Après Hiroshima et Nagasaki: comment Allied Media a rapporté la dévastation des bombes atomiques

Dans les mois qui ont suivi la fin de la guerre, les États-Unis se sont efforcés de dissimuler la vérité sur ce qui s'est passé à Hiroshima et Nagasaki et cacher l'horreur du peuple américain. Même si les graves personnalités difficiles étaient publiques, les détails de la destruction et les expériences de ceux de Hiroshima et de Nagasaki n'ont émergé que lentement. La correspondante japonaise-américaine Leslie Nakashima, qui avait passé la guerre au Japon, s'est rendue à Hiroshima fin août pour rechercher sa mère et déposé une dépêche avec Presse unie Le 27 août 1945, c'était le premier rapport répandu sur l'ampleur de la dévastation.

Leslie Nakashima, correspondante, Presse unie: Que la bombe atomique, plus que l'entrée de la Russie dans la guerre, a obligé le Japon à se rendre comme elle l'a fait le 15 août au lieu de mener une bataille d'épreuve de force sur le continent japonais est une conclusion justifiable tirée après que l'on voit ce qui était autrefois la ville d'Hiroshima. Je viens de retourner à Tokyo de cette ville, qui a été détruite à un coup par une seule bombe atomique lancée par une super forteresse volante le matin du 6 août. Il n'y a pas un seul bâtiment intact dans la ville – jusqu'à 300 000 habitants. Le nombre de morts devrait atteindre 100 000 personnes, les personnes continuant à mourir quotidiennement des brûlures souffraient des rayons ultra-violets de la bombe.

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Vendredi 31 août 1945, une brève version de l'histoire de Nakashima a couru Le New York Times Avec une note d'un éditeur, «les scientifiques des États-Unis disent que la bombe atomique n'aura pas de séquestre persistant dans une zone dévastée.» Ci-dessous, à la page quatre du journal dans la même chronique, une nouvelle Datelineline Oak Ridge, TN, a annoncé que «les rapports japonais doutaient».

New York Times Bref: Les rapports japonais de décès des effets radioactifs des bombardements atomiques sont une pure propagande dans l'avis du major-général Leslie R. Groves, commandant général du district de Manhattan. Des études de scientifiques de ce pays ne confirment pas les rapports de décès, a déclaré le général Groves lors d'une conférence de presse ici aujourd'hui. « La bombe atomique n'est pas une arme inhumaine », a déclaré le général Groves à des travailleurs et des militaires lors d'une visite surprise au projet hier. « Je pense que notre meilleure réponse à tous ceux qui doutent de cela est que nous n'avons pas commencé la guerre, et s'ils n'aiment pas la façon dont nous l'avons terminé, pour nous rappeler qui l'a commencé », a-t-il déclaré.

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Début septembre 1945, le correspondant australien Wilfred Burchett a été le premier journaliste à l'extérieur à se rendre à Hiroshima.

Wilfred Burchett, article, «La peste atomique»,  » Daily Express5 septembre 1945: à Hiroshima, 30 jours après la première bombe atomique a détruit la ville et secoué le monde, les gens sont toujours en train de mourir, mystérieusement et horriblement – des gens qui n'étaient pas blessés par le cataclysme – de quelque chose inconnu que je ne peux décrire que comme une peste atomique.

Hiroshima ne ressemble pas à une ville bombardée. Il semble qu'un monstre à vapeur avait passé dessus et l'avait écrasé de l'existence. J'écris ces faits aussi passionnants que possible dans l'espoir qu'ils agiront comme un avertissement au monde. Dans ce premier terrain d'essai de la bombe atomique, j'ai vu la désolation la plus terrible et la plus effrayante en quatre ans de guerre. Cela fait que l'île du Pacifique blitzed ressemble à un Eden. Les dégâts sont beaucoup plus importants que les photographies peuvent le montrer. Lorsque vous arrivez à Hiroshima, vous pouvez regarder autour de vous et pour 25, peut-être 30 miles carrés, vous pouvez à peine voir un bâtiment. Cela vous donne une sensation vide dans l'estomac pour voir un tel homme a fait une dévastation.

