Neuf réimaginations mythologiques féministes à lire après avoir regardé L’Odyssée

Les mythologies du monde entier regorgent d’histoires centrées sur les héros. Que ce soit Gilgameshle Iliadele Mahabharata ou le Shahnamehles grandes épopées mettent en lumière les exploits et les aventures des hommes, les femmes de leur vie souvent reléguées à l’écart, leur rôle limité à celui d’épouses dévouées, de méchantes ou de victimes.

L’Odyssée reprend les événements de la guerre de Troie qui a duré dix ans et se concentre sur le retour du héros de guerre grec, Ulysse et de ses hommes, dans sa maison, l’île d’Ithaque, où l’attend la fidèle épouse d’Ulysse, Pénélope. un autre dix ans tout en détournant astucieusement l’attention de 108 prétendants. La loyauté de Pénélope est utilisée comme un repoussoir à la trahison de sa cousine, Hélène de Sparte, souvent vilipendée, qui a quitté son mari et s’est enfuie avec un prince troyen, une femme seule accusée d’avoir lancé les mille navires qui ont déclenché la guerre de Troie.

La version la plus récente de l’histoire se présente sous la forme de la dernière offre de Christopher Nolan. J’avoue que j’ai apprécié les films de Nolan dans le passé (surtout Création et Oppenheimer) et je vais probablement regarder L’Odyssée quand il sortira en salles ce mois-ci. Tandis qu’une partie de la presse en avant-première, y compris un article dans Ellenote que le film réussit mieux à centrer ses personnages féminins que la plupart des films, je ne peux m’empêcher de souhaiter qu’un film, pour une fois, se concentre plus profondément sur les femmes dans ces récits et fasse un blockbuster à l’échelle de Wonder Woman.

Hélas, là où Hollywood nous laisse actuellement tomber, la littérature donne encore de l’espoir. Voici neuf récits de mythes féministes et de contes de fées à lire après avoir regardé le film de Nolan.

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Claire Nord, Ithaque

Commençons par un récit féministe de la Odyssée qui présente les perspectives de Pénélope et de ses servantes. Le premier d’une trilogie, Claire North’s Ithaque est raconté par la déesse Héra qui se moque des nombreux prétendants qui se disputent la main de Pénélope et le trône d’Ulysse. Même si les dieux existent toujours dans cet univers, ils interviennent rarement dans les affaires des humains. Le livre se concentre plutôt sur le génie diplomatique de Pénélope, ainsi que sur ses femmes fidèles qui forment pour elle un réseau d’espions ainsi qu’une milice secrète qui dirige tranquillement l’île depuis l’ombre pendant deux décennies pendant que leurs hommes sont en guerre.

Nikita Gil, Hécate

Ce roman en vers est une interprétation exquise du conte d’Hécate depuis son enfance jusqu’à son évolution vers son pouvoir de sorcière et de déesse ayant le pouvoir de visiter le monde souterrain. Le talent de Gill brille particulièrement dans les vers sur le rôle d’Hécate en tant qu’enfant de la guerre et, bien que le livre se concentre sur la grande guerre entre les Titans et les Olympiens, il n’est pas difficile de voir sa pertinence également dans les temps modernes, surtout si l’on considère le génocide actuel à Gaza.

OO Sangoyomi, Mascarade

S’inspirant librement du mythe d’Hadès et de Perséphone, le livre de Sangoyomi se déroule dans un monde inspiré de l’Afrique de l’Ouest du XVe siècle et de la culture Yorùbá. Le protagoniste Òdódó est kidnappé par un vagabond qui visite sa guilde de forgerons, pour découvrir plus tard qu’il est le roi guerrier du Yorùbáland, qui a également capturé sa ville natale. La transformation d’Òdódó d’une jeune femme naïve et effrayée en une reine puissante et influente à la cour du roi est à la fois remarquable et réaliste, tout comme sa relation complexe avec son mari (et ravisseur). L’auteur n’hésite pas à explorer le côté gris d’Òdódó et cela rend la lecture encore plus enrichissante.

