Comment penser à l'avenir, avec un peu d'aide de la science-fiction

En 1963, l'auteur estimé Arthur C. Clarke a déclaré que «une lecture critique de la science-fiction est une formation essentielle pour quiconque souhaitant regarder plus de dix ans à l'avance».

Eh bien, je suppose qu'il le ferait, n'est-ce pas?

Il est difficile de parler du futurisme sans parler de science-fiction, telle est leur nature entrelacée et codépendante. Beaucoup d'entreprises dans lesquelles j'ai fait partie au cours des vingt dernières années adoptent joyeusement la science-fiction lorsqu'ils décrivent la forme du travail qu'elles entreprennent, les produits qu'ils développent ou les résultats prévus qu'ils recherchent, mais quelle est exactement la science-fiction et pourquoi tient-il une force si puissante par rapport au futurisme populaire?

Nous devons probablement commencer par reconnaître que le terme «science-fiction» est en quelque sorte un oxymore: la science concerne la preuve, les faits et les résultats testables et reproductibles, tandis que la fiction s'intéresse à la créativité, à l'invention et aux situations imaginées. C'est peut-être un peu plus qu'une jolie observation, mais cette dualité oppositionnelle est ce qui peut rendre la science-fiction incroyablement intéressante, engageante et amusante. Il mène au statu quo et imagine ce qui pourrait arriver d'autre, si seulement nous pouvions presser la vérité scientifique dans une nouvelle forme de notre choix.

De nombreux critiques de la littérature tournent le nez dans la science-fiction, le rejetant souvent comme idiot, niche ou évasion, mais il reste extrêmement populaire.

Il est en fait assez difficile de définir proprement la science-fiction. Il ne rentre pas dans un seau thématique soigné, et ses limites sont notoirement mal définies et floues, se mêlant à la fantaisie, au conte de fées et à l'horreur, et se chevauchant un peu avec les mondes des sorciers, des orques et des démonistes. Il est étrange, par exemple, que nous considérions le Landspeeder de Luke Skywalker comme un morceau de science-fiction, mais le tapis volant d'Aladdin est une œuvre de fantaisie. Les deux semblent assez similaires, du moins en principe.

Nous ne devons pas non plus supposer que la science-fiction est uniquement axée sur l'avenir. De nombreux textes clés de science-fiction sont définis dans des passés alternatifs, des versions parallèles des délais actuels ou entièrement non terrestres. Quelle que soit cette incertitude taxonomique, la littérature sur la science-fiction est devenue incroyablement populaire, générant plus d'un demi-milliard de dollars de revenus chaque année aux États-Unis seulement, et dans certains territoires tels que le Royaume-Uni, les ventes augmentent considérablement. En vérité, ces chiffres sont probablement beaucoup plus élevés, car la science-fiction a une culture dynamique d'auto-publication et fonctionne bien en dessous du radar de l'analyse traditionnelle de l'industrie. De nombreux critiques de littérature tournent le nez dans la science-fiction, le rejetant souvent comme idiot, niche ou évasion, mais il reste extrêmement populaire. Epic de science-fiction de Frank Herbert en 1965, Dunea vendu plus de 20 millions d'exemplaires, ce qui est nettement plus que le classique durable de Jane Austen Fierté et préjugés.

La science-fiction joue également un rôle important dans l'industrie de la bande dessinée beaucoup plus grande, qui représente désormais environ 15,5 milliards de dollars de ventes mondiales annuelles. Les livres et les bandes dessinées ont joué un rôle majeur en mettant la science-fiction aux acclamés populaires, mais ces industries se pâlinent dans l'insignifiance par rapport au format le plus immersif, omniprésent et persuasif de tous: le cinéma.

Il est curieux que l'un des premiers films du monde – et certainement l'un des premiers moments connus du progrès cinématographique – soit une œuvre de science-fiction. En 1902, George Méliès a créé Le Voyage dans la Lune (Traduit par Un voyage à la lune), un film d'aventure fantaisiste de dix-huit minutes qui suit six membres d'un club d'astronomie parisien en mission à la surface lunaire. Le film de 1902 n'a peut-être pas de son, mais c'est une création joyeuse – un hybride à rythme rapide d'animation et de jeu sur scène, avec des ensembles peints, des coupures de saut, des acrobaties et des costumes élaborés, ce qui fait que le tout se sent complètement charmant et onirique. Après sa première, le film est devenu un énorme succès en France et dans le monde entier, sans interruption à l'Olympia Music Hall à Paris pendant plusieurs mois et devenant une attraction des théâtres en Allemagne, au Canada et en Italie. Un voyage à la lune était si populaire aux États-Unis qu'il a été copié (dans Actes of Willful Piry) par d'autres cinéastes expérimentaux, dont Thomas Edison, à la grande désapprobation de Méliès.

Dans les premières années du cinéma de masse, les films de science-fiction étaient souvent considérés comme des productions de niche, avec des ensembles produits à moindre coût, des prothèses douteuses et des effets spéciaux bas, mais ces films B se sont avérés étonnamment populaires auprès du public. Titres pulpeux tels que Le fantôme se crisp, Zombies de la stratosphèreet Homme de disque volant de Mars Présenté dans les cinémas et les entraînements à travers l'Amérique, et les industries cinématographiques parallèles de la science-fiction ont rapidement vu le jour à travers le monde. À la fin des années 1950, le public s'intéressait de plus en plus aux progrès scientifiques en raison du boom de la technologie d'après-guerre et de la course spatiale, entraînant une augmentation constante de la popularité du genre et de la boîte associée-Succès du bureau.