Mon nez a détecté une odeur particulière contrairement à tout ce que j'ai jamais senti auparavant. C'est quelque chose comme le soufre, mais pas tout à fait. Je pouvais le sentir quand j'ai passé un feu qui coulait encore, ou à un endroit où ils récupéraient encore les corps de l'épave. Mais je pouvais aussi le sentir là où tout était encore déserté. Ils croient qu'il est dégagé par le gaz toxique qui sort de la terre imbibé de radioactivité libéré par l'atome de l'uranium fendu. Et donc les habitants d'Hiroshima se promènent aujourd'hui à travers la désolation désespérée de leur ville autrefois fière avec des masques de gaze au-dessus de la bouche et du nez.

George Weller, correspondant, Chicago Daily News: Je suis entré à Nagasaki le 6 septembre 1945, en tant que premier occidental libre à le faire après la fin de la guerre. Quand je suis sorti de la gare de Railroad sans toit de Nagasaki, j'ai vu une ville frite comme une pomme au four, du noir en croûte. J'ai vu le long squelette froissé du moteur électrique Mitsubishi et de l'usine d'ajustement du navire, un cadre déchaîné de sa chair par le missile de chutes paresseux flottant sous un parachute. Le long des boulevards boursouflés, les ombres de poteaux télégraphiques tombés étaient marqués verticaux sur les bâtiments, la signature du rayon estampillé dans d'énormes idéogrammes.

Dans les couloirs battus de ces hôpitaux, déjà érodés par la souffrance normale de l'homme, il n'y avait pas de horde douloureuse. Les quartiers étaient remplis. Il n'y avait plus d'endroit privé pour mourir. Par conséquent, les mourants étaient assis à mécanique contre les murs, tenant une triste petite cour avec leurs familles, répondant à leurs tendres questions avec l'indifférence légère et consentante de ceux dont l'avenir est annulé. La «maladie» particulière de la bombe atomique, non traitée, car elle n'est pas traitée et non traitée car elle n'est pas diagnostiquée, est toujours en train de saisir des vies ici. Les hommes, les femmes et les enfants sans trace de blessure sont en train de mourir quotidiennement dans les hôpitaux, certains après s'être promenés pendant trois ou quatre semaines en pensant qu'ils se sont échappés. Les médecins ici ont tous les médicaments modernes, mais ont avoué franchement que la réponse à la maladie est au-delà d'eux. Leurs patients, bien que leurs peaux soient entiers, disparaissent simplement sous leurs yeux.

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Alors que le rapport de Weller de Nagasaki n'a jamais dépassé la censure américaine – et a finalement été perdu pendant des décennies – l'histoire de Burchett a créé un agitation, et quelques jours plus tard, dans le but de lutter contre les reportages inquiétants, les chefs de projet militaires et de Manhattan américains ont parlé avec William Laurence, maintenant de retour à son poste à son poste à son poste à son poste à son poste à son poste militaire et Manhattan Le New York Timespour minimiser les peurs du rayonnement.

Le major-général Leslie Groves, cité par William Laurence dans Le New York Times12 septembre 1945: Les Japonais affirment que les gens sont morts des radiations. Si cela est vrai, le nombre était très faible. Tout décès des rayons gamma était dû à ceux émis lors de l'explosion, et non aux rayonnements présents par la suite. Alors que de nombreuses personnes ont été tuées, de nombreuses vies ont été sauvées, en particulier des vies américaines. Cela a mis fin à la guerre plus tôt. C'est le dernier coup de poing qui les a assommés.

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En quelques jours, le gouvernement américain a envoyé un avis aux éditeurs américains leur demandant de restreindre davantage de reportages sur la bombe et ses effets à Hiroshima et Nagasaki et de soumettre d'autres articles au Département de la guerre pour examen comme un problème de «la plus haute sécurité nationale» pour éviter que la bombe ne devienne publique. Au Japon, l'occupation américaine dirigée par le commandant suprême des Allied Powers (SCAP), le général Douglas MacArthur, a établi des règles de base encore plus strictes.

