Pourquoi nous devrions tous abandonner nos smartphones

De nos jours, nous utilisons le mot « disponible » pour désigner principalement la disponibilité numérique, c’est-à-dire la rapidité avec laquelle une personne répond aux SMS ou aux e-mails. Y a-t-il quelqu’un à qui vous pourriez envoyer un SMS maintenant et être sûr d’une réponse immédiate ? Ce type de personne est souvent moins disponible dans la vie réelle, car elle est très déterminée à entretenir sa vie numérique.

Dans les espaces publics, la disponibilité est rare. Presque personne n’est à l’écoute de son environnement ou ouvert à la conversation, réceptif aux subtils signaux sociaux et environnementaux. Je prenais récemment un bus pour l’aéroport lorsque j’ai réalisé que je ne savais pas à quel terminal descendre. Paniqué, je me suis tourné vers l’homme à côté de moi, qui portait un uniforme d’aéroport. J’ai commencé à parler avant de remarquer qu’il portait des écouteurs antibruit et regardait un match de basket sur son téléphone. Bien sûr, j’aurais pu lui taper sur l’épaule, mais mon temps était limité – et n’avait-il pas clairement fait savoir qu’il ne voulait pas interagir avec moi ?

La disponibilité fait de vous une ressource publique, quelqu’un à qui demander des conseils et des directions, quelqu’un avec qui compatir lorsque le temps est mauvais ou que le vol est retardé, quelqu’un qui garde un œil sur les bagages ou le chien de quelqu’un pendant qu’il court aux toilettes.

Même si une personne disponible n’est jamais sollicitée, sa disponibilité latente améliore néanmoins l’ambiance pour toutes les personnes présentes. Il est bien plus agréable de partager un espace avec quelqu’un qui, même subtilement, reconnaît que vous existez.

L’indisponibilité des autres est si perturbante, si handicapante que notre seule défense est de devenir nous-mêmes indisponibles.

Dans les moments où vous êtes appelé à aider un inconnu, vous ressentirez un élan de fierté. Vous avez fait une différence dans la journée de quelqu’un, renforçant sa foi dans la bonté des étrangers. Plus nous nous parlons, moins nous avons à craindre.

Dans les espaces d’absorption numérique universelle, nous ne nous parlons pas du tout. Les regards ne se croisent jamais. Il n’y a pas de spontanéité, juste de la stase.

Les salles d’attente devraient être remplies de livres, de jeux et de conversations, par opposition aux écoutes et écoutes silencieuses et autonomes qui prédominent de nos jours. Les humains prospèrent en communauté. Lorsque nous ne sommes pas disponibles, nous sortons rarement de notre isolement sensoriel suffisamment longtemps pour nous sentir connectés de manière significative.

Pourtant, nous ne sommes pas disposés à nous rendre disponibles. Deux questions :

Préféreriez-vous visiter un espace public sans écrans ni casques antibruit ?

Êtes-vous prêt à renoncer aux médias numériques la prochaine fois que vous serez dans le train, chez le médecin ou que vous attendrez à la caisse ?

La plupart des gens répondront oui à la première et non à la seconde. Cela n’est pas uniquement dû à la dépendance aux écrans ; c’est parce que nous ne trouvons rien de mieux à regarder que nos écrans. Nous avons construit une société dans laquelle le smartphone est parfois la chose la moins déprimante et la plus stimulante de l’espace public. Notre société est dans laquelle les quelques intrépides désireux de s’engager dans leur environnement ne trouveront ni yeux ni oreilles pour les recevoir.

Ironiquement, regarder les écrans nous permet de faire abstraction du triste état de nos espaces publics. Nous ne pouvons pas supporter d’affronter une foule d’âmes indifférentes. C’est un rejet massif. L’indisponibilité des autres est si perturbante, si handicapante que notre seule défense est de devenir nous-mêmes indisponibles.

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J’ai commencé à considérer l’indisponibilité sociale comme un cycle de rejet. Au restaurant, j’observe souvent des couples enfermés dans ce cycle. La personne X est peut-être en train de raconter une histoire lorsque la personne Y sort son téléphone ; X continue de parler pendant encore quelques secondes jusqu’à ce qu’il se rende compte que Y est distrait ; puis X s’arrête et sort son propre téléphone ; puis Y termine sa tâche téléphonique et lève les yeux, seulement pour trouver X distrait. Y attend un moment avant de reprendre son téléphone, et le cycle continue.

Dans des scénarios comme celui-ci, nos téléphones nous font paraître moins inactifs, plus demandés. Ils atténuent notre ennui et notre isolement. Ils apaisent nos douleurs. Ils renvoient l’insulte.

Nous rejetons le monde pour faire face aux sentiments de rejet. Nous rejetons et nous sommes rejetés. Personne ne fait attention à nous, et nous ne prêtons attention à personne, et le monde devient un endroit hostile, et Internet devient, en revanche, une oasis apaisante dans laquelle la douleur ne peut pas nous toucher, mais rien de réel non plus.

Sans smartphone, je ne peux pas participer au cycle du rejet. J’en suis encore témoin. Lorsque mes amis utilisent leur smartphone, je reste assis là, comme si j’essayais de prouver quelque chose. Cela met tout le monde mal à l’aise.

Et si je sortais un livre pendant un repas et commençais à le lire pendant que mes amis attendent mon retour à la réalité ? Ce serait clairement inacceptable. Un smartphone ne devrait pas être différent.

