Comment les auteurs peuvent se protéger contre les escroqueries, selon un publiciste du livre.

Les escroqueries en matière de publication sont omniprésentes à l’heure actuelle – et elles deviennent de plus en plus complexes et difficiles à détecter. En tant que publiciste de livres travaillant chaque jour avec des auteurs sérieux de non-fiction, je vois de plus en plus d’écrivains contactés par des personnes promettant une exposition, une couverture médiatique et des résultats instantanés.

L’un de mes clients reçoit 2 à 4 e-mails par jour faisant la promotion d’activités telles que les fonctionnalités payantes des clubs de lecture, la création de listes et de critiques Goodreads, les audits SEO et « l’optimisation de la découvrabilité d’Amazon ». Un autre client octogénaire me fait parvenir au moins une fois par semaine la visite d’un nouveau responsable marketing, me demandant mon avis : « Est-ce quelque chose que je devrais poursuivre ?

Ces pitchs semblent souvent raffinés et jouent directement sur le ventre mou d’un auteur en disant ce que vous voulez le plus entendre : votre livre est important et vous méritez d’être vu et entendu.

« Les livres comme le vôtre ne rencontrent pas de difficultés parce que les idées ne sont pas importantes – ils luttent parce que les bons lecteurs ne savent pas toujours que votre livre existe au moment précis où ils le recherchent… »

–extrait réel, avec l’accent original, d’un récent e-mail d’arnaque marketing

Mais sous le brillant, les motifs sont remarquablement cohérents. Et une fois que vous savez quoi rechercher, les indicateurs « lecture » ​​sont difficiles à manquer.

Voici les principaux signes d’avertissement que les auteurs doivent garder à l’esprit lorsqu’ils reçoivent l’un de ces e-mails :

1. Ils proposent des clubs de lecture « payants ».

C’est l’un des indices les plus évidents. Je fais partie d’un club de lecture actif depuis plus d’une décennie et, pendant tout ce temps, nous n’avons jamais été payés pour lire ou présenter un livre. Les vrais clubs de lecture choisissent ce qu’ils veulent lire. Ils ne facturent pas l’accès aux auteurs. Si quelqu’un vous demande de payer des frais pour qu’un club de lecture « examine » votre livre, éloignez-vous.

2. Le prix semble trop beau pour être vrai.

Le marketing et la publicité du livre réel prennent beaucoup de temps. Ils nécessitent des compétences, des connaissances du secteur et des relations entretenues de longue date. Les personnes qui effectuent ce travail de manière professionnelle sont expérimentées et facturent en conséquence. Ainsi, lorsque vous voyez un « package marketing » de 200 $, cela devrait immédiatement déclencher l’alarme. Si vous engagez une équipe indépendante de marketing ou de relations publiques qualifiée, vous paierez beaucoup plus – mais vous recevrez également en retour une véritable stratégie, une véritable sensibilisation et une expertise significative.

3. Il n’y a pas de véritable affaire derrière le terrain.

Les sociétés légitimes de commercialisation du livre ont une empreinte visible. Ils ont un site Web. Ils répertorient le personnel. Ils fournissent des informations sur les prix, des études de cas et des références clients. Les escrocs n’ont souvent rien de tout cela. Ou bien ce qu’ils fournissent est vague, incomplet ou difficile à vérifier. Lorsque vous demandez un rendez-vous, ils esquivent la demande. Ils préfèrent tout garder par courrier électronique. Cela seul devrait vous dire quelque chose.

4. Ils vous envoient des spams sans relâche.

Ironiquement, l’un des signaux d’alarme les plus évidents est le volume. Les vrais publicistes de livres n’ont tout simplement pas le temps de spammer leurs clients potentiels. Nous sommes occupés – généralement en envoyant des spams aux contacts des médias (désolé, mais c’est vrai !) au nom des auteurs que nous représentons déjà. Nous savons également comment prendre l’allusion de manière professionnelle. Quand quelqu’un dit « non », nous respectons la relation et passons à autre chose. Si vous recevez des suivis quotidiens, des messages constants de « simple enregistrement » ou des e-mails de pression croissante, vous n’avez pas affaire à un professionnel.

