Une nouvelle autobiographie: lors de la reprise de la couverture classique de Gertrude Stein

Au cours de l'été pré-vaccin 2020, je me suis assis derrière une longue table en bois que mon partenaire, H. Lan Thao Lam, avait récemment installé pour moi en face de la cheminée dans une ancienne scierie à laquelle nous nous étions échappés de la pandémie covide, et nous sommes regardés à travers la porte néerlandaise ouverte. Je lisais un article fascinant de Corinne Anderson: «Je ne suis pas qui« je »prétend être: l'autobiographie d'Alice B. Toklas et de son frontispice photographique.»

J'étais en train d'écrire L'autobiographie de H. Lan Thao Lamstylisé sur la vanité d'écriture de Gertrude Stein L'autobiographie d'Alice B. Toklas dans la voix de son partenaire de vie. Combinant des mémoires, des critiques sociales et de l'art conceptuel, mon livre raconte l'histoire d'amour queer d'un ancien réfugié sud-vietnamien et d'une banlieue taiwanaise américaine qui trouvent une maison entre elles sur fond de guerre, de maladie et des légers quotidiens de racisme et d'oppression entre les sexes.

L'article d'Andersen décrit le frontispice de Man Ray, qui apparaît également sur le jacon de poussière de la première édition de 1933 publiée par Harcourt, Brace et Company, comme L'autobiographie en abyme. Dans une note de bas de page, elle clarifie: «La photographie de Man Ray reproduit en miniature la structure de L'autobiographie. » Immédiatement, j'ai visualisé mon image de couverture de livre exécutant la même fonction.

J'ai utilisé à la fois l'autobiographie et la photographie comme formes d'auto-évaluation et d'auto-aliénation simultanées.

En tant qu'écrivain, cinéaste et dans le cadre de l'équipe d'artistes collaboratifs «Lin + Lam», moi et nous faisons souvent référence à l'histoire pour offrir une relecture critique. Pour une installation de médias mixtes et un film de 16 mm, nous avons reconstitué des films de propagande sud-vietnamiens des années 1960, Lan Thao se produisant en dragage en tant qu'ancien président de la République du Vietnam Dinh Diem et son épouse Madame Nhu. Nous avons reproduit la documentation photographique d'Edmund Engelman en 1938 sur la maison et le bureau de Freud à Berggasse 19 pris à la veille de l'exil du psychanalyste de Vienne.

Et en 2018, j'ai organisé une récitation cinématographique d'Audre Lorde Les revues de cancerguidé par le concept de longue date de Lorde, Adrienne Rich, de la «révision», que Rich définit comme «l'acte de regarder en arrière, de voir avec des yeux nouveaux, d'entrer dans un ancien texte à partir d'une nouvelle direction critique». La révision de Lin + Lam de la photographie de Man Ray et ma révisibilité du texte de Stein suit ce même sens.

En étudiant la photo de Man Ray de Gertrude Stein à son bureau et Alice B. Toklas à la porte sur le point d'entrer dans le studio Hallowed à la 27 rue de Fleurus, j'ai été saisi par un sentiment de reconnaissance étrange, bien que les similitudes entre l'appartement Paris de Stein et Toklas et mon adresse Connecticut soient superficielles. J'étais assis derrière un bureau imposant et je pouvais facilement imaginer que Lan Thao entre par la porte hollandaise comme Alice l'a fait. Les vitres à trois dominent le mur derrière Alice et Gertrude. Il en va de même pour aussi à Lan Thao et ma photo de «notre moulin».

Gertrude est assise avec une pile de livres à sa gauche. J'ai rassemblé l'album de tampon de Lan Thao, le dictionnaire anglais vietnamien et l'édition Vintage Books de L'autobiographie d'Alice B. Toklas Avec une photographie de couverture de Gertrude Stein de Carl Van Vechten, qui sont visibles sur la table à ma gauche sur notre photo. Lan Thao et moi avons choisi des objets significatifs pour être commémoralisés dans ce document de nos quartiers domestiques: une photographie encadrée de Lan Thao en tant qu'enfant posant devant une crédenza précieuse et une boîte en bois avec une sculpture incrustée ivoire, toutes deux de Saigon. L'image contient un Univers privé de symboles, notre propre mythologie des personnages.

