Cinq livres essentiels pour comprendre pourquoi nous choisissons ce que nous choisissons

Je suis un historien qui aime écrire sur des idées et des concepts qui sont devenus si omniprésents et ordinaires que nous n'en parlons généralement pas ni même n'y pensons beaucoup. On pourrait appeler cela une forme d’histoire intellectuelle. Mais l’objectif des historiens comme moi n’est pas seulement d’explorer les racines ou les antécédents de nos hypothèses les plus fondamentales ; c’est aussi les dénaturaliser dans l’espoir qu’il deviendra plus facile d’imaginer de nouvelles possibilités pour notre propre monde.

Le choix m’a semblé être un bon candidat pour ce type de traitement car, même s’il est devenu le point de rencontre de nos vies politiques et économiques, tout aussi central dans les campagnes publicitaires et les décrets sur les droits de l’homme, il est rarement discuté en tant que tel. Il est généralement simplement utilisé comme un substitut à la liberté. j'essaye dans L'âge du choix explorer à la fois comment la prise de décision est parvenue, au cours des plus de trois siècles, à acquérir ce statut remarquable et quelles ont été les conséquences, bonnes et mauvaises, de cette trajectoire. À cette fin, je m'appuie dans ce livre sur le travail de nombreux historiens merveilleux avant moi qui s'intéressent à d'autres concepts et pratiques sociales tenus pour acquis, ainsi qu'aux sources liées au choix lui-même.

Lorraine Daston, Règles : une brève histoire de ce que nous vivons

Règles : une brève histoire de ce que nous vivons est un récit récent et révélateur de la façon dont quelque chose d'aussi fondamental que les différents types de règles par lesquelles nous organisons nos existences a évolué, en pratique et en théorie, de l'Antiquité à nos jours. Après avoir lu ce livre, vous n'aurez plus la même apparence lorsque vous serrez la main, que vous empruntez une autoroute à un échangeur très fréquenté ou que vous faites vos courses sur votre ordinateur. La spécialité de Daston est l'histoire de la pensée elle-même.

Alain Corbin, Le nauséabond et le parfumé : l’odeur et l’imaginaire social français

Le nauséabond et le parfumé : l’odeur et l’imaginaire social français est essentiellement un livre sur le déclin de la tolérance aux odeurs fortes dans la France des XVIIIe et XIXe siècles. Mais c'est bien plus que cela. Dans ce livre et dans de nombreux livres ultérieurs, Corbin fait valoir que nos perceptions sensorielles et nos émotions ont également des histoires qui peuvent être récupérées – et que cela aide à expliquer beaucoup de choses sur notre vie collective sociale, politique et même familiale quotidienne.

Sarah Igo, L'Américain moyen : enquêtes, citoyens et création d'un public de masse

Écrivant sur une époque et un lieu très différents – l’Amérique du XXe siècle – Sarah Igo démontre de manière convaincante comment une pratique sociale ordinaire que nous n’aurions peut-être pas remarquée – la réalisation d’enquêtes et de sondages – a remodelé notre perception de nous-mêmes à l’ère moderne. C’est une histoire sociale, politique et intellectuelle à la fois.

Ian Hacking, Ontologie historique

L'un des meilleurs récits jamais réalisés sur le pouvoir des catégories à façonner la réalité est celui de Ian Hacking. Ontologie historique. Malgré son titre rebutant, ce recueil d’essais mérite une place sur l’étagère de quiconque souhaite comprendre les effets extraordinaires des mots par lesquels nous étiquetons le monde qui nous entoure.

Natalie Zemon Davis, Le retour de Martin Guerre

Le retour de Martin Guerre est un livre auquel je reviens toujours. Il s’agit à la fois de la créativité exceptionnelle nécessaire pour transformer des fragments de preuves du passé en un récit historique captivant et de l’importance de la modestie épistémique de la part de quiconque tente de le faire. On termine le livre, qui peut également être lu comme le récit d’un célèbre imposteur de la France du XVIe siècle, en se rendant compte que « la vérité », du moins d’une manière claire, échappe toujours à l’écrivain d’histoire, même s’il doit continuellement lutter pour l’obtenir.

Enfin, pour réfléchir à l’histoire des choix – comment et quand nous la pratiquons, les erreurs que nous commettons en le faisant, les conséquences pour toutes les personnes impliquées, et plus encore – je recommande fortement de lire des romans de différentes époques et lieux. Pour moi, quelques-uns des premiers livres clés en français et en anglais étaient : Frances Burney's Evaline; celui de Flaubert Madame BovaryHonoré de Balzac Le Bal de Sceauxchez Henry James Portrait d'une dameet tout et n'importe quoi de Jane Austen. Pour les fans de fiction plus contemporaine, vous ne pouvez pas non plus vous tromper avec celui de John Barth. La fin du chemincelle de Sylvia Plath La clochecelui de Vivek Shanbhag Ghachar Chocharcelui d'Alejandro Zamba Choix multiplesde Lena Andersson Actes d'infidélitéou celui de Margaret Wilkerson Sexton Une sorte de liberté. Un ajout récent et provocateur à cette liste est également celui de Neel Mukherjee. Choix : un roman. Lorsqu’il s’agit de lire sur le choix, qui est à la fois partout et nulle part, il est en effet très difficile de choisir !