La relation queer qui a propulsé l'écriture de la nature de Rachel Carson

Dans la soirée du 22 janvier 1962, New-Yorkais Le rédacteur en chef William Shawn a appelé Rachel Carson pour lui dire que son prochain livre, Printemps silencieuxétait «une réalisation brillante». Shawn prévoyait de publier des extraits du livre en Le New Yorker avant sa libération. Il lui a dit qu'elle avait fait l'objet du livre – les dommages causés par l'utilisation non réglementée de pesticides et d'insecticides – dans la «littérature».

Le lendemain matin, Carson a écrit une lettre à Dorothy Freeman lui disant qu'elle avait «tant aspiré» à elle la nuit précédente «partager mes pensées et mes sentiments». Carson a écrit à Freeman: « Soudain, je savais par sa réaction que mon message passerait … Je pense que je vous laisse voir l'été dernier quels sont mes sentiments plus profonds à ce sujet quand j'ai dit que je ne pourrais plus jamais écouter joyeusement une chanson de la grive si je n'avais pas fait tout ce que je pouvais. »

Il n'est pas surprenant que Carson ait choisi de partager ses sentiments intimes à propos de ce moment important avec Freeman. Carson et Freeman étaient tombés amoureux en 1953, lorsque Carson a construit un chalet sur l'île de Southport, dans le Maine, près de la maison d'été Freeman appartenant à son mari Stanley.

Au cours des neuf dernières années, le plaisir de Carson à écouter les chansons de la grive et à vivre la beauté de la nature avait été liée à sa relation avec Freeman. En fait, la relation de Carson avec Freeman était un facteur de motivation majeur pour Carson par écrit Printemps silencieux.

Carson a reconnu que les griffes (et l'océan et les bois et la lune et le vent) lui ont rendu l'amour avec Freeman, et elle a écrit Printemps silencieux lutter contre les forces du capitalisme et de l'industrie qui menaçaient ce monde naturel dynamique.

Carson a reconnu que les griffes (et l'océan et les bois et la lune et le vent) lui ont rendu l'amour avec Freeman, et elle a écrit Printemps silencieux lutter contre les forces du capitalisme et de l'industrie qui menaçaient ce monde naturel dynamique.

La plupart d'entre nous ne connaissent pas l'histoire de Freeman et Carson, et encore moins que c'était une étincelle clé pour Printemps silencieux. Les livres pour enfants et jeunes adultes sur Carson mentionnent à peine Freeman. Les biographies de Carson discutent de la relation avec Freeman, mais la décrivent comme étant largement distincte de l'écriture et de la vie publique de Carson.

Cette lacune dans nos connaissances publiques est sûrement due à ce que les théoriciens queer appellent «l'hétéronormativité»: comment la norme sociale de l'hétérosexualité entraîne notre compréhension culturelle du bonheur, de la signification et de la bonne vie.

L'hétéronormativité ne concerne pas seulement qui vous êtes sexuellement ou romantiquement attiré par (les couples gays et lesbiens peuvent vivre hétéronormativement). Il s'agit de normes socioculturelles qui disciplinent les individus à voir un type de vie particulier (pensez: mariage, propriété, la famille nucléaire, le consumérisme) comme la seule voie vers le bonheur.

Il est important pour nous d'apprendre l'histoire de Carson et Freeman maintenant, car il détient aujourd'hui une leçon urgente pour la politique climatique: cette hétéronormativité non d'apprentissage peut être tout aussi importante pour lutter contre le changement climatique que l'organisation politique pour le changement de politique sur le terrain. C'est l'expérience de Carson d'un amour qui ne correspondait pas aux catégories sociales existantes, et qui a été créée avec l'aide du monde naturel, qui l'a aidée à trouver le courage de combattre ce qu'elle a de plus en plus considéré comme un monde morts du capitalisme et du consumérisme.

De même, aujourd'hui, affirmer des sentiments et des expériences agréables intimes qui semblent «queer» dans le capitalisme tardif (c'est-à-dire ne pas s'intégrer dans l'idée hétéronormative et consommatrice de la bonne vie) peut être une partie nécessaire de la construction d'un soutien populaire pour un nouveau mode de vie durable.

Carson était une écrivaine de la nature importante avant de rencontrer Dorothy Freeman, mais le travail de Carson a largement évolué la politique et la controverse. Ce n'est qu'après que Carson a rencontré Freeman qu'elle a trouvé l'urgence politique et le courage d'écrire Printemps silencieux.

Ne rencontrant que brièvement en personne en 1953, Carson et Freeman ont commencé à écrire plusieurs lettres par semaine et ont échangé assez rapidement des professions d'amour. En décembre 1953, Carson a écrit à Freeman (en réponse à des lettres qui n'existent plus): «Comme vous devez le savoir dans votre cœur, il y a une réponse si simple à tous les« pourquoi »qui sont saupoudrés à travers vos lettres: comme pourquoi je garde vos lettres? Pourquoi suis-je venu à la tête la nuit dernière? Pourquoi? Parce que je t'aime! »

Dès le début, les oiseaux, les marées, la lune, le vent et d'autres parties de la nature étaient des participants clés de l'amour de Carson et Freeman. Là où beaucoup de gens de cette époque qui ont vécu un amour de même sexe ont lutté avec une honte et un dégoût socialement enracinés, Carson et Freeman ont plutôt trouvé leur amour mystérieusement beau parce qu'ils considéraient son incapacité à s'intégrer dans les catégories sociales existantes comme analogues à la beauté de la nature.

