de 73 000 personnes en moins de trois ans. L’ONU a rapporté en juin que 20 000 de ces personnes étaient des enfants.

Malgré ces chiffres effroyables, le 1er août, le Presse d’Atlantic City (mon journal local) a rapporté que John F. Scarpa, un soi-disant « donateur majeur » de l’Université de Stockton, où j’enseigne depuis 2010, s’était plaint au président de Stockton, Joe Bertolino, que la page Web de Stockton pour son programme de maîtrise en études sur l’Holocauste et le génocide contenait de la « désinformation » : « La… page « À propos du programme »… déclare que « le génocide israélien en cours à Gaza depuis octobre 2023 ». a tué, selon les chiffres officiels, plus de 70 000 Palestiniens, dont plus de 20 000 enfants, laissant la quasi-totalité de la population de 2,3 millions de personnes déplacée de force.’»

Scarpa – qui a fait fortune dans les industries de la téléphonie mobile et de la télévision par câble – a affirmé que le génocide à Gaza est « un sujet de controverse juridique, politique et scientifique importante », que le langage utilisé dans la page sur le génocide israélien « semble être le point de vue personnel d’un individu qui a déjà exprimé des positions similaires et… ne devrait pas bénéficier d’une plate-forme pour diffuser l’opinion comme un fait ». Ce dernier point était une attaque transparente contre mon collègue Raz Segal, l’auteur du texte en question et l’un des principaux spécialistes mondiaux de l’Holocauste et du génocide, qui a été publiquement harcelé depuis qu’il a qualifié la crise de Gaza de « cas d’école de génocide » fin octobre 2023. À la suite de la lettre de Scarpa, le Presse Selon des informations, le bureau des relations universitaires et du marketing de Stockton « examinerait la page Web et les préoccupations soulevées, y compris la manière dont le contenu dans les différents domaines de l’université est présenté, attribué et examiné ». Le lendemain, Stockton a effacé les mots de Raz de son site Web.

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Je pensais que l’écriture de ceci serait simple, mais je trouve cela difficile. J’ai d’abord écrit que « les dirigeants de Stockton ont supprimé les mots de Raz de leur site Web », mais pour des raisons de style, j’ai changé le texte en « Stockton », comme si un groupe de bâtiments modernes situés dans les Pine Barrens du sud du New Jersey était une entité magique capable d’apporter des modifications éditoriales par elle-même. C’est l’éternel problème que pose l’écriture sur une institution, mais je veux que mon lecteur sache qui est responsable de cet effacement des meurtres de masse : le président Bertolino, le prévôt Palladino, les responsables.

Pendant deux ans, nous avons vu des endroits comme Harvard, Columbia et Cornell céder aux exigences mafieuses des administrations Biden et Trump.

Le prévôt Palladino a envoyé un e-mail à l’emporte-pièce à ceux d’entre nous qui avaient écrit avec indignation face à la suppression des mots de Raz. L’e-mail était une série de mensonges d’entreprise quasi-fascistes. Supprimer de la page Web le texte sur le génocide israélien à Gaza n’a pas violé, a écrit le doyen, la liberté académique de Raz, car la liberté académique n’a rien à voir avec les documents « destinés au public » comme le site Web de l’université. Cela ne s’applique qu’à l’érudition et à la salle de classe. Et de toute façon, a-t-il conclu, l’université était déjà en train d’homogénéiser son site Web, et bien que le programme de maîtrise en études sur l’Holocauste et le génocide ne fasse pas initialement partie de cette refonte, c’était une occasion prudente de supprimer les « déclarations personnelles » du site Web.

J’ai écrit « il a conclu », mais voici le problème : lorsqu’un haut responsable de l’université vous écrit, vous ne pouvez pas être sûr de qui se cache derrière le message. Il existe un labyrinthe d’assistants qui auraient pu faire le travail et, d’après ce que je peux dire, le président (ou quelqu’un en son nom) utilise l’intelligence artificielle pour composer directement ou éditer de façon spectaculaire ses courriels destinés à nous tous, de sorte que les mots que nous lisons de l’homme en charge de nos moyens de subsistance (sans parler du souci moral et intellectuel de ses milliers d’étudiants) sont générés par une machine. En d’autres termes, je ne veux pas mettre des mots dans la bouche du prévôt, même s’il a signé le courriel. Ce sont finalement les mots qui préoccupent tout cela, le langage et son effacement, sa subjectivité. Dans la lettre de Scarpa au président Bertolino (qu’il a écrite, j’en suis sûr ; elle est truffée d’erreurs), il a rappelé à Raz Segal « que les communications officielles de l’université doivent refléter l’objectivité scientifique… ».

