Jessica Francis Kane sur Penelope Fitzgerald au Mexique
La romancière Jessica Francis Kane rejoint les co-animateurs de Whitney Terrell et VV Ganeshananthan pour discuter de son nouveau roman Fonseca, qui fictive le voyage de l'écrivain Penelope Fitzgerald en 1952 au Mexique. Kane parle d'imaginer Fitzgerald au milieu de la trentaine, avant d'être devenue romancier, alors qu'elle vivait une vie financièrement précaire et édite un journal avec son mari Desmond. Kane réfléchit à la décision de Fitzgerald de se rendre au Mexique avec son fils Valpy, un héritier potentiel pour les sœurs qui sont éloignés de distance à leur famille. Kane explique comment elle est venue correspondre aux enfants de Fitzgerald et le choix d'utiliser ces lettres dans le cadre du livre; sa conviction que le voyage a eu un effet formateur sur Fitzgerald; «Suivre l'intrigue» en fonction des faits disponibles; et l'introduction de la spéculation historique, comme une connaissance du peintre Edward Hopper, dans le scénario. Kane lit de Fonseca.
Pour entendre l'épisode complet, abonnez-vous via iTunes, Google Play, Stitcher, Spotify ou votre application de podcast préférée (incluez les barres obligées lors de la recherche). Vous pouvez également écouter en streaming à partir du lecteur ci-dessous. Consultez les versions vidéo de nos interviews sur le compte Instagram de fiction / non / fiction, de la chaîne YouTube de fiction / non / fiction et de notre site Web d'émission: https://www.fnfpodcast.net/ Ce podcast est produit par VV Ganeshananthan, Whitney Terrell et Moss Terrell.
Jessica Francis Kane
Fonseca • Règles de visite • Ce proche • Le rapport • Ciel de flexion
Penelope Fitzgerald:
«Suivre l'intrigue» | Penelope Fitzgerald | Revue de livres de Londres • Nos vies ne nous ont prêté que | Penelope Fitzgerald | Magazine Granta • Les moyens d'évasion • Offshore • La fleur bleue
Autres:
Penelope Fitzgerald: Une vie d'Hermione Lee
«La pélélope péripatétique Fitzgerald» | Lucy Scholes | Substitut
Extrait d'une conversation Avec Jessica Francis Kane
Whitney Terrell: Ce roman m'a semblé pendant que je le lisais en partie à la désorientation. Commençons donc par orienter les lecteurs et nos auditeurs autant que possible. Pourriez-vous simplement nous expliquer la prémisse de base de Fonseca? Pourquoi Penelope Fitzgerald va-t-elle au Mexique en 1952 et qui va-t-elle à la compétition? Et que trouve-t-elle quand elle y arrive?
Jessica Frances Kane: Si nous devons croire à Penelope Fitzgerald elle-même, elle va voir la possibilité d'hériter d'un héritage en 1952 à un moment très difficile pour sa famille. La famille était au bord de la faillite et de la catastrophe financière. Elle reçoit des lettres de deux expatriés irlandais âgés vivant dans le nord du Mexique au large du produit d'une mine d'argent de la famille. Et comme elle le comprend de ces lettres, ils n'ont pas d'héritiers et sont intéressés à trouver quelqu'un pour hériter de leur argent. Et ils sont intéressés par son fils, Valpy. Elle se rend donc au Mexique avec Valpy en 1952. C'est une jeune mère. Elle a deux enfants, Valpy, qui a six ans, et Tina, qui a deux ans, et qu'elle quitte en famille. Et elle et son mari, Desmond, éditent un journal littéraire très apprécié mais qui ne gagne pas d'argent, et elle part donc dans le nord du Mexique, reste trois mois, si nous le comprenons – nous avons très peu de faits sur le voyage, mais elle est là pour voir si Valy peut inhérenter à l'héritage de ces amis de la famille. C'est une chose très étrange.
VV Ganeshananthan: C'est un petit intermède incroyable dans sa vie. Je connaissais très peu la vie de Penelope Fitzgerald pendant cette période, car elle était dans la mi-trentaine lorsqu'elle est allée au Mexique, et elle était beaucoup plus âgée lorsqu'elle a publié son premier roman, dont nous parlerons plus tard. Mais je lisais, comme Whitney le disait, des parties de sa situation semblent désorientantes et fantastiques, et il y a des moments où elle est comme « Pourquoi y a-t-il cette brume magique? » Mais aussi la logistique de base de l'histoire, le cadre de celui-ci, est vraie, et ces logistiques sont dans une pièce qu'elle a écrite pour le Revue de livres de Londres En 1980. Pouvez-vous parler un peu de cet essai et de la façon dont vous l'avez rencontré pour la première fois?