Le plus important parmi leurs expériences de la nature qu'ils ont analogues à leur amour, écoutaient l'appel de la Veery, une espèce de muguet. Beaucoup de leurs lettres présentent des descriptions de la recherche du Veery, ou de l'écoute de son appel, qui consiste en un mystérieux son à deux tons.

Voyant dans leur amour (selon les paroles de Carson) un «mystère au-delà de tous les mystères explicables, Carson et Freeman ont appelé le plaisir perplexe de leur amour« Wonder »et a décrit le mystère de la beauté de la nature de la même manière. Carson a publié une émerveillement désormais célèbre en 1954 intitulé« Enseigner à votre enfant à se demander », où elle a décrit une expérience émotionnelle de la beauté et de la joie qui dépasse les catégories humaines de la compréhension.

L'essai s'est concentré sur les rencontres merveilleuses avec la nature, mais elle est sortie des longues discussions de Carson et Freeman sur l'émerveillement de leur amour, et a présenté une description voilée d'une nuit que Carson a passée à Freeman à regarder les étoiles sur l'île de Southport.

La valeur de l'émerveillement, selon l'essai de Carson, réside dans la façon dont l'émerveillement stimule les gens vivre différemmentpour renoncer à la «préoccupation stérile des choses qui sont artificielles» en faveur de la recherche de sens et de plaisir réels dans la nature et l'amour.

La recherche et l'écriture de Carson de Printemps silencieux a émergé de son sentiment croissant que l'industrie et le capitalisme menaçaient l'expérience de l'émerveillement. Dans Printemps silencieuxCarson indique ce qu'elle appelle l'idéologie du «monde stérile» promu par le capitalisme et l'industrie.

Elle soutient que l'industrie chimique a produit l'idée de «ravageurs» et de «mauvaises herbes» afin de commercialiser des produits qui les tuent. L'industrie vend au public un rêve de facilité et de confort qui n'est disponible que (ils disent) en tuant ou en extraction des ressources des plantes et des créatures de la Terre.

Carson a offert de nombreux exemples de l'idéologie du «monde stérile» de l'industrie dans le livre. L'exemple le plus célèbre est peut-être le programme USDA pour éradiquer la fourmi de feu en Alabama et ailleurs dans le sud. Alors que la fourmi à feu ne posait qu'un léger risque de santé publique (principalement impliquant l'inconfort), un programme de pulvérisation DDT géant a été entrepris qui a tué d'autres animaux sauvages dans la région et a constitué une menace pour la santé humaine.

Carson a dispersé de nombreux autres petits exemples dans le livre du coût de la poursuite de la poursuite du rêve du «monde stérile». Par exemple, alors que tuer des fleurs sauvages sur le bord de la route à travers un programme de pulvérisation peut permettre aux voitures d'accélérer plus rapidement sur l'autoroute, cela rétrécit également nos possibilités de beauté, d'émerveillement et de sens.

Dans notre moment contemporain, il est difficile pour de nombreux membres du public d'imaginer comment nous pourrions vivre une bonne vie dans un État qui réduit considérablement l'utilisation des combustibles fossiles et réglemente radicalement l'industrie et les sociétés.

Carson a souligné Printemps silencieux Que notre bonheur individuel et intime est perdu lorsque nous permettons à l'industrie de se livrer à une réglementation, car elle savait que la vie et la politique intimes sont liées. Si le public n'a que le rêve du «monde stérile» à travers lequel imaginer à quoi ressemble une bonne vie, il est peu incité à exiger des réglementations pour sauver la nature.

Seulement en leur montrant à quel point le bonheur est intime menacé Par le monde stérile, ils peuvent être inspirés pour agir politiquement pour exiger une plus grande réglementation par l'État.

Au début des années 1960, le livre de Carson a déclenché un grand tollé public, des audiences du Congrès et une demande d'une plus grande réglementation de l'industrie chimique. Printemps silencieux a également eu une influence dans la formation du mouvement environnemental moderne et de l'agence de protection de l'environnement.

Dans notre moment contemporain, il est difficile pour de nombreux membres du public d'imaginer comment nous pourrions vivre une bonne vie dans un État qui réduit considérablement l'utilisation des combustibles fossiles et réglemente radicalement l'industrie et les sociétés. On nous a enseigné qu'une grande consommation d'énergie et la consommation, dans le modèle du «monde stérile», est nécessaire à la «bonne vie» hétéronormative.

Ce que Carson nous montre, c'est que les bonnes vies ne sont réellement possibles que si nous risquons d'affirmer notre queerness: remarquer et rechercher ce qui nous donne réellement du plaisir et du sens, indisciplinés par le rêve du monde stérile.

Si nous pouvons apprécier nos sentiments et nos expériences queer et apprendre à nos enfants à faire de même, c'est le début de la construction d'un avenir que nous vouloir (plutôt que celui qui nous dit que nous devrions vouloir) et exigeant, comme l'a fait Carson, l'intervention et la réglementation de l'État nécessaires pour la créer.

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Rachel Carson et le pouvoir de l'amour queer Par Lida Maxwell est disponible via Stanford University Press.