Dans les couloirs battus de ces hôpitaux, déjà érodés par la souffrance normale de l'homme, il n'y avait pas de horde douloureuse. Les quartiers étaient remplis. Il n'y avait plus d'endroit privé pour mourir.

Dr Tatsuichiro Akizuki: En tant que l'une des principales politiques de l'occupation du général Douglas MacArthur, le Japon a été placé sous un code de presse. Les raisons étaient de préserver la paix sous l'occupation alliée et de protéger la sécurité militaire et les secrets de la bombe atomique. L'occupation avait peur de la critique qui serait dirigée contre les États-Unis si l'histoire de l'énorme cruauté de la bombe atomique devait être connue au Japon et dans le monde.

Hideo Matsuno: En raison des ordres de censure des militaires et du gouvernement de l'occupation d'après-guerre, les articles n'ont pas pu être rédigés directement à partir des informations collectées par les journalistes. Nous n'avons pas pu écrire des articles détaillant la misère. Ils ne nous ont tout simplement pas permis d'écrire des pièces décrivant trop de l'atrocité. Au lieu de cela, il y avait des articles qui justifiaient la bombe atomique, disant qu'elle était inévitable. Même à l'anniversaire des bombardements, au début, nous ne pouvions même pas fournir une couverture approfondie ce jour-là. La bombe a été abandonnée dans la partie nord de Nagasaki dans le district chrétien. Ainsi, les gens de la partie centrale de la ville avaient tendance à penser que c'était quelque chose qui n'avait rien à voir avec eux – ils voulaient juste oublier tout ce qui s'était passé le plus rapidement possible. Les ruines de l'Église catholique Urakami ont été effacées tout de suite.

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Ce n'est qu'en 1946 que New-Yorkais Le correspondant John Hersey s'est rendu à Hiroshima et a exploré en détail l'épave et les histoires des survivants; Le résultat de ses reportages s'est déroulé comme un article de 30 000 mots qui a abordé l'ensemble du numéro du magazine fin août 1946. Haué comme chef-d'œuvre instantané, le magazine s'est vendu en kiosque en quelques minutes et a été lu à haute voix dans son intégralité à la radio nationale.

Note des éditeurs, Le New Yorker31 août 1946: Le New Yorker Cette semaine consacre tout son espace éditorial à un article sur l'effacement presque complet d'une ville par une bombe atomique, et ce qui est arrivé aux habitants de cette ville. Il le fait dans la conviction que peu d'entre nous ont encore compris le pouvoir destructeur tout sauf incroyable de cette arme, et que tout le monde pourrait bien prendre le temps de considérer les implications de son utilisation.

John Hersey, article, «Hiroshima», Le New Yorker31 août 1946: cent mille personnes ont été tuées par la bombe atomique, et ces six étaient parmi les survivants. Ils se demandent toujours pourquoi ils vivaient quand tant d'autres sont morts. Chacun d'eux compte de nombreux petits objets de hasard ou de volonté – une étape franchie dans le temps, une décision d'aller à l'intérieur, d'attraper un tramway au lieu de la suivante – qui l'a épargné. Et maintenant, chacun sait que dans l'acte de survie, il a vécu une douzaine de vies et a vu plus de mort qu'il n'en pensait ne le verrait. À l'époque, aucun d'entre eux ne savait quoi que ce soit.

Lewis Gannett, critique littéraire, New York Herald Tribune29 août 1946: Lorsque les gros titres disent que cent mille personnes sont tuées, que ce soit au combat, par le tremblement de terre, les inondations ou l'atome, l'esprit humain refuse de réagir aux mathématiques. Vous avez avalé des statistiques, haleté avec admiration et, en vous détournant pour discuter du prix des côtelettes d'agneau, oublié. Mais si vous lisez ce que M. Hersey écrit, vous n'oublierez pas. M. Hersey est le premier écrivain à raconter Hiroshima avec ses pieds sur le sol, poussiéreux avec les cendres de Hiroshima atomisé.

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Depuis Le diable atteignit le ciel: une histoire orale de la fabrication et du déchaînement de la bombe atomique Par Garrett M. Graff. Copyright © 2025. Réimprimé avec la permission d'Avid Reader Press, une empreinte de Simon & Schuster, Inc.