Un mémoire offre un point de vue d'initié sur la chasse aux ovnis du Pentagone
Luis Elizondo a fait la une des journaux en 2017 lorsqu'il a démissionné de son poste de haut responsable du renseignement à la tête d'un programme secret du Pentagone enquêtant sur les ovnis et a dénoncé publiquement le secret excessif, le manque de ressources et l'opposition interne qui, selon lui, contrecarraient cet effort.
Les révélations d'Elizondo ont fait sensation à l'époque. Elles ont été étayées par des vidéos explosives et des témoignages de pilotes de la Marine qui avaient rencontré des phénomènes aériens inexpliqués, et ont conduit à des enquêtes du Congrès, à des lois et à une audience à la Chambre en 2023 au cours de laquelle un ancien responsable du renseignement américain a témoigné que le gouvernement fédéral avait récupéré des objets écrasés d'origine non humaine.
Aujourd'hui, Elizondo, 52 ans, va plus loin dans ses nouveaux mémoires. Dans son livre, il affirme qu'un programme de récupération des OVNIs accidentés, qui dure depuis des décennies, fonctionne comme un groupe ultra-secret composé de fonctionnaires du gouvernement travaillant avec des sous-traitants de la défense et de l'aérospatiale. Au fil des ans, écrit-il, des technologies et des restes biologiques d'origine non humaine ont été récupérés dans ces accidents.
« L’humanité n’est en fait pas la seule vie intelligente dans l’univers, et elle n’est pas l’espèce alpha », écrit Elizondo.
Le livre, « Imminent : Inside the Pentagon's Hunt for UFOs », sera publié par HarperCollins le 20 août après un examen de sécurité d'un an par le Pentagone.
L’autorisation du Pentagone ne signifie pas qu’il approuve le projet. Le New York Times a obtenu un exemplaire préliminaire d’« Imminent » sous embargo.
Le programme du Pentagone qui travaille actuellement à résoudre le problème des observations d'OVNIs – ou UAP, pour « phénomènes anormaux non identifiés », comme on les appelle désormais – « continue son examen des archives historiques des programmes UAP du gouvernement américain », a déclaré Sue Gough, porte-parole du ministère de la Défense.
À ce jour, a ajouté Gough, le programme « n’a découvert aucune information vérifiable permettant d’étayer les allégations selon lesquelles des programmes concernant la possession ou la rétro-ingénierie de matériaux extraterrestres ont existé dans le passé ou existent actuellement ».
Elizondo a été pendant des années un haut gradé du renseignement militaire et a dirigé des programmes hautement classifiés pour la Maison Blanche et le Conseil de sécurité nationale. En 2009, il a été recruté dans le programme avancé d'identification des menaces aérospatiales, qui enquêtait sur les rapports d'OVNI
Dans « Imminent », Elizondo décrit sa lutte au sein du programme pour enquêter sur les phénomènes, et ses efforts, depuis sa démission en 2017, pour faire pression pour une plus grande transparence sur ce qui est officiellement connu sur les UAP. Il a également écrit sur ses rencontres personnelles avec des UAP – des orbes verts qui, selon lui, ont visité sa maison alors qu'il travaillait pour le ministère de la Défense.
Dans le livre, il s'inquiète du danger potentiel que représente pour l'humanité l'existence d'une technologie qui, selon lui, dépasse de loin ce que les États-Unis ou d'autres pays possèdent ou peuvent expliquer.
Elizondo a écrit que l’engin et « l’intelligence non humaine qui le contrôle représentent, au mieux, un problème de sécurité nationale très grave et, au pire, la possibilité d’une menace existentielle pour l’humanité ».
Dans la préface du livre, Christopher Mellon, ancien secrétaire adjoint à la Défense pour le renseignement, écrit que, sans Elizondo, « le gouvernement américain continuerait de nier l’existence des PAN et ne parviendrait pas à enquêter sur un phénomène qui pourrait bien être la plus grande découverte de l’histoire de l’humanité ».
Le programme dirigé par Elizondo a enquêté sur les observations, les quasi-collisions et autres rencontres entre des UAP et des avions de la Marine. Il a également recueilli des données sur des incidents impliquant des opérations militaires et de renseignement, notamment des images de manœuvres d'engins extraordinaires capturées à plusieurs reprises par des capteurs sophistiqués.
Dans le cadre de ce programme, il a appris que des véhicules démontrant « une technologie au-delà de la prochaine génération » ont été observés depuis les années 1940. Au début des années 1950, lorsque les ovnis sont devenus une préoccupation de sécurité nationale pendant la guerre froide, un secret strict a été imposé. « Quiconque contrôlait une telle technologie pouvait contrôler le monde », a écrit Elizondo.
