Les romans d’amour peuvent-ils résoudre la crise de la lecture chez les hétéros ?

Extra, extra. Vous avez vu les gros titres. Les hommes, en particulier les hommes hétérosexuels, ont arrêté de lire de la fiction. Cette année a vu l’ascension et la chute du lit-bro performatif. Et même si les livres d’histoire, de crime et de développement personnel convainquent encore un certain nombre de personnes, la dernière enquête de la NEA révèle qu’à peine un quart des hommes ont acheté un livre de fiction en 2025.

Les théories sur les origines de cette « crise » couvrent toute une gamme, beaucoup rejetant la faute sur l’offre. Multiple New York Times les chroniqueurs d’opinion ont soutenu que les hommes hétérosexuels ne lisent pas faute de protagonistes auxquels ils peuvent s’identifier.

D’autres, comme Robert Rubsam dans Vautour, J’ai remarqué de nombreux livres qui mettent en lumière les hommes hétérosexuels, mais sous un jour peu flatteur. Celui de Tony Tulathimutte Rejet, par exemple, dépeint « la psyché masculine comme une blessure palpitante de névrose consciente de soi ». Bien qu’il s’agisse d’un best-seller sismique, les éditeurs ont eu du mal à reproduire cet événement culturel.

Comme Sophie Lee l’a rapporté dans un essai pour Cultivé hier, le monde littéraire se demande encore ce que la prochaine génération d’hommes (hétéro) attendra d’un roman en 2026. Surtout s’il ne s’agit plus de reconnaissance—blessant comme cela peut être.

Lee avance des aspects pratiques. Est-ce « l’adrénaline » que recherchent les hommes ? Ou « direction, nouvelles lignes de ramassage ? »

Il y a une nouvelle preuve à faire que les garçons désirent les trois.

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Dans un exposé la semaine dernière, Le Gardien’Amandas Ongs d’Amandas s’est penchée sur la vie secrète des hommes hétérosexuels qui lisent des romans d’amour. Un groupe apparemment croissant, ces lecteurs ont peut-être trouvé leur chemin vers le corsage déchiré via d’autres genres de fiction, ou par l’amour d’une formule serrée. D’autres, fraîchement sortis La Chronique des Bridgerton frénésie, citent la même attraction que la base de fans plus large : ils amour amour.

Alors que la romance maintient à flot l’ensemble de l’industrie de l’édition à l’heure actuelle, le genre a toujours été présenté aux femmes et aux lecteurs queer. En conséquence, certains hommes hétérosexuels ont honte de leur intérêt.

De nombreuses personnes à qui Ongs a parlé ne sont pas tout à fait libérées de leur dépendance. Ils ne se rassemblent pas en public, mais sur une chaîne Discord appelée Romance for Men. La plupart ont avoué être fandom sous couvert d’anonymat, parce qu’ils « craignaient d’être incompris ou moqués ».

Cela répond à un problème, à savoir de quoi nous parlons lorsque nous parlons de la crise de l’alphabétisation masculine : les lecteurs ressentent clairement trop de pression pour signifier avec leurs piles. Peut-être parce que l’objectivation des livres nous amène à confondre les piles de TBR avec des valeurs personnelles. Ou encore plus bête, l’intéressant protagoniste avec le relatable un.

Curieusement, le lecteur de romance se rue souvent vers un titre malgré (et non à cause) de la pertinence. Femmes hétérosexuelles faisant la queue pour Rivalité passionnée et Coup de cœur avoir une rime avec n’importe lequel humain faisant la queue pour le Cour des épines et des roses série, simplement étant donné tous ces loups-garous. Pour bon nombre des franchises romantiques les plus réussies d’aujourd’hui, l’évasion fait partie de l’attrait.

Ongs suggère que cette distanciation est la clé du potentiel radical du genre. La romance, écrit-elle, confère une nouvelle « sorte de libération » à l’homme hétéro en « lui permettant de ressentir profondément, d’imaginer être désiré et d’accepter des parties de (lui-même) pour lesquelles la masculinité conventionnelle a peu de place ».

Matt Starr, co-fondateur du très branché Dream Baby Press, pourrait cosigner cette mission. Ou du moins, il voit aussi la fiction littéraire comme celle de la libération. À propos du lectorat masculin disparu, il a déclaré Cultivé« Je veux vraiment rendre le monde plus romantique. Il ne reste plus beaucoup de sensualité. »

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Qu’est-ce que les hommes hétérosexuels veulent sentiren lisant? Je parierais, exactement ce que tout le monde veut ressentir : libre, énergique, titillé et sensuelbien sûr. À l’ère des incels, des crétins et des suzerains fascistes, la fiction miroir destinée à ce groupe démographique ne procure peut-être pas réellement ces sentiments. Alors, un petit jeu de genre pourrait s’imposer.

Quoi qu’il en soit, à moins que vous ne soyez Bret Doofus Stephens, vous comprendrez qu’un très bon livre devrait transcender les attentes individuelles en matière d’identité et d’affiliation. Parce que l’évasion et la relativité ne sont pas contradictoires.

C’est étrangement facile à oublier pour certains hommes. Dans son article d’opinion nerveux de 2024 sur la crise de l’alphabétisation des hommes, le professeur d’écriture créative David J. Morris plaidait en faveur d’une culture littéraire « plus inclusive », même s’il admettait que la faute n’était pas dans l’offre.

« Les jeunes hommes devrait « Je lis Sally Rooney et Elena Ferrante », a-t-il écrit. Pas pour rien, en vérifiant le nom de deux des plus romantique écrivains que nous avons.

Une partie de l’astuce pour davantage de lecteurs, à l’époque comme aujourd’hui, doit consister à éliminer le jugement de l’équation. Car il existe un monde littéraire romantique. C’est celui où aucun lecteur n’a honte de désirer.