Lauren JA Bear, Aphrodite en morceaux

Dans ce roman, l’histoire d’Aphrodite commence avec la visite de la déesse chez un sculpteur à Milos. Elle lui raconte son histoire petit à petit et lui demande de créer une sculpture d’elle-même. Nous apprenons la romance tumultueuse d’Aphrodite avec Arès au fil des siècles et son mariage raté avec Héphaïstos. Tissant intelligemment le mythe avec la célèbre sculpture de Vénus de Milo, Bear relève le défi de raconter l’histoire de l’une des femmes les plus complexes de la mythologie grecque – la déesse de l’amour et de la beauté – et le fait avec aplomb.

Chitra Banerjee Divakaruni, Le Palais des Illusions

En ce qui concerne les récits de la mythologie indienne, rien pour moi n’est comparable à ce roman de Divakaruni. Situé à l’époque de la grande épopée, le Mahabharatale livre se concentre sur Panchali (ou Draupadi), une princesse qui épouse cinq frères, chacun incarnant l’une des cinq qualités qu’elle recherchait chez un mari. Panchali n’est pas sans défauts et rejette un prétendant digne simplement à cause de la caste dans laquelle il est né. Le fait que Divakaruni soit capable de rendre son protagoniste sympathique et de mettre en valeur toutes ses nuances de gris témoigne de son remarquable talent d’écrivain.

Natalie Haynes, Un millier de navires

Encadré par le récit de Calliope, la muse de la poésie épique, le roman de Haynes est raconté en 43 chapitres, explorant les perspectives de plusieurs femmes des deux côtés de la guerre de Troie. Nous entendons Pénélope qui écrit des lettres à Ulysse, ne sachant pas s’il a survécu à la guerre, et Clytemnestre qui perd sa fille dans la quête de Troie de son mari. Mais certains des récits les plus poignants proviennent de femmes troyennes comme Creusa, épouse d’Énée qui s’échappe de Troie et devient l’un des pères fondateurs de Rome, et l’épouse d’Hector, Andromaque, qui est prise comme captive de guerre par le fils d’Achille.

Ann Liang, Une chanson pour noyer les rivières

Inspiré de Xishi, l’une des quatre beautés de la Chine ancienne, ce roman explore l’histoire déchirante d’une femme recrutée par un jeune commandant militaire célèbre pour infiltrer le palais de leur roi immoral en tant que concubine et affaiblir le palais de l’intérieur. Liang, surtout connue pour ses romans YA contemporains, brille dans ce récit fantastique historique, explorant chacun des trois personnages principaux avec tant de nuances et de soin qu’il est difficile de ne pas sympathiser avec eux tous.

Mary McMyne, Le livre de Gothel

Un récit du conte de fées allemand classique de Raiponce, Le livre de Gothel est écrit du point de vue de la sorcière tant décriée, Haelewise, qui part pour la légendaire tour de Gothel après la mort de sa mère. Elle découvre ici une communauté de femmes et de magie, la tour offrant une protection aux filles et aux femmes qui la recherchent. Raiponce, en fait, ne joue pratiquement aucun rôle dans le récit. Mais cela n’a pas d’importance. Les personnages qui habitent Gothel sont riches et multiformes et, avec la combinaison intelligente de magie et d’histoire de McMyne, cela donne lieu à une lecture incroyablement nuancée et immersive de l’histoire d’origine de Raiponce.

Pat Barker, Le silence des filles

En ce qui concerne les livres sur la guerre de Troie, rares sont ceux qui explorent le sort des femmes troyennes captives ainsi que Le silence des filles. Raconté du point de vue de Briseis, une femme troyenne qui devient le prix de guerre du héros Achille, le roman est à la fois poignant et captivant, mettant en lumière les histoires de femmes qui ont été enlevées de chez elles pendant la guerre et soumises à la violence et au viol, et combattues comme des marchandises à gagner dans un jeu ou une bataille. Mais plus encore, c’est un livre sur leur résilience et leur force, leur capacité à trouver du réconfort l’un auprès de l’autre malgré la terrible situation dans laquelle ils se trouvent. Plus récemment, Emma Thompson a annoncé qu’elle adapterait le livre de Barker en film et j’ai hâte de le voir.

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