Namwali Serpell et Cathy Park Hong sur Jazz de Toni Morrison

Chaque ville a une pulsation, un rythme, une certaine manière d’être touchée par la lumière.

Poursuite de la tournée pour Sur MorrisonNamwali Serpell atterrit sous le soleil d’Oakland, en Californie, où elle lit le portrait saisissant et émouvant de Morrison de l’ère du jazz à Harlem avec la poétesse et écrivaine Cathy Park Hong. Lors d’un événement avec le Bay Area Book Festival, Namwali et Cathy discutent des rimes biaisées, des grammaires biaisées et de la lumière oblique que Morrison utilise dans le passage pour décrire comment une ville suscite la beauté, la violence, la musique et l’amour.

*

*

Extrait du podcast :

Cathy Park Hong: Il est tout à fait logique que (Morrison) ait grandi autour de la musique et qu’elle ait ensuite été obligée de prendre des cours de piano. J’ai aussi été obligé de prendre des cours de piano, ce qui est plus typique, je suis asiatique. Et je détestais ça, mais même si elle pensait qu’elle n’était pas musicienne, c’est tellement là dans l’écriture. Qu’avez-vous pensé du point de vue et de ce qu’elle sous-entendait à propos du temps et du fait que tout le monde attend avec impatience ? « Voici le nouveau » « Attention », « L’histoire est finie, vous tous, et tout est enfin en avance », cela arrive au début du livre. À votre avis, à quoi prépare-t-elle le lecteur ?

Namwali Serpell : Je pense que pour Morrison, le jazz et l’ère du jazz étaient une façon parfaite de décrire le présent, n’est-ce pas ? Le sens du présent et le sentiment de liberté comme ce désir d’être constamment dans le présent, de rester éveillé toute la nuit et cette sorte d’atteinte du futur. Mais une façon, toujours, d’essayer de mettre le passé derrière soi, l’idée que l’histoire est finie. Morrison écrit ces incroyables romans historiques et il faut comprendre que ce livre vient après Bien-aimé, qui est son chef-d’œuvre de fiction historique, et il est lié à Bien-aimé dans son esprit comme ce qu’elle appellerait la trilogie bien-aimée : Bien-aimé, Jazz, et Paradis. Et elle compare les deux livres spécifiquement en ce qui concerne l’esclavage comme une hantise où le passé s’est complètement emparé de votre présent, vous ne pouvez pas échapper à votre passé, et les vies après l’esclavage sont une façon dont les gens ont parlé de ce livre.

Et elle a dit, dans Jazz, Je voulais parler de, eh bien, qu’est-ce que la liberté vous fait et qu’est-ce qu’une soudaine éruption de liberté fait à votre sens de vous-même, mais aussi à votre sens du temps ? Et donc l’instantané que nous ressentons ici et aussi ce refus de réellement penser au passé, d’oublier que l’histoire est finie, d’accord ? Et nous regardons simplement vers l’avenir. Il y a aussi quelque chose de dangereux là-dedans, non ?

CPH : Il y a une sincérité dans ce sentiment. L’histoire est terminée. Je me demandais s’il y avait aussi une certaine ironie dans cela en tant que lecteur relisant et réfléchissant à cela, avec le recul, que c’est comme si, oui, c’était fini. Et je pense davantage à l’histoire américaine, juste à l’histoire américaine dans son ensemble, que nous sommes en 1926, c’est la Renaissance de Harlem, et en même temps, c’est juste après la Première Guerre mondiale, mais c’est juste avant la Dépression et juste avant la Seconde Guerre mondiale.

N.-É. : Et donc nous savons cela en tant que lecteurs, et je pense que cela fait partie de la raison pour laquelle nous avons ici une narratrice à la première personne, pour avoir cette ironie, parce qu’elle veut que nous soyons complètement immergés dans l’énergie de ce moment pour ces personnes. Ils croient tous que l’histoire est finie et qu’elle est avec eux. Elle dit, ils ont raison, et l’histoire est finie, vous tous. C’est donc comme un sentiment d’adhésion à un sentiment communautaire. Mais comme il s’agit d’un narrateur à la première personne, nous, en tant que lecteur, savons, oh, vous pourriez être un peu peu fiablevous n’êtes peut-être pas précis. Et parce que nous savons ce qui va arriver, nous comprenons qu’il y a ici une naïveté dans le sentiment de liberté qui, encore une fois, va à l’encontre de la beauté et de la célébration de la liberté et de la libération, cette ombre qui est toujours là, même si vous semblez être entré dans la lumière du jour.

___________________________

Vous pouvez acheter Sur Morrison ici et partout où les livres sont vendus.

La pochette comprend « Toni Morrison as Song of Solomon » de John Sokol (1981). « PASSAGES : On Morrison » est une production du Random House Publishing Group.