Critique de livre : « Banal Nightmare », de Halle Butler
Certains romans sont si précis dans leur capacité à capturer un moment ou une expérience que vous devez vous arrêter toutes les quelques pages pour envoyer une autre citation parfaite à votre groupe de discussion. Le dernier livre de Halle Butler, « Banal Nightmare », est l’un de ces livres, avec des rendus douloureusement précis de tout, depuis le bassin de rencontres hétérosexuelles sans intérêt (« Pour l’amour de Dieu, plus de perdants, plus de lutteurs, plus d’hommes qui ont quelque chose à prouver sur eux-mêmes ») jusqu’au déséquilibre des tâches domestiques entre les sexes (« Elle faisait toute la lessive, préparait tous les repas, sortait les poubelles, faisait le ménage, les courses, payait les factures, tout ça, il ne faisait rien, elle faisait tout ça, mon Dieu pendant 10 ans tout ça ») jusqu’au chouchoutage des millennials (« l’infantilisation choyée de sa génération, qui, bien qu’ayant largement dépassé la trentaine, semblait avoir besoin d’une affirmation constante et d’une direction autoritaire pour passer la semaine »).
Le roman suit Margaret Yance, ou « Moddie », une trentenaire vivant à Chicago qui vient de rompre avec son petit ami de 10 ans. Après la rupture, elle quitte la ville pour l’été et retourne dans sa ville natale, un endroit qu’on appelle simplement X. De retour dans cette petite communauté désœuvrée, elle renoue avec de vieux amis pour tenter d’échapper aux pensées intrusives sur son ex et sur ses défauts, désespérée de se libérer du sentiment imminent qu’elle a déjà échoué dans la vie. Bien sûr, tout cela est plus facile à dire qu’à faire, et Moddie commence le livre en luttant pour se débarrasser de… disons, d’elle-même. « Les pires parties de Chicago l’ont suivie ici », pense-t-elle, « parce que les pires parties de Chicago étaient en elle. »
Alors que Moddie commence à s’insérer maladroitement dans la vie sociale de sa ville natale, elle essaie de gérer les difficultés domestiques de ses amis. Car elle n’est pas la seule à trébucher – tout le monde autour d’elle, semble-t-il, doit également faire face aux hauts et aux bas de ses relations, aux réalités professionnelles et aux visions de l’avenir. Souvent, cela l’amène à réaliser à quel point « elle était insignifiante pour le reste du monde maintenant qu’elle était sans enfant, au chômage, d’âge moyen et célibataire ».
Alors qu'elle s'installe, Moddie commet un million de petits faux pas sociaux, lâche de longs et dramatiques soliloques sur sa meilleure amie, Nina, et passe ses nuits à se punir pour sa rupture. Mais alors que l'été touche à sa fin et qu'un froid frappe l'air, Moddie commence à se demander pourquoi elle est sujette à certains comportements et habitudes toxiques, et à travers certains traumatismes exhumés, commence à abandonner ses propres attentes d'être autre chose que son moi entier et authentique.
