Sur l’orientalisme et le regard impérial des films d’horreur occidentaux

Laissez-moi juste dire que je n’aime pas Lee Cronin. Non pas que je connaisse l’Irlandais, surtout connu pour régurgiter les tropes fatigués de l’horreur en vue de remporter la compétition gore la plus nauséabonde, mais j’ai regardé son dernier film. Et peu importe comment je vois les choses maintenant, je n’arrive pas à me résoudre à l’aimer.

Comme Layla El-Faouly dans la mini-série Disney+ Chevalier de la Lunel’acteur égypto-palestinien May Calamawy a donné une performance convaincante et forte en émotion en anglais. Je n’ai aucune idée de la qualité de son arabe égyptien, mais, en utilisant ma langue maternelle La Momie de Lee Croninla détective Dalia Zaki de Calamawy apparaît comme une anglophone répétant sans réfléchir des sons qu’elle ne comprend pas. Lee Cronin réussit ainsi la tâche apparemment impossible d’employer non pas un Américain blanc mais un « vrai natif » pour incarner ce qui équivaut néanmoins à une parodie hollywoodienne de celui-ci.

Cela est tout aussi vrai pour l’ennemi juré de Zaki, simplement identifié comme le Magicien (l’Irako-Britannique Hayat Kamille), ainsi que pour tous les personnages « égyptiens » présents ici. Non seulement leurs accents, mais aussi l’intonation, l’accentuation, les pauses, tout ce qui concerne leur arabe est une sorte de langage codé du film qui, s’il n’était pas inintelligible, serait impossible à distinguer du reste des dialogues prédéfinis du film. Les mots sont techniquement arabes, mais ils pourraient tout aussi bien être chakobsa : la langue que David et Jessie Peterson ont inventée pour les habitants pseudo-arabes de la planète désertique Arakis dans le roman de Denis Villeneuve. Dune films. La seule exception – passagère – est l’homme qui incarne à un moment donné le jeune collègue de Calamawy ; et son les lignes semblent être doublées avec l’aide de l’IA.

Dans La Momie de Lee Croninle mal est une maladie indigène qui contamine un enfant de l’empire par ailleurs parfait et intact. C’est la seule raison L’Egypte est là du tout.

Sinon, alors qu’ils regarder Égyptien, le langage corporel et les manières sur lesquels s’appuient les personnages garantissent qu’ils se déplacer ainsi que parler Américain. De la façon dont la détective grignote un sandwich, debout, pendant qu’elle discute avec l’homme susmentionné à la façon dont la femme possédée rampe, chaque personnage ressemble à une peau pour un type à succès, le flic intrépide de Calamawy et la méchante sorcière de Kamille étant le pedigree le plus évident.

Mais, outre le fait qu’il s’agit « d’une série de secousses ringardes et d’une vulgaire série d’agressions physiques, la plupart dirigées contre des jeunes filles et des femmes âgées », les critiques semblent s’accorder sur le fait qu’il s’agit plus d’un exorcisme que d’un film de momie. Il existe des enveloppes inscrites d’incantations qui semblent remplacer la peau de la victime, mais aucun cadavre conservé réanimé. Pas de maman. C’est pourquoi le film a été intitulé « Une tentative ridiculement mauvaise de L’Exorciste» et un «Mal mort faites un suivi sauf le nom. » Mais si vous êtes ne serait-ce qu’un minimum conscient de la culture, il y a ce problème, sans doute plus grave.

Dans La Momie de Lee Croninle mal est une maladie indigène qui contamine un enfant de l’empire par ailleurs parfait et intact. C’est la seule raison L’Egypte est là : être, comme j’ai appelé les Arabes musulmans dans Postmusulman : un témoignage« le fleuret de la civilisation ». C’est précisément l’orientalisme avec lequel les essais du livre contestent. Cela réduit des millions de vies arabes musulmanes et des milliers d’années d’histoire arabe musulmane à un simple emballage – une sorte de sac thématique dans lequel transporter le genre de « désirs, régressions, investissements et projections » dont parlait Edward Said dans son livre historique – et à quelle fin ?

Le pays de Cronin est ridicule Les mille et une nuits fantasmagorie d’indices visuels aléatoires « orientaux », magie noire, fantasmes du Sahara et bureaux gouvernementaux étrangement aseptisés qui ressemblent à un envoi des espaces bureaucratiques notoirement sales du Caire. Pendant ce temps, les images et les sons du pays, y compris ses mœurs quotidiennes, sont tous ignorés. Nous n’avons aucune femme policière dans les enquêtes criminelles, d’une part ; mais même si nous le faisions, aucune femme qui porte le hijab en uniforme ne l’enlèverait sans le faire ; et personne ne songerait à répondre au téléphone en indiquant son nom de famille.

Rien de tout cela n’est à aborder l’histoire du film, qui s’ouvre sur la pire déconnexion imaginable pour un spectateur égyptien.