5. La flatterie est exagérée.

C’est peut-être le signal d’alarme le plus difficile à résister. Les emails jaillissent souvent. Ils disent qu’ils aiment votre livre. Ils insistent sur le fait qu’il mérite d’atteindre le plus grand public possible. On vous dit que c’est voué à un énorme succès.

« Ce n’est pas seulement une analyse de l’économie. C’est une célébration du pouvoir, de l’influence et de l’ingéniosité des femmes à travers la culture, les données et l’expérience vécue… »

–extrait réel d’un récent e-mail d’arnaque marketing

Les vrais professionnels du marketing sont des réalistes optimistes. Notre travail consiste à maximiser la probabilité qu’un livre dépasse les attentes, et non à promettre des résultats que nous ne pouvons pas contrôler. Nous savons que toute campagne publicitaire est, dans une certaine mesure, un effort de Sisyphe. Nous connaissons également une vérité fondamentale de l’édition : un livre « pour tout le monde » n’est en réalité pour personne. Le marketing consiste à trouver le bon public, sans prétendre que ce public est illimité ou garanti.

6. Ils prétendent avoir découvert votre « chef-d’œuvre perdu ».

Ceci est un autre crochet classique. Les fraudeurs disent souvent aux auteurs qu’ils sont tombés sur un joyau négligé qui a simplement besoin d’un bon coup de pouce pour être largement reconnu. En réalité, les publicistes professionnels « redécouvrent » rarement les titres de leur backlist, et les médias ne revisitent presque jamais les livres qu’ils avaient refusé de couvrir la première fois. Il y a trop de nouveaux livres qui sortent chaque semaine pour s’attaquer aux anciens sans une accroche claire et opportune.

7. Ils garantissent les résultats.

Aucun publiciste légitime ne peut promettre une couverture médiatique, un statut de best-seller ou des interviews majeures. Les décisions éditoriales sont toujours hors de notre contrôle. Les garanties ressemblent à de la confiance, mais elles sont en réalité un signe d’avertissement.

8. Ils utilisent l’urgence et la pression.

Les arguments frauduleux incluent souvent des délais serrés : créneaux limités, offres expirant, exigences de paiement immédiat. Les véritables campagnes sont généralement planifiées des mois à l’avance. Ils impliquent des contrats, des conversations et une préparation minutieuse – et non des décisions de dernière minute prises de panique.

9. Ils ne vous posent pas de vraies questions.

Un spécialiste du marketing professionnel voudra comprendre votre public, votre plateforme, vos objectifs et le positionnement de votre livre. Ils poseront des questions réfléchies, parfois difficiles. Ils voudront avoir une vraie conversation avec vous et définir des attentes réalistes pour le travail ensemble. Les escrocs ne le font pas. Parce qu’ils ne planifient pas réellement une campagne réelle et bien conçue.

Si quelque chose vous semble trop facile, trop flatteur ou trop urgent, faites confiance à votre instinct ou utilisez votre option « téléphoner à un ami » et demandez un avis objectif à quelqu’un dont le nom ne figure pas sur la couverture de votre livre. Dans l’édition, comme dans bien d’autres domaines, la crédibilité se construit avec le temps. Et quiconque vous dit le contraire vend probablement quelque chose qui n’existe pas.

Je vais être honnête : cette tendance est incroyablement frustrante à regarder. J’ai passé plus de 25 ans à aider les auteurs à faire passer leur message. Écrire un livre est un processus profondément personnel et vulnérable, et ensuite vous le mettez au monde en espérant que les gens voudront le lire. Ça pue de voir de mauvais acteurs essayer de profiter de cet acte de foi.

En fin de compte, la chose la plus importante que les auteurs doivent retenir est la suivante : le véritable marketing du livre est méthodique, stratégique, axé sur les relations et incertain. Cela demande de la persévérance et du réalisme. Il n’existe pas de raccourcis, pas de formules magiques et aucun résultat garanti. Quand c’est bien fait, cela peut être transformateur pour les auteurs et profondément satisfaisant pour ceux qui le font.

Et cela ne ressemble en rien aux raccourcis que vendent les escrocs.