JFK: J'ai lu la biographie d'Hermione Lee de Penelope Fitzgerald, qui est sortie, je crois, 2014 aux États-Unis, le voyage du Mexique est mentionné dans le livre, mais il a donné une demi-page, peut-être une page au maximum. Hermione Lee en tant que bonne biographe, a vérifié les navires se manifeste et savait qu'en effet, en effet, ils avaient traversé l'Atlantique sur le Reine marY et ils avaient pris un bus de lévriers de New York au nord du Mexique –
WT: Un voyage aussi incroyablement long, tout d'abord. Je veux dire, c'est juste des fous!
JFK: C'est drôle que vous disiez que parce que le voyage du Mexique est mentionné dans la biographie, donné à propos d'une page, et cela ne m'a pas frappé à l'époque – autant que j'aime Penelope Fitzgerald, à ce moment-là, je vous aurais dit qu'elle était mon auteur préféré. J'avais lu tous ses romans. Je l'ai recommandée à tous ceux que je connaissais. J'ai lu la biographie et je n'ai pas été frappé par le voyage du Mexique. J'ai été frappé par le voyage du Mexique lorsque j'ai lu un essai de Lucy Scholes qui est apparu dans Substitut À l'été 2017 et Lucy, dans cet essai, souligne très bien à quel point c'était un voyage fou, à quel point il aurait été difficile pour une femme seule en 1952 de faire ce voyage. C'est un voyage difficile à faire aujourd'hui, enceinte de trois mois, un long trajet en bus Greyhound avec un enfant de six ans.
Alors j'ai lu l'essai de Lucy et le stop complet a dit: « Attendez une minute. Quoi? Pourquoi ne savons-nous pas plus à ce sujet? » Elle avait 36 ans, elle voulait être écrivaine mais ne faisait pas l'écriture qu'elle espérait faire. J'ai commencé à examiner et j'ai pensé: «Je pense qu'il y a une histoire ici.» Et je dois dire qu'il y a un essai qui m'a amené à «suivre l'intrigue», qui est l'essai que Penelope Fitzgerald a écrit en 1980 que vous avez référencé, Sugi. C'est un essai artisanal qu'elle écrit sur les intrigues, diverses parcelles de romans, et comment ils fonctionnent bien, mais dans cet essai, nous obtenons quelques paragraphes qui semblent mettre le terrain pour cette histoire du Mexique qu'elle n'a pas écrite, et j'ai juste décidé de suivre l'intrigue.
WT: Cela commence: « Supposons que je devais essayer d'écrire une histoire, qui a commencé par un voyage que j'ai fait au nord du Mexique, il y a 27 ans, emportant avec moi mon fils, alors âgé de cinq ans. Nous allions visiter une visite d'hiver à deux vieilles dames appelées Delaney qui vivaient confortablement malgré des réformes économiques récentes sur le produit de leurs mines argentées familiales. » C'est une façon très intéressante de commencer un essai artisanal.
JFK: Je pense que c'est parce que c'est un complot. Un peu plus loin, il y a une phrase sur la peine de quitter le complot du Mexique, pour ce qu'elle considérait comme l'énergie naturelle qu'elle avait. Je pense donc que c'était une intrigue, une nouvelle intrigue qu'elle pensait utiliser la majeure partie de sa vie et ne l'a pas fait. Je pense que c'est pourquoi je me suis tellement intéressé.
WT: Alors son fils, Valpy. En tant que personne qui a un nom que les gens pensent être bizarre et que j'aime. Je suis très curieux du nom Valpy, que je n'ai pas rencontré auparavant.
JFK: C'est un nom de famille. Il est en fait Edmund Fitzgerald.
WT: Un surnom? Ce n'est pas sur son certificat de naissance ou quelque chose comme ça?
JFK: Je crois que c'est un surnom, oui.
WT: C'est donc un personnage dans le roman. Il apparaît comme un enfant de six ans. Le vrai valpy est vivant. Nous pourrions, je suppose, lui demander ce qu'il sait de son nom. Il a des sœurs, Tina et Maria. Tina a été laissée avec ses grands-parents, comme nous l'avons dit, et Fitzgerald est arrivé au Mexique enceinte de Maria. Vous pouvez parler à ces gens, à ces gens très vivants, lors de l'écriture de ce livre, et certaines parties de leurs lettres apparaissent dans le livre. Pourriez-vous donc parler de la façon dont leur contribution a contribué à la forme finale de Fonseca?
