Lors de la publication du livre miniature des poèmes de Charlotte Brontë pour la première fois.

Portrait de Charlotte Brontë par John Hunter Thompson © The Brontë Society

Comme l'écrit Patti Smith dans son introduction à la toute première publication de Un livre de Ryhmesla poète, une Charlotte Brontë de treize ans, a dû transcrire son «  Ryhmes '' (la faute d'orthographe est sur sa page de titre) dans le minuscule livre fait à la main alors qu'il était assis à la table de la cuisine à Haworth Parsonage. L'hiver de 1829 était sévère, nous dit Barbara Heritage, et nous savons tous quelque chose des circonstances de la famille Brontë à ce moment, que nous réalisons ou non que de nombreux mythes ont été reconsidérés par des chercheurs. La poésie adolescente de Charlotte peut être plutôt dérivée, mais elle a été très accomplie pour un enfant de son âge et de ses circonstances, et c'était évidemment sincère. Charlotte aspirait à être un poète sérieux, tandis qu'en même temps, elle imaginait son verset pour être écrit par les personnages qui ont peuplé les mondes imaginaires qu'elle partageait avec ses frères et sœurs.

L'intention de Charlotte Brontë était de faire un livre dans l'imitation des volumes publiés qu'elle a lus et admirés, avec une page de titre, un contenu, etc., lettres dans l'imitation de l'impression, plutôt que dans une écriture cursive. Mais ce n'est pas seulement les Brontës de Haworth qui ont créé des fac-similés de livres et de magazines; D'autres enfants, tels que les Winkworths (Catherine Winkworth deviendrait plus tard un ami de Charlotte) également fait des livres miniatures, et un peu plus illustrant, John Ruskin aussi. À chaque siècle, les enfants ont eu la capacité de prendre ces jeux très au sérieux, surtout lorsqu'ils ont des aspirations à poursuivre leurs intérêts à l'âge adulte. Et Charlotte était très grave, comme nous pouvons le voir dans le manuscrit de Un livre de Ryhmes. Il est probable qu'elle a décidé de faire des copies équitables des versets qu'elle avait déjà composés, mais, malgré ses meilleures intentions, elle a fait ce que chaque poète a fait au cours des siècles et a apporté des modifications et des corrections. Sa copie équitable est gâchée par ces changements, mais elle a dû décider qu'il valait mieux améliorer son verset que de simplement faire paraître bien.

Un livre de Ryhmes est un élément fondamental du développement de Charlotte Brontë en tant que poète, même s'il doit être considéré comme Juvenilia. Mme Gaskell a enregistré l'existence de Un livre de Ryhmes Avec les autres livres miniatures de Charlotte et ceux créés par ses frères et sœurs, et ils ont été vendus en 1914 par la famille de son mari, Arthur Nicholls, décédé en 1906. Un premier propriétaire de Un livre de Ryhmes, Un «M. Maggs», a payé 34 £ pour cela, et seulement deux ans plus tard, le livre s'est vendu aux enchères à New York pour 520 $. Cependant, il a disparu de la vue et a ensuite été considéré comme «perdu». Il ne fait aucun doute que cela était précieux dans une collection privée, mais tout le temps, il n'était pas en vue qu'il y ait la possibilité que sa valeur ne soit pas reconnue lorsqu'elle est passée à travers des générations de propriété. Un livre de Ryhmes a finalement réapparu plus de cent ans plus tard, en 2022, lorsqu'il a été proposé à la vente au New York International Antiquarian Book Fair. Il a été acheté par les amis des bibliothèques nationales pour la Brontë Society et est maintenant exposée au Brontë Parsonage Museum à Haworth, Yorkshire.

C'était quelque chose d'un privilège d'être parmi le petit nombre d'invités invités au transfert de Un livre de Ryhmes au presbytère. Mon partenaire, Rosalie Parker, et moi avons été invités par Henry Wessells (de James Cummins Booklers de Manhattan) qui avait négocié la vente en association avec Maggs Bros. Ltd, Londres. Il se trouve que nous connaissions Henry et Ed Maggs, et c'était une bonne excuse pour rencontrer de vieux amis. Nous avons été présentés à Ann Dinsdale, conservatrice principale du Brontë Parsonage Museum, et parce que nous dirigeons Tartarus Press, une très petite maison d'édition du Yorkshire, a demandé, informé, comment la société pourrait envisager de publier Un livre de Ryhmes. Nous avons suggéré diverses alternatives, ne s'attendant pas à ce qu'on vous demande de le publier nous-mêmes.

Rosalie et moi sommes extrêmement fiers que pendant nos trente-cinq années dans les affaires, nous avons publié un certain nombre de livres par des auteurs qui ont fait des noms pour eux-mêmes. Nous publions des livres parce que nous sommes essentiellement des passionnés, mais pour avoir la possibilité de publier Charlotte Brontë!

Lorsque nous considérons la Charlotte de treize ans qui fait son livre d'imitation, cela vaut la peine de considérer si les enfants font le même genre de chose aujourd'hui? Je suis sûr que certains le font, bien qu'ils puissent bien adopter la technologie contemporaine et publier leur travail sur les blogs ou sur les réseaux sociaux. Adolescent, j'avais des aspirations à être écrivain et éditeur, et dans les années 1980, j'ai fait des copies uniques de livrets et de magazines utilisant des photocopiers, essayant de les faire ressembler à la vraie chose. À sa manière, mes méthodes sont maintenant aussi obsolètes que celles de la jeune Charlotte qui, en 1829, a plongé son stylo à l'encre et a façonné ses lettres en imitation de l'impression traditionnelle. Nous commençons tous quelque part, et en tant qu'admirateurs de Charlotte Brontë, Rosalie et moi sommes reconnaissants de pouvoir jouer notre propre petit rôle dans l'appréciation continue de son écriture.

Un livre de Ryhmes Par Charlotte Brontë, avec une introduction de Patti Smith et des essais de Barbara Heritage et Henry Wessells, sera publié par Tartarus Press en association avec la Brontë Society le 21 avril. Vous pouvez acheter une copie ici.