Si vous choisissez de rétrograder, vous découvrirez que ces vérifications sur smartphone prennent beaucoup plus de temps que vous ne le pensez. Ce qui peut sembler quelques secondes à l’utilisateur est en réalité un long intermède de tapotements silencieux. Il est inconfortable d’attendre ces moments, mais se plaindre peut inspirer du ressentiment. Si vous souhaitez briser le cycle du rejet sans nuire à vos relations, la meilleure chose à faire est de modéliser tranquillement une alternative.

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Même si vous ne vous plaignez pas de l’utilisation du smartphone par les autres, le simple fait de votre abstinence peut leur donner le sentiment d’être jugés.

Votre rapport à la technologie en dit long sur votre rapport au monde. Ce n’est pas agréable d’avoir honte de ça.

Un effet inattendu de mes efforts d’activisme public est que les gens se sentent désormais gênés d’utiliser leur smartphone devant moi. « Désolé, je sais que vous détestez probablement ça », disent-ils en cherchant un itinéraire ou en tapant un message. « Tu vas bien! » Je dis : « ça ne me dérange pas du tout ». Ce n’est pas tout à fait vrai : cela me dérange que les smartphones soient si omniprésents, surtout quand la majorité de mes connaissances prétendent les détester. Mais adopter une ligne dure et une attitude supérieure ne convaincra personne d’arrêter. Cela n’a pas fonctionné avec d’autres addictions, alors pourquoi cela fonctionnerait-il avec celle-ci ?

Lorsque les gens ne sont pas préparés à opérer un changement, lorsqu’ils ne réalisent peut-être même pas que le changement est possible, la meilleure chose que vous puissiez faire est de partager votre propre parcours : ce que vous avez ressenti avant, ce que vous avez fait et ce que vous avez ressenti après. Cela donne à votre auditeur un espace pour réfléchir sur le sujet sans aucune pression extérieure.

Un jugement manifeste engendre une attitude défensive. Au début de la vingtaine, je sortais avec un homme qui utilisait un téléphone à clapet et désapprouvait vocalement mon travail sur les réseaux sociaux. Une grande partie de mon monologue interne au cours de ces mois était consacrée à faire valoir mes arguments : j’avais besoin d’un smartphone pour gagner de l’argent ; une publication cohérente a maintenu mes chiffres à un niveau élevé ; le gars avait un emploi d’enseignant salarié et j’étais un artiste en difficulté ; comment ose-t-il me juger ! Bien avant que je sois prêt à le voir, cet homme a remarqué que mon smartphone m’avait rendu malheureux. Quelques années seulement après la fin de la relation, je suis arrivé exactement à la même conclusion.*

La technologie est un sujet délicat. C’est personnel et politique, local et mondial. Votre rapport à la technologie en dit long sur votre rapport au monde. Ce n’est pas agréable d’avoir honte de cela, même si vous savez au fond de vous-même que vous échouez.

Disons que votre partenaire a une habitude de faire défiler les pages qui nuit au temps de qualité. Aborder ce problème de front, sur le moment, pourrait apparaître comme combatif. Votre partenaire pourrait rétorquer : « Je fais quelque chose d’important » ou « J’ai déjà regardé ce film, donc je n’ai pas besoin d’y prêter attention » ou « S’il vous plaît, laissez-moi me détendre après le travail ».

Les gens n’ont pas tendance à bien réagir aux retours immédiats, ce qui peut également mettre indûment l’accent sur un cas plutôt que sur une tendance plus large. Donc, si vous envisagez d’évoquer l’utilisation du téléphone par quelqu’un, je vous recommande de le faire dans un moment détendu et sans écran. De cette façon, cela ressemblera moins à une attaque qu’à une discussion ouverte sur la manière dont la technologie a affecté la relation.

Lorsque vous en parlez, essayez de vous concentrer sur ce que vous ressentez lorsque l’autre personne choisit son appareil plutôt que vous. Dites que vous appréciez la présence et l’écoute. Assumez la responsabilité des moments où vous avez vous-même été distrait (pour une raison quelconque) et n’avez pas répondu aux besoins de l’autre. Faites en sorte de favoriser un lien plus fort et plus sûr autour de vous. Discutez des valeurs partagées et des espoirs pour l’avenir.

Repensez la nature même du temps de qualité : peut-être qu’il tournera moins autour de la technologie. Peut-être aurez-vous envie d’essayer de nouvelles activités ensemble. Peut-être aurez-vous envie de laisser vos téléphones derrière vous, que ce soit pour une randonnée, un repas ou pour de bon.

* À ma grande déception, lorsque je l’ai contacté l’année dernière pour lui dire merci, il m’a dit qu’il était passé à un smartphone.

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Depuis Vous n’avez pas besoin d’un smartphone : un guide pratique pour rétrograder votre téléphone et améliorer votre vie par Août Lamm. Copyright © 2026. Disponible chez Vintage Books, une marque de Knopf Doubleday Publishing Group, une division de Penguin Random House, LLC.

Audio extrait avec la permission de Penguin Random House Audio de VOUS N’AVEZ PAS BESOIN DE SMARTPHONE par August Lamm, extrait lu par l’auteur. Août Lamm ℗ 2026 Penguin Random House, LLC. Tous droits réservés.