À l’époque pré-Internet, où l’on pouvait peut-être excuser les gens d’être terriblement ignorants de choses qu’ils ne connaissaient pas, un étudiant de Hull, en Angleterre, a découvert que j’étais égyptien. « Wow, l’Égypte ! » dit-il. « Alors, est-ce que certains d’entre vous se déplacent à dos de chameau ? Il était probablement plus naïf que fourbe, mais en 2026, on ne peut pas en dire autant d’un réalisateur de quarante-quatre ans ou des grandes sociétés de production pour lesquelles il travaille. Et c’est véritablement aujourd’hui que l’idée d’une famille égyptienne moderne avoir une pyramide souterraine dans le jardin de leur maison à Assouan vous semble-t-il moins pathétiquement erroné ?

De même, l’Égypte ancienne : en fait, c’est la seule chose égyptienne sur laquelle un film comme celui-ci pourrait s’appuyer de manière crédible. Il est réduit pas à un objet exotique, le regard impérialiste peut s’affoler – comme Momie Les films en ont traditionnellement fini avec cela – mais avec une excuse boiteuse pour une manne bilieuse dépourvue de « frayeur, satire, esprit ou humour », ou de toute narration convaincante.

Consciemment ou non… il fait référence à une culture prédatrice si complètement narcissique qu’elle ne peut en concevoir une autre que comme une matière première inerte dans laquelle seul il peut respirer la vie.

Dans la petite pyramide noire se trouve un sarcophage, dans le sarcophage une ancienne momie possédée par un démon immortel, le « Destructeur de familles », Nasmaranian (c’est pourquoi elle a ce qui ressemble à un arménien nom, je ne sais pas). La magicienne – et apparemment sa famille, à travers les générations – est chargée de tenir cette créature à distance en la liant à un corps vivant qui reste immobile. L’hôte de Nasmaranian doit être remplacé de temps en temps dans l’éternité. Maintenant que le démon s’est réveillé, tuant Gamal (Omar El-Saeidi), le mari du magicien, il faut trouver un nouveau corps.

Et, à la recherche de quelque chose de jeune et de sain, qui devrait cibler le Magicien sinon la fille sans méfiance d’un journaliste américain basé au Caire ? Homme de famille dévoué, sain, sensé et ambitieux, Charlie Cannon (Jack Reynor) est dans ce contexte l’agent sans équivoque de la civilisation.

Pour accomplir le devoir de la civilisation de dire la vérité, Charlie vit au Caire avec sa femme enceinte, Larissa (Laia Costa), bien qu’il se dirige bientôt vers de plus grandes choses. Et derrière leur dos, alors qu’elles jouent dans le jardin d’une maison qui ne ressemble à rien d’égyptien, leur fille Katie (Natalie Grace ; Emily Mitchell enfant) se lie d’amitié avec la fille du Magicien Layla (May Elghety ; Aisha Laouini enfant). Jusqu’à ce que la magicienne elle-même arrive avec un scarabée dans une pomme qui neutralise l’enfant et une tempête de sable dans laquelle elle peut disparaître avec elle. Traîné inutilement par Charlie, qui est ensuite vu donner des ordres au chef de la police.

Pourquoi diable le magicien choisirait-il une fille américaine reste flou. Mais ce n’est pas moins inexplicable que l’accident d’avion qui, huit ans après la disparition de Katie, révèle le sarcophage transporté avec elle à l’intérieur. Ou le fait que le Magicien a enregistré sur bande vidéo le rituel de groupe par lequel le démon a été transporté dans le corps de la petite fille. Ou la capacité spontanée de Dalia à accomplir efficacement le même rituel sans la cohorte habituelle d’administrateurs nasmaraniens dans la vidéo, en récitant quelques lignes d’arabe formel risible. Deux fois.

Lorsque Katie, possédée, rejoint finalement la famille à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, la mère de Larissa, Carmen (Verónica Falcón), prie beaucoup. Comme on pouvait s’y attendre, cela n’a aucun effet sur Nasmaranian. Mais ce qui est remarquable, outre le fait qu’il intègre à tort le hijab à l’uniforme de la police égyptienne, et malgré l’association étroite de la religion avec la sorcellerie et la possession, Cronin ne fait aucune référence à l’islam (ou au christianisme copte) en 132 minutes prolongées. Pas un.

Jusqu’à ce que le mystère soit résolu et que Nasmaranian soit transporté par l’intermédiaire de Charlie, qui le ramène courageusement en Égypte, dans le Magicien, maintenant en détention – la fin heureuse de justes punitions ! – Cronin fait plutôt référence à tous les tropes d’horreur américains à la fois à l’écran et hors tension. L’horreur de l’impérialisme, surtout.

Consciemment ou non – et c’est pourquoi je n’aime pas Lee Cronin – il fait référence à une culture prédatrice si complètement narcissique qu’elle ne peut en concevoir une autre que comme une matière première inerte dans laquelle seul il peut respirer la vie. Ainsi, à la manière de zombies ou même de momies, les barbares peuvent imiter suffisamment les sujets impériaux pour ressembler à des humains. Pour mieux mettre en pratique l’idée de l’empire de ce à quoi ressemble une maladie démoniaque dégoûtante.

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