Objectivité est la grande devise de l’enseignement supérieur, celle par laquelle vous prouvez vos références capitalistes. Tenez-vous trop près de quelque chose et on dit que vous ne pouvez pas le voir clairement, même si la chose en question explose devant votre visage. Montre-moi les données, » disent tous les administrateurs d’université que j’ai rencontrés, mais les données deviennent soudainement sans objet quand on parle de 73 000 Palestiniens morts et ce n’est pas fini. Alors que notre querelle linguistique locale se déroulait le week-end dernier, j’ai écouté une interview du médecin anglo-palestinien Ghassan Abu-Sittah sur le concept de médecine libératrice. « Comment développer la conscience lorsque vos institutions universitaires se plient à un air colonial ? » lui a-t-on demandé. « Les gens sont subjectifs », a-t-il répondu. « Le capitalisme fonctionne en objectivant le sujet… et les blessures coloniales visent à objectiver le subjectif en le mutilant. »

Il voulait dire cela littéralement – ​​les corps palestiniens, les corps libanais, les corps iraniens comme des objets identifiés pour être détruits par des bombes de fabrication américaine – mais la conscience peut aussi être mutilée. Tout ce que j’écris sur Gaza, je l’écris avec une urgence et une honte alimentées par le rappel constant que je n’ai que le langage à ma disposition. Mon corps, celui de mes collègues, celui de nos étudiants sont à l’abri de la mutilation, mais notre conscience est disponible pour l’objectivation capitaliste exigée par M. Scarpa et à laquelle notre université s’est pliée. Si nous nommons notre chagrin à propos de Gaza, nous nous transformons en sujets et devenons ce que l’enseignement supérieur abhorre. Mais si nous décrivons le génocide avec des faits objectifs, ces faits sont mutilés par l’université dans toute sa puissance collective, le lieu que nous considérions comme notre foyer universitaire.

«J’ai quelques questions sur VOS NUMÉROS,« , a crié à plusieurs reprises un collègue raciste à l’anthropologue et militante pro-palestinienne Maura Finkelstein lors de son discours à Stockton à l’automne 2024. Maura avait cité des statistiques d’un Lancette article sur le bilan des morts à Gaza, qu’elle n’avait pas écrit. Les chiffres n’étaient objectivement pas les siens, et pourtant son insistance à les dire à haute voix et dans une grande douleur alors qu’un génocide se déroulait sous ses yeux les a sapés, à ce moment-là, de l’objectivité et de l’autorité, de l’autorité et de la liberté académiques qui sont les prétendus fondements de l’université où nous avons élu domicile. Je pourrais donc dire que nous sommes sans abri, ceux d’entre nous qui insistent pour dénoncer publiquement le génocide de Gaza, quelles qu’en soient les conséquences. Mais la même horreur et la même honte qui animent mon discours public sur la Palestine me refusent le droit d’utiliser le mot sans-abri métaphoriquement puisque, comme l’écrit Raz Segal dans sa déclaration, désormais effacée du site Internet de Stockton, « 2,3 millions de Gazaouis ont été déplacés de force », vivant dans des tentes parmi les décombres de ce qui était autrefois leurs maisons, gelés, noyés et mourant de faim. Et tout ce que je peux faire, c’est écrire à ce sujet.

La capitulation enthousiaste de Stockton face aux exigences de John Scarpa rend clairement ce que nous soupçonnions déjà objectivement : ce n’est pas l’autorité académique, mais l’autoritarisme, qui soutient l’Université de Stockton. Pendant deux ans, nous avons vu des endroits comme Harvard, Columbia et Cornell céder aux exigences mafieuses des administrations Biden et Trump, pensant que Stockton était en quelque sorte différent. Nous savons mieux, maintenant. Et nous riposterons, en utilisant tous les faits, le langage et la solidarité à notre disposition. Je dois croire que nous gagnerons, mais je me battrais même avec la certitude que nous perdrions. C’est le moins que je puisse faire depuis mon petit refuge sûr en Amérique, où ma langue et mes moyens de subsistance, mais jamais ma vie, peuvent être perdus dans ce combat.

Et la Palestine libre.