Critique de livre : « Blue Skies », par TC Boyle

« Ciels bleus, » Le 19e roman de TC Boyle s’ouvre sur Cat, une influenceuse potentielle des médias sociaux vivant sur la côte en péril de la Floride, achetant un python birman de compagnie comme un «bijou vivant» qui, espère-t-elle, boostera son compte Instagram. S’étant vu refuser ses autres parures espérées (un bébé ou un chien ou même un chat), elle fait son achat reptilien au propriétaire d’un magasin malheureusement nommé Herps, qui promet : « Rien ne vous rendra plus heureux que d’avoir un serpent dans ta vie. »

Partout en Californie, la mère de Cat, Ottilie, cherche également une solution capitaliste à son propre dilemme émotionnel : la culpabilité climatique que lui a infligée son fils, Cooper, un entomologiste qui la harcèle à propos de « la mort de la planète… l’Anthropocène, notre espèce une malédiction, et cetera. Ottilie achète un réacteur de cricket de comptoir, prévoyant de cultiver des «protéines riches en fibres et faibles en gras» qu’elle abattra doucement dans son congélateur, berçant les insectes «jusqu’à leur mort de la manière la plus humaine possible».

De nombreuses autres interactions frappantes et parfois dangereuses avec la nature et les personnes à peine domestiquées suivent, alors que les personnages traversent une série de catastrophes écologiques croissantes. Willie, le python birman de Cat, est rapidement perdu et remplacé par l’encore plus grand Willie II, qui, après la découverte du premier Willie, est obligé de cohabiter avec son homonyme plus petit. Cat, séparée par un continent de sa famille pendant la majeure partie du roman, navigue sous une averse de Floride tout en étant traquée par la forme « terne et ondulée » d’un alligator de huit pieds. Le matin d’un enterrement, elle est témoin d’un groupe de dauphins au large, un « présage » qui précède sa première nouvelle piqûre de moustique après une mort soudaine et inexplicable d’insectes dans le monde entier.

À la suite d’un rendez-vous judiciaire dévastateur, Cat nage dans l’Atlantique, plongeant sous l’eau pour imaginer respirer « de l’eau au lieu d’air, se dissolvant dans l’obscurité comme les méduses et les pieuvres et toutes les autres agglomérations de cellules caressant les courants ». C’est une communion que Cat ne comprend pas entièrement, son charme rompu par le fait qu’elle marche distraitement sur « une chose aussi mystérieuse que la nuit, vivante dans sa propre peau », une créature qu’elle n’identifie jamais : « Comme une bénédiction, c’était là et puis c’était parti.