En souvenir de Tom Stoppard, le dramaturge du penseur.

C’est une vérité universellement reconnue : tous les jeunes du théâtre précoces élevés dans les traditions occidentales se rencontrent Arcadie ou Rosencrantz et Guildenstern sont morts à un moment donné en deuxième année, puis essayez frénétiquement d’obtenir les droits d’exécution pour l’un ou l’autre jusqu’à ce que le refus de la succession Stoppard les renvoie dans le domaine public.

C’est le cas parce que Tom Stoppard, le regretté grand dramaturge tchéco-britannique décédé ce week-end à 88 ans, représente notre première rencontre avec un langage électrique, musclé et contemporain. Il est le premier à ne pas être Shakespeare. Le premier homme moderne. Ou alors, il était à moi, de toute façon.

Seul dramaturge à avoir remporté cinq Tony Awards pour la meilleure pièce, le canon de Stoppard s’est étalé sur cinquante ans. Il a été prolifique tout au long de son parcours et, en tant qu’autodidacte (Stoppard n’a jamais obtenu son diplôme), ses intérêts étaient vastes.

Comme Michael Billington l’a dit en souvenir de Le gardienle génie unique de Stoppard était de prendre « des sujets apparemment ésotériques – de la théorie du chaos à la philosophie morale et au mystère de la conscience – et de les transformer en drames pleins d’esprit, inventifs et souvent émouvants ». Il l’a fait avec tous ces projets célébrés…La côte de l’utopie, The Real Thing, Travesties, Leopoldstadt, et ce qui précède Rosencrantz. (Arcadie a été volé.)

Stoppard était un écrivain animé d’idées et un chercheur passionné, aussi habitué à tanguer avec la Révolution de velours qu’avec le sort des dissidents russes. Pourtant, contrairement à ses prédécesseurs/pairs Harold Pinter ou Mike Leigh, il s’est opposé ouvertement au travail politique. L’argumentation pyrotechnique était son mode, et la philosophie était sa voie d’entrée. (D’où l’appel aux étudiants de deuxième année.)

En fait, sa pièce la plus personnelle, Léopoldstadt– qui s’inspire de sa propre histoire familiale pendant la Seconde Guerre mondiale – n’a vu le jour qu’en 2007.

Si vous n’étiez pas membre du Drama Club mais que vous aspiriez à le devenir, vous connaissez peut-être mieux cet homme grâce à son Hollywork. Avec Marc Norman, il a co-écrit Shakespeare amoureuxl’un des cinq meilleurs films qui 1) envoient des enfants dans un camp de théâtre et 2) gagnent réellement leurs Oscars. Il s’est essayé aux coups de poing, dans le Indiana Jones univers. Il n’a jamais posé sa plume.

Et les foulards ! Oh, les foulards. De nos jours, l’iconoclaste glamour est rare sur tous les supports d’écriture. Mais Stoppard, dans ses tenues grandioses, aurait pu être leur roi. Voici Helen Shaw, dans Le New-Yorkais:

Son air malicieux accompagnait ses farces sur Dada et James Joyce et le déterminisme moral, son intelligence portée aussi légèrement qu’un foulard. Stoppard était le rare homme de théâtre connu dans le monde en dehors des portes de la scène : il a été fait chevalier en 1997 ; il était le dramaturge et le double spirituel préféré de Mick Jagger, ainsi que ce que le dramaturge David Hare appelait un « conservateur avec un petit « c » », à la fois dans ses goûts littéraires et dans son personnage de hobereau courtois. (Il se vantait comme un dandy mais abandonnait les déclinaisons latines comme un vieux garçon ; c’est ainsi que vous devenez aimé à la fois par vos dieux du rock et par votre reine.)

La figure romantique nous manquera, oui. Mais ce vieux dramaturge pense que ce sont les provocations qui persisteront, depuis les salles de classe d’ici jusqu’en Illyrie.

Pourquoi? Voici encore Shaw : « Pour moi, et je pense pour d’autres aussi, Stoppard a offert une sorte de rampe d’accès au canon, proposant de nous mettre suffisamment à l’aise parmi les grands auteurs pour avoir nos propres pensées à leur sujet. C’était un élitisme inclusif, une invitation à une vie de pensée sans vergogne et imparable.  » C’est-à-dire qu’il a vu les imbéciles et les sages, et qu’il nous a poussés tous les deux.

Reposez-vous bien, bon monsieur.

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