J’ai passé une grande partie de ma carrière à faire des reportages en dehors des États-Unis, mais ces dernières années, bon nombre de mes entretiens se sont terminés de la même manière : par des questions sur ce qui se passe chez moi. Le monde observe attentivement l’évolution de la politique aux États-Unis, par peur, par désespoir et, dans certains cas, par sentiment de regret que les États-Unis n’aient pas appris de leurs pairs à l’étranger.

La vaste littérature sur les États-Unis rédigée par des journalistes et des romanciers étrangers revient souvent sur les mêmes thèmes, le consumérisme, le brisement et la cruauté. Pendant que nous Le cadran nous rassemblions notre recueil d’essais, Comment nous le voyons : le monde regarde l’Amérique à l’ère de Trumpnous avons constaté que nombre de nos écrivains décrivaient le pays comme un étrange mélange de conquête consumériste et d’idéalisme confus.

« Les touristes américains me semblent toujours comme une armée de libération coincée dans son schéma de conquête et d’inventaire et qui, près d’un siècle plus tard, est devenue encombrante, pléthorique et inutile », écrit Francesco Pacifico dans son essai de Rome. Cela m’a rappelé la propre vision du théoricien français Jean Baudrillard de l’approche américaine du consumérisme. « Le micro-ondes, la poubelle, l’élasticité orgasmique des tapis : cette civilisation douce et balnéaire évoque irrésistiblement la fin du monde. »

Les œuvres étrangères sur les États-Unis ont souvent un statut mythique dans le pays. Le livre de Wang Huning, membre du Politburo chinois L’Amérique contre l’Amérique récupère des prix de vente par milliers et éclaire la politique chinoise. (Une de ses idées : « Si vous voulez submerger les Américains, vous devez faire une chose : les surpasser en science et technologie. »)

Mais ils pourraient aussi nous informer sur le 250e anniversaire de notre pays. Avec Cadran Chers collègues, j’ai dressé une petite liste pour vous aider à démarrer.

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FICTION

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Bruna Dantas Lobato, Heures de lumière bleue

Le roman de Bruna Dantas Lobato suit une jeune Brésilienne alors qu’elle lutte pour décrire à sa mère restée au pays sa nouvelle vie d’étudiante dans une université d’arts libéraux du Vermont. Séparés de six mille kilomètres, ils se connectent grâce à la lueur bleue de leurs ordinateurs, s’interrogent mutuellement sur leur vie et inventent de nouveaux rituels pour rester proches. C’est une tendre histoire de passage à l’âge adulte qui explore ce que signifie essayer de construire un nouveau foyer, dans le contexte entièrement américain du campus universitaire.

Valérie Luiselli, Dis-moi comment ça se termine

Ce petit volume de Valeria Luiselli est basé sur ses expériences de travail en tant qu’interprète auprès d’enfants migrants d’Amérique centrale qui ont risqué leur vie pour atteindre les États-Unis. Dans le cadre du processus bureaucratique qui déterminera s’ils peuvent ou non rester, ils doivent répondre à 40 questions d’une simplicité trompeuse, allant de la simple « pourquoi êtes-vous venu aux États-Unis » à la plus difficile « Est-ce qu’il s’est passé quelque chose pendant votre voyage aux États-Unis qui vous a fait peur ou vous a blessé ? » Luiselli, qui est né au Mexique et vit maintenant à New York, écrit de manière émouvante sur ces enfants menacés d’expulsion et souligne l’écart entre les idéaux américains et le racisme et la cruauté qui imprègnent le traitement des enfants sans papiers.

Uwem Akpan, New York, mon village

Est-ce le grand roman new-yorkais sur les punaises de lit ? Uwem Akpan raconte l’histoire d’un éditeur nigérian qui se rend à l’épicentre de l’édition des États-Unis pour une bourse prestigieuse et se retrouve confronté aux dures réalités de la vie dans un lieu cosmopolite. J’ai recommandé le livre d’Akpan à d’innombrables personnes pour son regard satirique sur l’édition américaine, l’immigration et la ville de New York elle-même.

Javier Cercas, La vitesse de la lumière

Ce livre est une recommandation de notre traductrice Lily Meyer (elle-même une merveilleuse écrivaine). Nous sommes dans les années 1980 et un jeune écrivain espagnol accepte un poste dans une université du Midwest. À son arrivée, il est accueilli par un vétéran de la guerre du Vietnam qui sera son collègue de bureau et que le ministère traite comme un paria. Le livre suit leur relation au cours de deux décennies. «C’est un livre formidable et sous-lu», nous a dit Meyer.

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NON-FICTION

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Maeve Brennan, La dame au long souffle

De 1954 à 1981, l’écrivaine irlandaise Maeve Brennan a écrit de courts sketchs bavards pour Le New-YorkaisLa section Parlons de la ville. Elle a été la première à le faire et a raconté la vie de la ville en observant les gens et en s’asseyant dans des restaurants à moitié vides pour écouter aux portes. Ses pièces hyper spécifiques racontent l’histoire de la navigation à New York en tant qu’étrangère, écrivain et femme, et rappellent combien de moments apparemment insignifiants de joie, de cruauté et de vulnérabilité nous frôlons chaque jour.

Oscar Martinez et Juan Martinez, The Hollywood Kid : la vie violente et la mort violente d’un tueur à gages MS-13 (Tr. Daniela Maria Ugaz et John Washington)

Une grande partie de ce que les États-Unis aiment considérer comme un problème « d’immigration » est dû à leur propre initiative. Dans ce livre, Oscar Martinez, l’un des plus grands journalistes du Salvador, et l’anthropologue Juan Martinez examinent le gang MS-13 créé par les États-Unis et la manière dont il a façonné la politique à travers l’Amérique centrale.

Jessica Mitford, La manière américaine de mourir

L’industrie funéraire joue une « farce énorme, macabre et coûteuse » au peuple américain, déclare Jessica Mitford au début de l’année. La manière américaine de mourir. Originaire du Royaume-Uni, Mitford est choquée par ce qu’elle découvre lorsqu’elle déménage aux États-Unis. Son exposé sur les nombreuses exploitations de l’industrie est également un examen de la vie et de la mort dans la culture américaine.

Théodore W. Adorno, Minima Moralia (Tr. Edmund FN Jephcott)

Personne n’a peut-être jamais été aussi bien adapté à la Californie que Theodor Adorno, un homme au mépris sans limites pour Hollywood, la musique populaire et la publicité. Alors qu’il vivait à Los Angeles, en exil de l’Allemagne nazie, il commença à écrire Minima Moraliaune collection « d’essais et d’aphorismes » qui trouvent les germes du fascisme dans la culture américaine, alors même que les États-Unis combattaient le fascisme à l’étranger.

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