JFK: J'avais donc commencé à travailler sur le roman, et en fait ça allait assez bien pour moi. Je sentais que j'écrivais rapidement, inhabituellement rapide. J'ai vendu le livre sur la base de quelques chapitres. J'étais ravi. J'ai dit à mon éditeur: «Je pense que j'aurai un brouillon en un an.» C'était l'été 2020. En septembre, j'ai reçu un e-mail de Terence Dooley, qui est l'exécuteur littéraire du domaine de Penelope Fitzgerald, et était aussi son gendre. Il est marié à Tina, et la famille avait vu la nouvelle de la vente de ce livre, et a dit qu'ils étaient très intéressés et aimeraient être en contact. J'étais donc terrifié. J'ai complètement arrêté d'écrire. J'ai mis tout ce que j'avais dans ma réponse à Terence, essayant d'expliquer ce que je faisais et pourquoi je le prenais et ce que son travail avait signifié pour moi. J'ai montré cela à mon agent et mon éditeur avant de le renvoyer pour m'assurer qu'ils pensaient que j'étais sur la bonne voie ici. Et ils ont dit: «Oui, c'est ce que nous devons faire à ce stade. Et cela pourrait être une bonne chose. Ne paniquez pas. Nous verrons comment ils réagissent.» Et je les ai gagnés.
Cette première lettre qui apparaît dans le livre de Tina est l'une des premières réponses que j'ai reçues après avoir répondu à Terence. Dans cette note, elle termine avec une phrase qui m'a donné tellement de confiance. Elle a dit qu'elle croyait aux livres et à la fiction des livres de sa mère était très floue et elle a dit: « Vous continuez. » Et donc je l'ai fait. J'ai eu leur bénédiction. Ils m'ont même invité à poser des questions. Nous avons correspondant par e-mail pendant cinq ans, et j'ai tiré certaines de leurs réponses dans le livre afin de raconter l'histoire avec cette perspective de temps. Il y a donc le récit de 1952 comme je l'imaginais, et puis il y a des lettres qui m'ont écrit maintenant des questions sur leur mère et qui elle était et ce dont ils se souviennent d'elle et du voyage. Vous avez donc cette double perspective.
VVG: C'est vraiment une stratégie incroyable. Il exprime cet écart entre le fait et la fiction si magnifiquement et étrangement d'une manière que j'aime vraiment, et cela fait partie de la sensation extraordinaire du livre. Vous avez parlé des antécédents historiques du roman, et pour parler de ses antécédents littéraires, il y a quelque chose de rafraîchissant et unique dans la façon dont vous transmettez l'espace de Mirando, qui est la maison des sœurs de Delaney, et les réactions de Penelope, ses questions sur ses aspects potentiellement surréalistes ou magiques. Valpy a également des questions à ce sujet. Et bien sûr, Fitzgerald est connu pour être enraciné et fiction, comme vous le dites, le brouillage. Je me demande si vous pourriez parler de la façon dont vous avez imaginé sa réaction à l'espace onirique de Mirando.
JFK: J'avais deux choses avec lesquelles je travaillais. J'ai déjà eu l'essai dont nous avons déjà discuté, après l'intrigue. Ensuite, il y a une nouvelle. Il y a une nouvelle qu'elle a écrite intitulée: «Nos vies ne nous sont prêtées.» Elle a écrit cette histoire à la fin des années 1950 après son retour du Mexique, et il me semble se dérouler dans un espace qui ressemble à Fonseca. J'ai donc pu, à bien des égards, superposer mon histoire sur cette histoire, car cette histoire concerne également une communauté d'expatriés dans le nord du Mexique. Je pense que c'est peut-être son seul et que vous tentez de fictifer son expérience là-bas. Je pense que pour arriver à votre question Sugi, ce fut un moment de sa vie où elle était très inquiet pour sa maison et sa famille et ce qui allait devenir tous, et si elle serait jamais écrivaine. Mais en ce moment, elle se retrouve très loin de chez elle. Elle constate également qu'elle est dans un espace très, très différent. Elle est anglicane dans un pays catholique à Noël. Elle a certainement la responsabilité d'avoir voyagé avec son fils, mais beaucoup de ses autres responsabilités sont loin. Desmond, son mari, était revenu de la guerre, pas physiquement blessé, mais endommagé mentalement et devenait alcoolique. Ce sont des préoccupations majeures, les problèmes financiers, mais elle est loin de tout cela. Ma théorie est que c'était une petite fenêtre de temps où elle avait une certaine liberté qu'elle aurait vraiment appréciée.
Tout en savourant cette liberté, elle observe également un affrontement de la culture. Elle est dans une communauté d'expatriés dans le nord du Mexique. Les mines d'argent ont récemment été nationalisées, mais évidemment, il y a une disparité de richesse, il y a deux cultures qui vivent côte à côte et se comportent mal. Dans ses propres romans où elle va écrire 25 ans à partir de cette époque, elle est si bonne dans ce genre de malentendu, trouvant la comédie et la tragédie qui est dans ce genre d'environnement. Ma théorie est qu'elle a pris toute cette atmosphère au cours de cette période, et qu'elle a informé ce qu'elle a finalement écrit plus tard.
Transcrit par Otter.ai. Condensé et édité par Rebecca Kilroy. Photographie de Jessica Francis Kane par Beowulf Sheehan.
