11 livres qui confrontent et interrogent la violence d’une société de classes

J’ai aidé à créer et à diriger le projet de reportage sur les difficultés économiques, une organisation médiatique à but non lucratif, fondée par la regrettée Barbara Ehrenreich. À une époque de licenciements dans le journalisme, de fermetures de salles de rédaction et de rachats de médias par la droite, nous soutenons la non-fiction abondamment médiatisée et intrépide, y compris les livres.

À l’heure où l’inabordabilité est devenue une obsession politique, j’ai décidé de créer une liste de certains de nos livres préférés sur les inégalités, l’insécurité économique ou la pauvreté. J’ai fait appel à Ann Larson, auteure de l’EHRP et membre de l’équipe qui a publié prochainement un livre basé sur son travail dans un supermarché, pour m’aider à le créer avec moi. (Je suis l’auteur de huit livres, dont beaucoup sur les inégalités, dont Pressé et Amorcé)

Comme elle et moi l’avons écrit précédemment, les meilleurs de ces types de livres rejettent le mythe du bootstrap selon lequel les individus « échappent » à la misère noire grâce à leur mérite personnel, et ceux qui restent n’ont tout simplement pas travaillé assez dur. (C’est cette réflexion qui a contribué à lancer la sale carrière politique de JD Vance). Abandonner ces mythes est une étape vers la confrontation à la violence réelle d’une société de classes.

Les livres présentés ci-dessous offrent ce que j’appelle le « pouvoir du précariat ». Beaucoup de ces auteurs utilisent une approche développée par des écrivains français comme Annie Ernaux qui mêle mémoire et enquête sociologique. Ces auteurs ne sont pas des « traîtres de la classe ouvrière » mais plutôt des « transfuges de classe ». Nous avons créé cette liste de certains des meilleurs titres, nouveaux, plus anciens et à venir sur certains des plus grands thèmes de notre époque, l’abordabilité et la mobilité sociale. Vous trouverez ci-dessous des livres de non-fiction, de mémoires mais aussi de poésie. Beaucoup sont rédigés par des contributeurs de l’EHRP.

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La route vers la jetée de WiganGeorges Orwell

Avant d’écrire 1984 et Ferme des animauxOrwell était un journaliste connu pour ses critiques sociales acerbes. Dans les années 1930, il s’est rendu dans le nord industriel de l’Angleterre pour écrire sur les mineurs de charbon. Il vivait avec des ouvriers et documentait leur vie de pauvreté et de maladie dans des locaux exigus et des conditions insalubres. L’expérience a confirmé sa conviction que le socialisme était « du bon sens élémentaire ».

Frères et gardiensJohn Edgar Wideman

Le livre de John Edgar Wideman de 1984 sur sa relation avec son frère emprisonné pour meurtre est captivant, dévastateur et narrativement inventif. Les thèmes du privilège, de la culpabilité et du racisme sont liés à la question de savoir ce que les membres d’une famille dont les chemins de vie divergent se doivent à eux-mêmes et aux autres. Wideman nous oblige à considérer que les privilèges de certaines personnes « sont achetés par de vastes injustices infligées à d’autres ».

Peur de tomber : la vie intérieure de la classe moyenneBarbara Ehrenreich

Avant Nickel et Dimed fait d’elle un nom connu, Ehrenreich révèle la vie secrète de la classe moyenne. Elle a montré comment les gens qui possédaient une maison et semblaient avoir des bases solides vivaient en réalité dans la terreur qu’un faux pas puisse les faire tomber dans une falaise financière. Cette anxiété a contribué à expliquer le virage à droite de la politique américaine que nous vivons encore aujourd’hui.

Faire faillitel’anthologie de l’EHRP

Faire failliteédité par l’Economic Hardship Reporting Project, donne la parole à un éventail d’écrivains talentueux pour qui la précarité économique est plus qu’une simple mission. Ces dizaines de pièces féroces et parfois sombres et drôles reflètent les systèmes plus vastes qui ont fait que les expériences corporelles, la vie familiale et familiale des écrivains ont travaillé bien plus dur qu’ils ne devraient l’être.

Retour à ReimsDidier Éribon

Après la mort de son père, Eribon retourne dans sa ville natale en France après 30 ans d’absence. Depuis des années, sa famille était un symbole d’homophobie et de racisme. Mais alors qu’Eribon redécouvre la vie ouvrière qu’il avait abandonnée et renoue avec sa mère, le livre devient une enquête sur la manière dont la domination sociale conduit à des résultats politiques troublants et à l’aliénation sociale.

Les hommes que nous avons récoltés, Jesmyn Ward

Les mémoires de la romancière primée racontent la perte, en cinq ans, de cinq jeunes hommes dans sa vie. Dans une prose qui vibre de douleur et de colère, Ward montre le rôle de forces sociales plus importantes dans la vie des hommes. Ils sont peut-être morts par suicide, par drogue ou par accident. Mais ils ont été victimes du racisme, de la pauvreté, de la déconnexion et de l’abandon social.

ÉvénementAnnie Ernaux

L’un des initiateurs des mémoires du « transfuge de classe » en France, Ernaux utilise souvent l’histoire de sa vie pour enquêter sur la société. Événement décrit son combat exténuant pour mettre fin à sa grossesse dans les années qui ont précédé la légalisation de l’avortement. À partir d’extraits de son journal, la lauréate du prix Nobel relie sa propre expérience aux forces de classe sociale et de religion qui façonnent la vie des femmes.

Vie et mort du travailleur américainAlice Pilote

Driver utilise les outils du journalisme et des mémoires pour raconter les histoires des travailleurs d’une usine de transformation de poulet de Tyson Foods dans l’Arkansas à la suite d’un accident chimique. Le conducteur doit gagner la confiance des travailleurs immigrés alors qu’ils se battent contre l’entreprise devant les tribunaux et regardent leurs collègues et les membres de leur famille tomber malades et mourir de Covid. Captivant et profondément rapporté, La vie et la mort est une vision intérieure d’un monde que la plupart d’entre nous ne voient pas.

Problème personnelBrendan Joyce

Ces poèmes se lisent comme des mémoires sur l’argent, la classe sociale, le travail et les fondements économiques du désastre écologique. Le langage de Joyce nous concentre sur notre perception du temps et sur la manière dont le capitalisme nous transforme tous en marchandises.

En feu pour DieuJosiah Hesse

Réfutation partielle à celle de JD Vance Élégie montagnarde et dans la tradition de Tara Westover InstruitHesse écrit sur son retour dans sa ville natale de l’Iowa à la recherche d’une explication sur la trajectoire de sa propre vie et d’une compréhension plus profonde de la relation entre le christianisme fondamentaliste, la précarité économique et la politique de droite.

Criminel : poèmesRéginald Dwayne Betts

En quoi le Critique de livre du New York Times qualifié de « puissante œuvre d’art lyrique », Betts utilise une variété de formes poétiques, des poèmes trouvés au sonnet, pour explorer les effets de l’incarcération et ses conséquences.