Nouveaux livres d'amour à lire

Les histoires d'amour aiment donner un dénouement triomphal à de mauvaises décisions. Et le roman contemporain de Danica Nava met en scène une héroïne qui prend plus de mauvaises décisions que la plupart des gens.

Ember Lee Cardinal a trouvé le moyen de quitter son boulot de bowling sans issue. Après des centaines de candidatures et pas un seul entretien, elle a coché impulsivement la case « blanche » au lieu de « amérindienne ».

Soudain, Ember se retrouve dans une situation délicate en tant qu'assistante comptable, où elle rencontre un informaticien très sexy nommé Danuwoa, qui sent la lavande et porte de longs cheveux noirs. Mais les mensonges ont tendance à faire tourner la tête du caissier. Elle fait maintenant des heures supplémentaires pour le directeur général lunatique, s'efforce de cacher sa relation avec Danuwoa aux RH et subit le chantage d'un collègue qui les a vus ensemble. Ember s'est toujours enorgueillie d'être la personne stable et indépendante de sa famille, mais elle va peut-être devoir faire quelque chose d'inédit et demander l'aide dont elle a besoin.

Ce sont les détails qui donnent vraiment vie à ce livre : le sac ziplock qu'Ember met sur la boîte de haricots dans le réfrigérateur, le choc de passer de toilettes bouchées à plonger dans des bureaux d'entreprise immaculés, la façon dont Ember et Danuwoa ont des relations sexuelles spectaculaires puis s'endorment avec leurs petits doigts entrelacés. C'est drôle et désordonné de la meilleure façon, et j'étais en train d'encourager Ember même lorsqu'elle s'enfonçait de plus en plus profondément.

Avec , Zen Cho nous offre une romance de seconde chance magnifiquement savonneuse qui se déroule dans le Londres d'aujourd'hui. L'ancienne pianiste de concert Ket Siong a une famille soudée et un travail d'enseignant qui ressemble à une descente aux enfers ; l'héritière Renee Goh a une famille terrible mais une carrière autodidacte qu'elle adore. Les deux étaient les meilleurs amis à l'université jusqu'à ce qu'ils se brisent le cœur en ratant de peu une relation ; maintenant, une rencontre fortuite ravive tout ce désir d'il y a longtemps.

Il se passe beaucoup de choses ici – des coups bas dans le dos d'une entreprise, une militante disparue – mais la romance bourdonne comme un fil sous tension. L'attention discrète de Ket Siong donne du poids à la motivation de Renee, et sa rapidité allège les fardeaux émotionnels qu'il a cachés.

Les deux héroïnes de Karelia et Fay Stetz-Waters, qui ont toutes deux un style magnifique, commencent le livre avec des regrets. La chef de troupe de burlesque Blue Lenox (dont le vrai nom est Izzy Wells) a un théâtre moisi hypothéqué jusqu'au cou, tandis que la prodige du ballet noir Lillian Jackson n'a pas dit à sa prestigieuse compagnie de danse que ses financiers s'étaient retirés. Toutes deux sont suffisamment désespérées pour auditionner pour une émission de télé-réalité de danse avec une énorme récompense en espèces – et toutes deux ont besoin de se défouler un peu avec une rencontre anonyme.

N'est-ce pas gênant de se présenter le premier jour de tournage face à la concurrence de l'amant le plus sexy que vous ayez jamais eu ? Izzy et Lillian sont toutes les deux intelligentes et méfiantes ; cette combinaison donne lieu à des plaisanteries étincelantes lorsqu'elles se détournent et à des observations incisives lorsqu'elles commencent à se laisser entrer.

En parlant de détournement… Andrew Ushida, le héros de Courtney Milan, est un champion pour changer de sujet – une compétence utile pour le fils aîné non reconnu du comte d’Arsell. Garder sa filiation cachée est la priorité d’Andrew depuis que lui et sa mère ont fui leur belle-famille aristocratique blanche violente pour l’anonymat sûr de Wedgeford, une petite ville fictive à majorité asiatique de l’Angleterre victorienne.

Alors, quand sa meilleure amie d'enfance et ancienne amante Lily revient de Hong Kong, ravie d'annoncer qu'elle a trouvé la preuve de sa lignée, Andrew fait la seule chose qu'il peut : il vole la preuve. Même si c'est une trahison envers la femme qu'il aime toujours et envers la nuit d'il y a longtemps qu'il considère comme « la meilleure erreur qu'il ait jamais faite ».

Lily Bei, trop franche, trop radicale et trop intense, sait instantanément qu'Andrew est le voleur. Mais elle veut qu'il lui fasse suffisamment confiance pour lui dire pourquoi, même si elle craint d'être trop difficile et peu féminine pour gagner l'amour de qui que ce soit. Elle dépense sa dot dans une presse à imprimer afin de pouvoir publier des traductions de poésie féministe chinoise, même si ses premières tentatives d'activisme politique ont conduit à une rupture avec son grand-père.

Et comme si cela n'était pas assez compliqué, le demi-frère cadet d'Andrew, Alan, arrive à Wedgeford pour insister pour qu'Andrew, et non Alan, soit le comte.

Comme dans les deux premiers livres de Wedgeford, Milan parsème de détails comiques à la pelle — Alan le rebondissant mais turbulent, les haricots géants qu'Andrew fait pousser dans son jardin — puis rassemble le tout dans un moment de catharsis éblouissant et vertigineux. « Le comte qui n'est pas » évalue la différence entre la malveillance et les erreurs, entre les méchants qui laissent les chemins faciles mener au mal et les héros qui choisissent la bonne chose même lorsque c'est difficile. Car les mauvaises décisions ne peuvent que lancer une intrigue amoureuse : elles ne peuvent pas vous mener jusqu'au bonheur éternel.