Là où ce qui semble être une statue africaine gardant le bureau de Stein, nous avons établi une composante sculpturale de notre projet d'art collaboratif qui fume les idoles dérivées de la collection antiquité de Freud avec des pièces de jouets transformateurs. Sur ma table équilibre une figurine en argile sculpey de la divinité égyptienne ptah purée d'unicron, dont les ailes servent le double but de l'attelle de cape et de sculpture. TOtems of Lan Thao et ma relation sont soutenus sur le rebord de la fenêtre: une marionnette à main du roi des dieux et des effigies plastiques de Marcie et de la galette de menthe poivrée, la paire fidèle des arachides.

Nous avons consulté l'illustration de Maira Kalman sur la photographie de Ray pour L'autobiographie d'Alice T. Toklas illustréeréédité par Penguin Random House en 2020, qui a taillé la photographie chargée de détail à ses éléments essentiels. Elle a réduit les deux bougies sur le bureau de Stein à un, que nous avons copié, à notre tour.

Danielle Dutton, qui conçoit tous les livres pour Dorothy, un projet d'édition, a poursuivi notre intention. S'inspirant de notre photo, elle a conçu la couverture de L'autobiographie de H. Lan Thao Lam En hommage à la première édition de 1933 de L'autobiographie d'Alice B. Toklas.

La couverture du livre et la photographie ne visent pas un fac-similé, pas plus que mon manuscrit. L'autobiographie d'Alice B. Toklas est vraiment l'autobiographie, si c'est l'autobiographie de quelqu'un, de Gertrude Stein, écrite par Stein Ventriloquiser Alice's Elocution. L'autobiographie de H. lan thao est plus véritablement une double autobiographie, si c'est l'autobiographie de quelqu'un, car les chapitres sont divisés plus également entre Lan Thao et mes histoires, et je ne feigne pas la voix de Lan Thao.

Dans Camera LucidaBarthes réfléchit à l'effet de distanciation paradoxal de la photographie, un médium caractérisé par sa relation indexique présumée à la réalité: «

Bien que mon livre soit attribué à un seul auteur, la question de la paternité demeure: que signifie pour donner une vie?

Bien que non comptabilisé dans la légende du frontispice, «Alice B. Toklas à la porte, photographie de Man Ray», Stein est co-conspirateur dans la ruse de la photographie. Il n'y a aucune légende pour la couverture de mon livre. La question pourrait alors se poser de savoir qui a photographié l'image. Aucun «un» ne prend l'image. Tout comme dans le texte, le «je» est rendu instable, ici «l'œil» ne semble ni lan thao ni moi. L'ambiguïté de la paternité vise à perturber la lecture du texte. Bien que mon livre soit attribué à un seul auteur, la question de la paternité demeure: que signifie pour donner une vie? Un seul individu peut-il avoir une autonomie complète sur sa vie? Ne sommes-nous pas pluriels, collaboratifs et perméables dès le départ?

Si Gertrude Stein cherche à s'anonymiser, dans la couverture et le texte de mon livre, je fais une demande de reconnaissance. L'autobiographie de H. Lan Thao Lam adopte l'appareil de Stein pour réfléchir à la distance entre alors et maintenant, la différence entre ceux qui ont précédé et ceux qui se tiennent dans la pièce avec moi. Mise en scène de mon livre et de sa couverture en référence à un portrait emblématique des expatriés lesbiens juifs fermés au milieu de 19 ans.ème et premier quart des 20ème Century indique par l'inférence l'invisibilité des Asiatiques en tant qu'auteurs de leur propre expérience en Europe à l'époque, mais plus important encore, il rassemble les activités quotidiennes et les sentiments de deux queers asiatiques en Amérique du Nord dans la création de l'histoire.

Dans Une carte à la porte sans retourDionne Brand écrit: «On entre dans une pièce et l'histoire suit; on entre dans une pièce et l'histoire précède.» Brand comprend que l'histoire humaine dépend de qui est positionné à la porte. En 1922, Alice B. Toklas se tenait à la porte. J'ai voulu que Lan Thao prenne leur place.

Lorsque Lan Thao et moi collaborons, nous parlons sans cesse de l'histoire et du contexte. En essayant de répondre à des comptes de mots restrictifs pour les demandes de subvention, je suis connu pour protester: «Avons-nous vraiment besoin d'entrer dans toute cette histoire et cette histoire?» Lan Thao a résolument rétorqué que le H. de leur nom complet représente l'histoire. En 2020, Lan Thao a ouvert la porte, prête à entrer et à s'asseoir dans la pièce avec l'histoire.

Conception de la couverture par Danielle Dutton. Photographie de Lin + Lam.