Ed Park sur une histoire orale d'Atlantis
Le finaliste du prix Pulitzer, Ed Park, se joint aux co-animateurs de Whitney Terrell et VV Ganeshananthan pour discuter de sa première collection de nouvelles, une histoire orale d'Atlantis. Park parle d'écrire les histoires dans le livre sur une période d'environ 25 ans, au cours de laquelle il était fréquemment invité à lire à New York et à fabriquer des travaux pour des lieux, un public et des événements spécifiques. Il explique comment cela a conduit à un ensemble de pièces de grande envergure et finalement lié dans une variété de voix à la première personne. Il examine pourquoi la forme courte l'invite à un plus grand degré d'expérimentation, à s'appuyer davantage sur l'humour et à rédiger plus rapidement alors qu'il a pris plus de temps pour assembler tout le volume. Park lit de «The Gift», l'une des histoires de la collection.
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Ed Park
Une histoire orale d'Atlantis • Même lit différents rêves • Jours personnels • Menace bizarre
Autres:
Fiction / Non / Fiction Saison 7, épisode 17: Ed Park sur le passé, réel et imaginaire de Corée • Les détectives sauvages par Roberto Bolaño • Sept hommes par MAX BEARBOHM
Extrait d'une conversationAvec Ed Park
Ed Park: Ce livre est relativement mince par rapport à Même litmais cela a pris beaucoup plus de temps. Cela représente environ 25 ans d'histoires par moi. J'avais toujours voulu publier une collection d'histoires, mais comme de nombreux écrivains de fiction, je travaille toujours sur un roman. Quand je suis écrivain, je suis assis à mon bureau tous les matins pendant une heure à trois heures, battant souvent la tête contre le mur. C'est un cliché. Mais vous le faites suffisamment de fois, et puis vous réalisez soudain, oh, c'est ainsi que le roman est censé aller. Vous avez ces moments Eureka, et vous continuez à faire cela pour jour après jour, semaine après semaine, puis année, année après année. Mais
Whitney Terrell: C'est vrai. Reconnaissez certainement cela comme un processus.
EP: C'est une sorte de longue distance à long terme, non? Je fais ça depuis que je suis au début de la vingtaine. Je n'ai jamais été sans une sorte de projet nouveau en tête. Cela ne signifie pas qu'ils ont tous été publiés, ce qui ne signifie pas qu'ils ont tous été terminés, mais c'est ce que je considère comme le travail. Et puis il y a les nouvelles, qui sont presque comme de petits miracles. Ils viennent tout simplement sans providence. Beaucoup d'histoires de cette collection ont été écrites en une seule séance, quelques-unes des plus connues ou populaires, dans la mesure où cela peut être dit, a été écrit en une heure environ. De toute évidence, en tant qu'écrivain de fiction, vous pouvez faire les deux choses, et vous utilisez beaucoup des mêmes muscles et compétences, mais la façon dont vous y allez est si différente.
Par exemple, vous avez mentionné «La femme sur Ambien». La moitié de la bataille est que ce titre m'est venu, et puis je pense, j'ai dû entendre comment les gens – je n'ai jamais pris Ambien, mais les gens prennent Ambien et ils finissent par faire des choses dont ils ne se souviennent pas le lendemain matin, non? Ils sont soit somnambules, soit ils préparent beaucoup de nourriture pour personne, vous savez, juste tout ce genre de trucs fous. Il y a des vidéos YouTube à cet effet. Mais j'ai pris ce concept, et quand j'ai eu le titre, j'ai réalisé que ce serait le mari décrivant sa femme sur Ambien et les choses qu'elle fait. Ce serait un après l'autre, essayant de faire chaque observation d'une activité qu'elle fait sous l'influence plus drôle que la dernière, puis plus triste. C'est une très courte histoire, mais la logique de tout a été ancrée dans le titre. Beaucoup d'histoires étaient comme ça.
WT: C'est une histoire à propos de lui être seul, vraiment. Cela me semblait, en particulier la fin. Pouvez-vous avoir des spoilers dans des histoires courtes? Pouvons-nous dire comment l'histoire se termine ou non? Peut-être devrions-nous sauver cela pour d'autres personnes.