Une grande partie des informations collectées par ce programme reste classifiée, mais deux vidéos non classifiées de la Marine montrant des UAP ont été autorisées à être diffusées au public à la demande d'Elizondo et publiées par le New York Times lorsqu'il a révélé l'existence de l'unité secrète d'OVNI du Pentagone en décembre 2017.
Dans une interview, Elizondo a déclaré qu'il avait une connaissance directe de ce dont il parlait, mais que ses autorisations de sécurité l'empêchaient d'expliquer la source de ses informations. Il a obtenu l'approbation du Pentagone pour publier son livre en partie en attribuant certaines informations à d'autres sources dont les commentaires avaient été approuvés auparavant. Elizondo a également déclaré qu'il n'était pas autorisé à discuter de son implication dans d'autres projets secrets en dehors du programme qu'il dirigeait autrefois.
Sans aucun intérêt préalable pour les ovnis, Elizondo a grandi en Floride, fils d'une mère américaine et d'un père cubain qui a combattu aux côtés de Fidel Castro avant de rompre avec lui et de rejoindre l'invasion de la Baie des Cochons en 1961.
Son père lui a appris à tirer, à conduire une moto et à piloter un avion. Il est allé à l'université et s'est enrôlé dans l'armée. Il a servi en Afghanistan et a également mené des missions antiterroristes contre l'EI, Al-Qaïda et le Hezbollah, puis a dirigé des programmes secrets à la base navale et à la prison de Guantanamo.
En 2007, la Defense Intelligence Agency a lancé le programme Advanced Aerospace Weapons System Applications (programme d'applications avancées de systèmes d'armes aérospatiales liées aux ovnis), financé à hauteur de 22 millions de dollars dans un budget non déclaré obtenu par Harry Reid, alors chef de la majorité au Sénat.
En 2009, Elizondo est devenu l'officier supérieur chargé de diriger le successeur de ce programme, le programme avancé d'identification des menaces aérospatiales, aux côtés de James Lacatski et Jay Stratton. Lacatski, un spécialiste des fusées de la Defense Intelligence Agency, et Stratton, un responsable du renseignement du US Strategic Command, faisaient tous deux partie du programme précurseur.
Frustré par ce qu’il décrit comme une opposition interne et un manque de ressources pour faire face à ce qu’il considère comme une menace sérieuse à la sécurité nationale, Elizondo a démissionné et a décidé de faire part de ses préoccupations à l’ensemble de la communauté du renseignement, au Congrès et au public.
« Il demeure un besoin vital de déterminer la capacité et l’intention de ces phénomènes au profit des forces armées et de la nation », a-t-il écrit à James Mattis, alors secrétaire à la Défense, dans sa lettre de démission datée du 4 octobre 2017.
Après le départ d'Elizondo, le programme est devenu l'UAP Task Force. En 2022, il s'est à nouveau transformé en un bureau de résolution des anomalies dans tous les domaines, ou AARO, mandaté par le Congrès pour étudier les rapports d'UAP et diffuser les informations au public.
Elizondo a déclaré qu'il avait rencontré le directeur de l'AARO et son personnel pendant trois heures dans une installation sécurisée le 2 février 2023 et leur avait donné des informations classifiées sur l'historique du programme de récupération des accidents.
Elizondo continue de détenir les plus hautes habilitations de sécurité et d'être consultant pour le gouvernement.
Harold E. Puthoff, un scientifique chevronné bénéficiant d'une habilitation de sécurité de haut niveau cité par Elizondo dans le livre, faisait partie du programme OVNI d'Elizondo. Physicien et ingénieur titulaire d'un doctorat de l'Université de Stanford, Puthoff a travaillé comme scientifique en chef sur des projets hautement classifiés pour le gouvernement pendant 50 ans, rendant souvent compte directement au chef de la CIA et aux conseillers de la Maison Blanche.
« Elizondo nous a informés des informations qu’il a obtenues et qui semblent être des données de première main et je n’ai aucune raison de les écarter », a déclaré Puthoff dans une interview. « Il avait certainement les autorisations nécessaires pour obtenir des informations de première main. »
Elizondo a également décrit dans ses mémoires des rencontres personnelles avec des UAP, décrivant des orbes verts brillants de la taille d'un ballon de basket qui ont envahi sa maison de façon intermittente pendant plus de sept ans. Les objets étaient capables de traverser les murs et se comportaient comme s'ils étaient sous contrôle intelligent, a-t-il écrit.
Les globes ont également été vus par sa femme, ses deux filles et leurs voisins, a-t-il écrit.
Quant à « nos amis de l’extérieur », ils ne semblent pas bienveillants, écrit-il ; peut-être sont-ils neutres. Ou pourraient-ils constituer une menace pour l’humanité.
« Nous ne pouvons plus faire l’autruche, écrit-il. Nous savons que nous ne sommes pas seuls. »