Décès de Dan Collins, 80 ans, l'auteur qui rejetait l'idée que Giuliani était un héros du 11 septembre

Décès de Dan Collins, 80 ans, l'auteur qui rejetait l'idée que Giuliani était un héros du 11 septembre

Dan Collins, un journaliste qui a coécrit un article révisionniste et acerbe sur les actions du maire Rudolph W. Giuliani avant et après les attentats terroristes de 2001 contre le World Trade Center, est décédé mardi à Manhattan. Il avait 80 ans.

Son décès, dans un hôpital, a été causé par des complications d'une pneumonie et du Covid, a déclaré son épouse, Gail Collins, chroniqueuse d'opinion au New York Times.

M. Collins, qui a travaillé pour United Press International et CBS News, a écrit plusieurs livres, dont le plus important était « Grand Illusion: The Untold Story of Rudy Giuliani and 9/11 » (2006), une collaboration avec Wayne Barrett, un journaliste d’investigation chevronné du Village Voice.

Les auteurs ont documenté avec des détails accablants comment l'administration Giuliani n'avait pas tenu compte des avertissements d'une précédente attaque contre le World Trade Center, l'attentat de 1993. Cette défaillance, écrivaient-ils, avait laissé la ville non préparée aux attaques du 11 septembre 2001.

De plus, écrivaient-ils, alors qu’il se réjouissait des éloges pour son leadership pendant la crise, M. Giuliani, après la fin de son deuxième mandat en décembre, s’est offert son statut de « héros à louer » en créant un cabinet de conseil spécialisé dans la sécurité et la gestion de crise.

Jonathan Mahler, collaborateur du Times Magazine, a commenté « La grande illusion » dans la critique littéraire du New York Times. Il a expliqué le comportement de M. Giuliani en expliquant qu’avant l’attaque, à laquelle la nation entière n’était pas préparée, le maire était préoccupé par la réduction de la criminalité et qu’après, dans son zèle à guérir la ville, des décisions peu judicieuses ont été prises.

M. Mahler a écrit que les auteurs étaient « sur un terrain plus solide lorsqu’ils disséquaient la performance de Giuliani après le 11 septembre, en particulier sa réticence à reconnaître ses erreurs ». Et il a ajouté qu’ils avaient raison de considérer comme une erreur majeure la décision de M. Giuliani d’installer « le fameux Bureau de gestion des urgences au 7 World Trade Center, en face d’une cible terroriste évidente ». Le bâtiment s’est effondré après la chute des Twin Towers.

Une autre erreur, selon les auteurs, a été qu’en fixant un délai de 180 jours pour nettoyer Ground Zero, le maire n’a pas reconnu que le site contenait des toxines potentiellement mortelles.

Leur livre, écrit grâce aux recherches d'Anna Lenzer, remet en question la glorification généralisée de M. Giuliani en tant que « maire de l'Amérique » alors qu'il envisageait son avenir politique.

M. Collins avait d'abord envisagé d'écrire une biographie autorisée de M. Giuliani alors qu'il était procureur fédéral. Mais leurs chemins se sont séparés lorsque M. Giuliani s'est présenté pour la première fois à la mairie, en 1989.

M. Giuliani aurait pu être prévenu : avec Arthur Browne du Daily News et Michael Goodwin du Times, M. Collins avait écrit « I, Koch: A Decidedly Unauthorized Biography of the Mayor of New York City, Edward I. Koch » (1985). Ce livre était un compte rendu d’une turpitude officielle et d’autres imperfections durant l’administration Koch.

Daniel Joseph Collins est né le 11 novembre 1943 à Boston, fils de Daniel J. et Mary T. Collins. Son père était policier à Boston et sa mère assistante sociale.

Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Northeastern en 1965, il a servi dans l'armée, puis a étudié à l'Université du Massachusetts à Amherst, où il a rencontré Gail Gleason, qui, comme lui, était inscrite au programme de sciences politiques.

« Nous nous sommes rencontrés pour la première fois lors d’un cours sur l’impérialisme, auquel nous nous étions inscrits en imaginant un semestre consacré à la guerre du Vietnam », a écrit Mme Collins dans un récent souvenir. « Mais notre professeur était bien plus intéressé par l’histoire de la guerre du Péloponnèse de Thucydide. »

Ils se marièrent et s'installèrent dans le Connecticut, où M. Collins devint journaliste pour le New Haven Register. Dans son reportage, il découvrit que davantage de votes par correspondance avaient été enregistrés à New Haven qu'à Boston, bien que la population de Boston soit environ cinq fois supérieure à celle de New Haven, et que la machine démocrate de la ville les avait comptabilisés de manière frauduleuse.

Le couple s'installe ensuite à New York, où tous deux travaillent pour United Press International. Il couvre la tentative d'assassinat de Ronald Reagan en 1981 par John Hinckley Jr. et révèle que les autorités ont retrouvé des enregistrements sur lesquels le tireur a parlé et chanté de son obsession pour l'actrice Jodie Foster plusieurs mois avant la fusillade.

Ensemble, les Collins ont écrit « The Millennium Book: Your Essential All-Purpose Guide to the Year 2000 », publié en 1990 et décrit par l’éditeur comme répertoriant « le plus grand, le meilleur, le plus de tout, ainsi que des prédictions pour l’an 2000 et une rétrospective sur la vie il y a 1 000 ans ».

Après avoir travaillé comme reporter pour US News & World Report, M. Collins a rejoint CBSNews.com en tant que producteur senior. Il vivait à Manhattan.

En plus de son épouse, il laisse dans le deuil son frère, Steven. Ses sœurs, Cecilia et Kathleen, sont décédées plus tôt.

M. Browne, l'un de ses collaborateurs sur le livre de Koch, se souvient que malgré tous les reportages d'investigation acharnés de M. Collins, il avait également un esprit vif.

M. Koch était si opiniâtre et accessible à la presse que, lors d’un de ses briefings matinaux – des séances où tous les coups sont permis et qui peuvent durer 90 minutes – les journalistes exaspérés n’avaient plus de questions à poser. M. Collins, désespéré, a mis fin à cette accalmie gênante en posant une question qu’il considérait comme absurde : « M. le maire, quelle est votre couleur préférée ? »

Sans perdre une seconde, M. Koch a répondu, très sérieusement : « Bleu. » Avec cette révélation solipsiste, un autre long clin d’œil au Premier Amendement s’est finalement terminé, non pas par un scoop mais par un ricanement, et le maire est parti déjeuner.

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