EP: Je ne considère pas vraiment cela comme un spoiler. Mais j'aimerais penser que beaucoup d'histoires sont assez drôles. Une chose que je fais plus dans les histoires, c'est d'aller pour la blague, d'essayer d'être drôle. Ou plutôt, j'ai une idée que je pense que c'est drôle, et je peux comprendre comment le mettre sur la page, et il suffit de le faire. Il y a quelque chose dans les histoires – une histoire semble des enjeux inférieurs. J'ai beaucoup d'histoires abandonnées ou d'idées de titre qui ne sont pas allées nulle part. Mais vous n'êtes pas autant engagé. Si vous avez une idée nouvelle que vous développez, cela va prendre un certain temps, non? Avec une histoire, vous pourriez être fait d'ici la fin de la journée ou de la fin de la semaine. Je pense que c'est très libérateur. Cela me fait essayer des choses qui, si je le faisais dans un roman, je devrais penser comment cela affecte tous ces autres personnages et bla, bla, bla. C'est très libérateur de le faire dans une histoire.
Ces histoires ont été écrites le plus tôt. La toute première histoire de la collection s'appelle «une note à mon traducteur». En fait, j'ai écrit cela en 1997 et je l'ai publié en 1998. La prochaine histoire la plus ancienne est l'histoire du titre – dont nous pouvons en parler davantage – qui était 2001 et la plus récente que j'ai terminée était «Machine City», qui, je crois, a été publiée en 2023 ou 2024, donc c'est tout un temps. Ce ne sont pas toutes les histoires que j'ai écrites pendant cette période. Il y a probablement une toute autre collection d'histoires que j'ai retirées, mais j'avais l'impression que les histoires étaient sur la même longueur d'onde. Et j'essaye des choses différentes, évidemment, de l'histoire à l'histoire. Mais une chose que je pensais être cool, c'était de savoir comment, lorsque je les rassemble, je me rendrais compte, oh, attendez, ce personnage ici, je l'ai nommée Hannah, et dans une autre histoire écrite comme quelques années plus tard, il y a une Hannah Hahn. Son nom est Hannah Hahn, cet éditeur littéraire très austère. Je suis comme si c'était le même personnage? Je n'étais pas consciemment, car j'ai écrit chaque histoire, essayant de les lier, mais en les regardant, j'ai réalisé qu'il y avait toutes ces connexions que je pensais être très amusantes, que le lecteur, espérons-le, va reprendre.
Mais le lecteur peut également lire des histoires au hasard et les apprécier à part entière, sans nécessairement chercher ces liens. C'est donc bizarre, ce n'est pas tout à fait un roman dans les histoires, c'est intéressant pour moi en tant que collection liée, où j'ai l'impression que la somme est plus grande que les parties.
VV Ganeshananthan: Il est intéressant de réfléchir à la comparaison entre l'écriture de romans que vous venez de faire, où lorsque vous changez quelque chose, ou quand quelque chose se produit, vous avez ce moment Eureka, mais que vous vous rendez compte que cela va affecter les 15 prochains chapitres, et vous devez les traverser tous. En fait, j'aime vraiment réviser, mais ici, découvrir des connexions, plutôt que d'être limité par eux, ressemble à une façon passionnante d'approcher le travail. Ensuite, certaines des connexions sont également de petites blagues, comme dans «A Note to My Traduct», il y a une partie particulière de ce qui se reproduit plus tard. C'est une reconnaissance qui est très satisfaisante et aussi très humoristique plus tard. Il y a une fabrication de puzzle pour le lecteur qui est vraiment génial.
