7 romans sur les athlètes obsessionnels

La réussite dans le sport, contrairement à la plupart des autres domaines de la vie, est concrète, définitive. Il y a des gagnants et des perdants ; il y a des classements. Cette dynamique du tout ou rien prête à l’obsession. Le narrateur de mon premier roman, Daytona Teddy Riggsne veut rien de plus que remporter le concours de l’homme le plus fort du monde. Lorsqu’il ne s’entraîne pas, il consomme autant de calories que possible et se visualise victorieux. Son obsession est intensifiée par son isolement : il est le mouton noir de sa famille, et son comportement de plus en plus erratique repousse les quelques amis qui lui restent. Il écoute en boucle des cassettes d’entraide de motivation, créant une chambre d’écho dans son esprit où tout confirme qu’il est destiné à la gloire.

Je suis depuis longtemps fan du roman de l’athlète obsédé. Les histoires ont une propulsion intégrée lorsque le personnage principal poursuit avec autant d’acharnement un objectif tangible. Tout ce qui arrive est défini par sa relation avec le but. Chaque événement rapproche le personnage de son objectif ou l’éloigne, le dynamisant ou créant des troubles. L’histoire peut fonctionner à deux niveaux : comme une intrigue simple, culminant généralement dans un grand match ou une compétition, et comme une étude de personnage qui se déroule progressivement. Je me sens obligé par les deux. Petit à petit, nous apprenons ce qui motive les athlètes : les blessures, les insécurités et les désirs. Voici quelques excellents exemples de convergence entre obsession et sport.

Gabe Habash, Stephen Floride

À la deuxième page de ce roman de lutte, le narrateur nous dit : « Je m’appelle Stephen Florida et je vais gagner le championnat NCAA Division IV dans la catégorie de poids 133. » Cette fixation détermine le reste de l’histoire. Dans une petite ville universitaire du Dakota du Nord, Stephen n’a pas grand-chose d’autre à faire que de faire de longues courses et de planifier des contre-attaques contre ses futurs adversaires. Avec une concentration aussi intense, Stephen semble destiné à atteindre son objectif, mais la tension qu’il s’est imposée le fait lentement se défaire. Il y a une tranquillité dans ce livre que j’admire vraiment. Cette approche nécessite un engagement et une confiance totale. Profitez de ce joyau sous-estimé : méfiez-vous simplement de l’Homme-grenouille, qui se cache dans l’esprit de Stephen et sur chaque page.

Julie Otsuka, Les nageurs

C’est l’histoire d’un groupe de nageurs qui trouvent du réconfort dans la piscine de leur quartier. C’est leur évasion de la réalité, mais une mystérieuse fissure au fond du fond de la piscine oblige la piscine à se fermer. La seconde moitié du roman se concentre sur Alice, une femme âgée souffrant de démence. Sans la piscine pour l’ancrer, elle commence à tourner en spirale. Elle est emmenée dans une unité de soins de la mémoire et reçoit la visite de sa fille, qui voit son état mental se détériorer. Le roman est un acte impressionnant de perspectives différentes.

John L. Parker, Jr., Une fois coureur

Quenton Cassidy rêve de courir un mile en moins de quatre minutes. Son programme d’entraînement quotidien exténuant est présenté de manière très détaillée. Il est juste de dire que ce roman, pour l’essentiel, s’adresse uniquement aux coureurs dévoués. C’est une lettre d’amour à la course à pied. Je ne suis pas un coureur, mais j’en apprécie la pureté et le manque de prétention. Il ne cherche rien de plus profond. Pour Parker, courir suffit.

Emily Thomas Mani, L’église de la lutte

Sa chance de gloire désormais passée, un père transfère ses rêves de lutte à sa fille de 11 ans, Jenny. Se battre pour eux est devenu une distraction bienvenue du fait que la mère de Jenny est en train de mourir d’un cancer. Après son décès, Jenny et son père tentent de trouver un moyen de vaincre la mort elle-même. Ce livre est un excellent aperçu de la manière dont l’obsession peut servir d’évasion à la réalité complexe de la vie.

Ashton Politanoff, Papa a passé une mauvaise journée

Dans ce roman triste, l’obsession du tennis est un symptôme du déclin émotionnel de Ned. Le narrateur est un ancien compétiteur de D1 entrant dans la cinquantaine. Au chômage avec une femme et un fils, s’ennuyant et émasculé, il considère le retour comme un moyen de retrouver une estime de soi. Le mini-écosystème du club de tennis est le cadre idéal pour la perte de Ned alors qu’il se saoule au bar du club, tente d’avoir une liaison et réprimande ses camarades joueurs. Racontée dans des passages compacts et avec un fort penchant en avant, il n’y a pas d’excès de graisse dans l’histoire. Je l’ai lu d’une seule traite.

Quan Barry, Nous chevauchons sur des bâtons

Une équipe féminine de hockey sur gazon d’un lycée fera tout pour remporter le championnat d’État, y compris la sorcellerie. Le roman utilise le sport pour explorer l’amitié et les attentes que la société place à l’égard des jeunes femmes. Je le recommande vivement à tous ceux qui aiment la nostalgie des années 80.

Léonard Gardner, Grosse ville

Dans la Californie du Nord défavorisée d’après-guerre, deux hommes – un jeune novice et un pro échoué – voient dans le sport brutal de la boxe une échappatoire à la pauvreté et peut-être un chemin vers un sens. C’est du gaspillage de continuer à décrire les détails de celui-ci. Lisez-le simplement. J’ai été complètement époustouflé par la prose laconique et musclée, et encore plus par la profonde compréhension de Gardner de la psychologie humaine. J’ai dû parfois faire une pause parce que je parvenais à comprendre la pensée des personnages d’une manière qui me mettait mal à l’aise. Le seul roman de Gardner est une réussite stupéfiante.

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