Sa simple histoire de bien contre le mal s'est déroulée il y a longtemps dans une galaxie loin, très loin s'est avérée être extrêmement attrayante pour le public désespéré pour une forme d'évasion du monde sinistre à l'extérieur.

Dans les années 1960, le genre est devenu cimenté en culture de masse avec la sortie de films, notamment La machine à remonter, Barbarellaet le chef-d'œuvre de Stanley Kubrick, 2001: A Space Odysseyannulant la notion de science-fiction en tant que forme d'art de niche spécialisée et la mettant sous les projecteurs de l'attrait grand public. Dans les années 1970, la science-fiction a pris un virage résolument sombre parallèlement à la forme changeante de la politique mondiale et de l'opinion publique. Alors que le public luttait avec les spectres très réels de la stagflation, de la guerre froide, du Watergate, des crises énergétiques multiples et d'innombrables conflits mondiaux, la science-fiction a largement emboîté le pas avec des films tels que L'homme Omega, Westworldet Soylent Green…Jusqu'à ce qu'une petite photo d'espace étrange fasse tout le monde par surprise.

Le 1er mai 1977, la première projection publique de Star Wars: Episode IV – Un nouvel espoir a eu lieu au Northpoint Theatre de San Francisco. Les premières réponses aux projections des tests avaient été étouffées, et le film ne devrait pas être un succès. Le conseil d'administration de Fox Studios n'était pas convaincu qu'un film de science-fiction de style Buck Rogers remplirait les salles, ils ont donc décidé de restreindre la distribution initiale du film afin de limiter leurs pertes. Cependant, il est rapidement devenu clair que George Lucas avait créé quelque chose de spécial. Sa simple histoire de bien contre le mal s'est déroulée il y a longtemps dans une galaxie loin, très loin s'est avérée être extrêmement attrayante pour le public désespéré pour une forme d'évasion du monde sinistre à l'extérieur. Star Wars fait plus de 195 millions de dollars en 1977, en tirant plus de quatre fois plus que le film de la deuxième place de cette année, et dans le processus, fondamentalement transformé non seulement la position de science-fiction dans la culture populaire, mais l'approche même de l'élaboration de divertissements visuels.

Quelques années avant le début du tournage Un nouvel espoirGeorge Lucas a découvert que le département des effets spéciaux de Fox Studios était à peine fonctionnel. Il a approché Douglas Trumbull, qui était surtout connu pour créer les effets visuels pour 2001 et Courir silencieuxpour aider, mais Trumbull était déjà déterminé à travailler sur Steven Spielberg Rencontres étroites du troisième type et a plutôt suggéré à son assistant John Dykstra. Lucas et Dykstra ont rassemblé une modeste équipe d'étudiants, d'artistes et d'ingénieurs dans un entrepôt situé à Van Nuys, en Californie, naissance d'un collectif qui est devenu connu sous le nom de lumière et de magie industrielles. L'équipe a travaillé sans relâche sur toutes sortes d'effets visuels Star Warscréer d'innombrables vaisseaux spatiaux, modèles intérieurs et accessoires, et développer des techniques entièrement nouvelles pour aider les images à l'écran à se sentir plus vives, crédibles et engageants.

Ces dernières années, le cinéma de science-fiction a largement laissé ses racines de niche et a évolué dans la culture dominante et Powerhouse économique à Hollywood.

Les résultats ont été transformateurs et ILM s'est rapidement imposé comme l'équipe de référence pour le réalisme de la science-fiction, développant des centaines de scènes pour les films classiques, notamment ET, Retour au futur, Rappel totalet Jurassique. Le travail pionnier de l'ILM a cimenté le rôle des effets visuels dans la science-fiction, et à ce jour ces effets – entraînés par des sauts importants dans le calcul, l'animation et le rendu des logiciels – ont contribué à la croissance et à la popularité du genre. L'ère des ensembles tremblants, des costumes caoutchouteux et des modèles bruts a désormais largement fait la place de rendus photoréalistes, d'environnements de studio numériques et de prothèses CGI en temps réel, et les productions de science-fiction se sentent désormais incroyablement immersives, bien résolues et crédibles.

Ces dernières années, le cinéma de science-fiction a largement laissé ses racines de niche et a évolué dans la culture dominante et Powerhouse économique à Hollywood. Au cours de la dernière décennie, sept des films les plus rentables du box-office américain ont été des films de science-fiction, qui ont à la fois accru la portée des idées de science-fiction et encouragé la production de plus de contenu. Les progrès de la production et de la distribution de ce type de contenu ont également augmenté la prévalence des émissions de science-fiction sur les chaînes de streaming comme Netflix, Hulu et Apple TV +. Il n'est donc pas surprenant que ces productions aient commencé à dominer les perspectives de la société sur l'avenir, en broyant leurs choix stylistiques et leurs obsessions subjectives dans notre conscience collective et en faisant couler d'autres idées dans le processus. La pure densité culturelle de la science-fiction a sans aucun doute exercé un attrait gravitationnel sur notre imagination, façonnant ce que la population générale pourrait être possible, quelles devraient être nos priorités et comment l'avenir arrivera finalement.

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