Et bien sûr, vous avez mentionné l'histoire du titre. Il y a une forme de titre qui est comme, «A History of Blah» ou «The Book of Blah» ou «An Atlas X», etc. Je ne sais pas si j'ai jamais vu «une histoire orale» dans un titre. Beaucoup de gens peuvent associer l'histoire orale à l'enseignement ou à la préservation de l'histoire. Comme nous l'avons parlé dans notre dernier épisode, vous avez une approche vraiment différente de l'histoire, mais l'histoire orale est quelque chose que vous pourriez vous connecter à une collection de voix ou de versions différentes de la même histoire, comme des variations sur un thème qui est lié à la forme. Ce livre est tellement ludique. Beaucoup de gens à qui je peux penser pourraient considérer l'histoire orale comme une forme didactique ou qui concerne vraiment les faits ou l'histoire élucidants, mais vous interrogez la relation entre le public et le conteur. Il y a un personnage nommé Ed, références récurrentes à l'écriture et à sa signification, il y a ce personnage nommé Miriam qui se marie dans l'histoire orale de Brown. Qu'est-ce que cette pièce a à voir avec l'idée de l'histoire orale? Que signifie l'histoire orale pour vous et que fait-elle dans le contexte du livre?
EP: C'est une excellente question, et je dirai que j'avais ce titre. J'ai mentionné plus tôt, c'est la deuxième histoire la plus ancienne de la collection. Je l'ai écrit en 2001 et je l'ai écrit pour une lecture pour un journal littéraire qui n'est plus là, dans un lieu à Brooklyn qui n'est plus là. Je l'ai écrit à l'été 2001 et il s'agit d'un Manhattan post-apocalyptique. Le narrateur traverse ce Manhattan dépeuplé et découvre ce quartier aquatique de divertissement lié aux baleines où se trouve Times Square. C'est légèrement surréaliste, peut-être un peu Steampunk. Je l'ai écrit pour cette lecture, et cela a obtenu une excellente réponse. J'avais récemment terminé un roman que personne n'aimait. Non seulement les éditeurs ne voulaient pas le voir, mais les agents ne voulaient pas le voir. Il y avait quelque chose dans l'écriture de cette histoire, l'écrivant pour la lire et l'exécuter, qui me semblait vraiment me valider. Cela m'a fait croire en moi. Puis, quelques mois plus tard, le 11 septembre s'est produit et le titre a pris un nouveau sens. Le scénario m'a fait flipper, le scénario que j'avais écrit sur Manhattan détruit. À partir de ce moment-là, j'avais à l'esprit que si je publiais une collection d'histoires qui serait le titre, «une histoire orale d'Atlantis».
La plupart des histoires de ce livre ont été écrites pour des lectures. Un ami ou une série de lecture pourrait m'inviter à être sur le projet de loi avec deux ou trois autres écrivains, ou tous les différents types de scénarios et toutes sortes de lieux. Cela s'est produit, 2001, 2002, cela s'est produit tout au long de ma vie à New York. Je pense que tout cela a été écrit pour des lectures à New York. Ainsi, Atlantis devient une métaphore de New York, ainsi que des choses qui sont perdues, pour un New York perdu, pour les lieux et les journaux et les amis qui sont partis.
Et presque toutes ces histoires sont faites à la première personne, non? C'est donc comme ça, «je» que j'apporte à chaque événement. Parfois, le public peut me connaître, mes amis pourraient être là. Parfois, je suppose que les gens ne savent pas qui je suis. Cela, en quelque sorte, a énormément façonné ces histoires, parce que j'essayais d'attirer l'attention des gens et d'être aussi divertissant que possible, ce qui, souvent, nous parlions un peu d'humour. J'ai trouvé qu'à une lecture, il est plus facile de s'établir si les gens y entrent s'il y a des rires, non? Alors je me suis penché fortement sur cela. Mais ensuite, vous savez, au fil des ans, cela devient juste comme une histoire orale dans laquelle chaque sujet est moi, mes multiples personnalités, mes multiples personnalités fictives, se déchaînant sur ces publics sans méfiance. J'étais tellement occupé à travailler généralement, je travaillais comme éditeur pendant longtemps, et une occasion de me donner une lecture était une commande pour écrire quelque chose de nouveau et c'était bien. Peut-être que la mentalité du délai d'être journaliste et d'être éditeur m'a fait penser: « D'accord, je suis censé lire dans deux semaines. Voyons ce que je peux trouver. » Il y a un peu de pression, mais c'est une bonne sorte de pression, c'est une pression générative, du moins pour moi. C'est ainsi que cela s'est réuni et pourquoi il a le titre qu'il a.
Transcrit par Otter.ai. Condensé et édité par Rebecca Kilroy. Photographie d'Ed Park par Beowulf Sheehan.
