Mac Barnett passe en revue deux nouveaux livres illustrés sur le terrain de jeu

Deux nouveaux livres d’images abordent la cour de récréation, où tant d’enfants découvrent pour la première fois leur place dans le monde, et où un enfant nommé Ryan m’a fait avaler une pierre quand j’avais 4 ans.

de Peter Carnavas, raconte une mission simple dans un style épique. Le livre s'ouvre par un prologue écrit sur un parchemin ancien : « Le 20 août, un groupe de jeunes explorateurs fut chargé d'une mission dangereuse. Ils devaient traverser une région sauvage pour livrer un précieux colis. »

Une autre façon de le dire : dans ce livre, des enfants livrent un petit gâteau à la vieille dame qui habite à côté. (Ni le contenu du colis ni la destination ne sont révélés avant la fin.)

Pour atteindre la maison de leur voisin, les « explorateurs » doivent traverser une aire de jeux. Leur court voyage est décrit dans une prose de haut vol. Un bac à sable est un « désert de sable », les adultes sont des « officiers supérieurs », une fontaine à boire est un « trou d'eau ». Le livre fait rire de ces juxtapositions, mais la contradiction du texte et des images suscite également l'intérêt du lecteur. Il est satisfaisant de regarder les images et de voir ce qui se passe. vraiment en cours.

Il y a un danger dans une telle idée : le risque que la grandiosité du récit fasse passer les enfants pour des idiots et déprécie leur imagination ludique. Carnavas évite habilement cet écueil. Ses dessins sont chaleureux et doux, et son récit imprègne l'aventure des enfants d'une dignité qui est étonnamment sincère.

À la fin, les pionniers reçoivent une chaleureuse accolade de leur voisin et un discours d’adieu héroïque : « Leur histoire ne sera pas oubliée. » Cette affirmation n’est peut-être pas exagérée. Pour l’adulte qui n’a pas peur de se la péter comme un documentariste tonitruant, ce livre a tout pour être mémorable.

écrit par Sara Stridsberg, illustré par Beatrice Alemagna et traduit du suédois par BJ Woodstein, paraît sous le nouveau label de l'éditeur indépendant pour enfants Enchanted Lion, Unruly, « dédié à faire de la place aux livres d'images créés pour les lecteurs plus âgés… certains pour les lecteurs de 10 ans et plus, d'autres pour les lecteurs adolescents et adultes ». C'est un objectif louable.

Le livre d'images a été inventé par des auteurs pour enfants et est surtout lu par les tout petits, disons entre 3 et 8 ans. Mais c'est une manière souple et sophistiquée de raconter une histoire, et nous commençons à peine à exploiter le potentiel de cette forme. Des livres d'images pour les enfants de 10 ans ? Merveilleux ! Pour les ados ? OK ! Pour les adultes ? Super, mais s'il vous plaît, rangeons-les dans la section adulte de la librairie et refusons-leur l'espace précieux réservé aux critiques de littérature pour enfants.

Toutes ces discussions sur le public suscitent une grande question lorsque vous prenez « We Go to the Park », un magnifique livre d’images énigmatique et parfois carrément difficile sur les terrains de jeux.

En regardant sa première page — six lignes de petits caractères submergées par une vaste étendue d'espace blanc : « Certains disent que nous venons des étoiles, / que nous sommes faits de poussière d'étoiles, / que nous avons un jour tourbillonné dans le monde / de nulle part. / Nous ne savons pas. / Alors nous allons au parc. » — vous vous demandez peut-être, à qui s'adresse ce livre ?

En dépit de la mission d'Unruly, je dirais que c'est un livre d'images pour les lecteurs de livres d'images classiques – de 3 à 8 ans – et un bon livre aussi. Vraiment, c'est pour les enfants qui vont au parc. Les lecteurs plus âgés sont beaucoup plus susceptibles d'avoir perdu leur intérêt pour l'aire de jeux que les lecteurs plus jeunes d'être découragés par les défis du livre. (Les jeunes enfants, comme les livres d'images qu'ils lisent, sont souvent sous-estimés.) Les enfants, après tout, sont des philosophes naturels.

Jetez un autre coup d’œil à ces premières lignes. Bien sûr, elles contrastent le métaphysique et le matériel, mais c’est aussi le cas des enfants de maternelle, qui passent de l’explication des trous noirs à l’exigence de vous éplucher la banane qu’ils ont apportée pour le déjeuner.

Les illustrations du livre évoquent le plaisir du jeu sans surveillance, la nervosité d'une nouvelle amitié et l'étrange sensation d'avoir des fourmis qui rampent sur votre jambe. Alemagna, qui est née en Italie et vit en France, est l'une des plus grandes illustratrices vivantes du monde, et elle est particulièrement sensible aux expériences et à la vie intérieure des enfants. En d'autres termes, elle est exactement le genre d'artiste que nous devrions aimer. vouloir faire des livres pour nos enfants.

Le format utilisé ici est peu conventionnel. En plus des pages sans texte et des pages qui mélangent texte et illustration (mises en page qui seront familières à la plupart des lecteurs), le livre contient de nombreuses pages contenant uniquement du texte, ce qui est moins courant dans les albums illustrés contemporains. Parfois, les mots figurant sur ces pages éclairent notre vision des images qui suivent, et parfois ils modifient notre compréhension des illustrations que nous avons déjà vues.

Ce livre récompense une attention particulière et offre aux enfants une grande liberté d’interprétation. Les visiteurs du parc – et les lecteurs de livres illustrés – connaissent bien le frisson de l’incertitude et la joie de la liberté. Ils reconnaîtront « We Go to the Park » pour ce qu’il est : un lieu de jeu.