Ottilie Mulzet parle de la traduction du prix Nobel hongrois László Krasznahorkai

La traductrice Ottilie Mulzet rejoint les co-animatrices Whitney Terrell et VV Ganeshananthan pour parler de ses traductions primées de l’œuvre du prix Nobel László Krasznahorkai. Mulzet, née au Canada et vivant maintenant en République tchèque, raconte comment elle a appris le hongrois et a commencé à travailler avec Krasznahorkai. Elle explique l’humour de ses romans et comment son expérience musicale façonne sa prose. Mulzet réfléchit également à l’actualité de ses écrits et à l’étendue de ses influences, y compris en Europe et en Asie plus largement. Elle considère son contexte politique, y compris le récent Kulturkampf du Premier ministre hongrois Victor Orbán, ou les efforts visant à contrôler la production culturelle hongroise. Mulzet lit un extrait de Hersch 07769qui tire son titre de la décision du protagoniste d’écrire à la chancelière allemande Angela Merkel une lettre en utilisant uniquement son nom et son code postal comme adresse de retour.

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Traductions de László Krasznahorkai par Ottilie Mulzet

Hersch 07769 • Une montagne au nord, un lac au sud, des chemins à l’ouest, une rivière à l’est • Seiobo là-bas • Destruction et chagrin sous les cieux : reportage • Le retour du baron Wenckheim • Le monde continue • Animal à l’intérieur

Autres:

Sous un ciel pannonien : dix femmes poètes de Hongrie édité par Ottilie Mulzet • Satantango • Georges Szirtes • « Un ange est passé au-dessus de nous » | La revue Yale • Maison des traducteurs hongrois • « Hercht 07769 par László Krasznahorkai critique – sinistres visions cosmiques» | Le gardien • « Les romans de Laszlo Krasznahorkai trouvent un public américain » | Le New York Times

EXTRAIT D’UNE CONVERSATION AVEC OTTILIE MULZET

VV Ganeshananthan : Pour nos auditeurs qui n’ont pas encore eu le plaisir de lire Herschtc’est une émission sur la littérature dans l’actualité et sur l’une des choses qui Herscht est d’écrire à Angela Merkel. Cela apparaît sur la première page. Cela fait partie de la vanité qui peut intéresser particulièrement nos auditeurs.

Ottilie Mulzet : Oh, ouais, j’avais oublié cette partie. Il écrit à la Chancelière Merkel parce qu’il est convaincu que le Big Bang va s’inverser et que tout cela va disparaître.

Whitney Terrell : En parlant de ça, il y a beaucoup de physique dans le livre. C’est ce qu’il étudie avec son copain, le gars qui a la station météo. Je veux juste dire que le titre et les numéros à la fin proviennent de sa circonscription postale. C’est ainsi qu’il envoie la lettre avec juste son nom de famille et sa circonscription postale à la chancelière, pensant qu’elle pourra le retrouver et lui renvoyer sa lettre si elle en a besoin. Le titre du livre est donc une blague à sa manière.

OM : Ce qui est intéressant, c’est qu’il s’immerge vraiment. Par exemple, avant d’écrire Satantango dans les années 80, il venait d’une famille de la classe moyenne – l’un de ses parents était avocat ou quelque chose comme ça – et il a accepté ces emplois très mal payés. Il est important de savoir qu’en Hongrie, la stratification sociale, l’écart entre les pauvres et les riches, est si extrême. C’est quelque chose que le communisme a corrigé dans une certaine mesure, mais pas vraiment. Il a donc passé beaucoup de temps dans cette couche sociale très non privilégiée, et c’est en grande partie là que Satantango venait de. Tout comme ici, la ville de Herscht est calquée sur une véritable ville est-allemande. Je pense que le code postal vient d’un district d’Espagne, mais il s’agit en fait de Kahla en Allemagne de l’Est. Et, par exemple, lorsqu’il nomme les néo-nazis, beaucoup d’entre eux sont soit de véritables néo-nazis, soit il a simplement changé une lettre. Il contient également beaucoup de matériel quasi documentaire. La maison où traînaient les néo-nazis, qu’il appelle le Burg, qui existait réellement dans cette ville. C’était vraiment une soirée fasciste. Aujourd’hui, le conseil municipal en est propriétaire et essaie de décider quoi en faire.

VVG : Quoi fait le conseil municipal fait-il avec le vieux repaire fasciste ?

OM : Je pense que ça va être comme une bibliothèque pour enfants ou quelque chose comme ça ? C’est fou, parce que quand je parcourais les montages, à un moment donné, il y avait toute cette liste de noms de nazis. Et donc mon merveilleux rédacteur chez New Directions, Declan Spring, a écrit une note du genre : « Je n’ai pas pu trouver tous ces gars. » Et j’ai dit : « Eh bien, j’ai parlé à László et je lui ai demandé : « Où as-tu trouvé ces noms ? Et il a dit : « Eh bien, quand je parlais à ce flic allemand, je lui ai demandé qui étaient les nazis par ici ? » » Il fait vraiment des recherches sérieuses. Certains noms ont été légèrement modifiés, pas beaucoup, mais certains d’entre eux purgent toujours une peine pour meurtre. Je peux donc comprendre pourquoi il n’a pas voulu les nommer précisément.

POIDS : Je voudrais parler un peu de ce que signifie être un écrivain en Europe, et particulièrement en Europe de l’Est que je ne connais pas grand-chose. Je sais ce que c’est d’être écrivain en France, c’est très différent qu’en Amérique. Peut-être que je me trompe, mais j’ai l’impression que, en particulier quelqu’un comme Stephen King, ils sont comme des célébrités en Amérique. Et j’ai l’impression que les écrivains se mélangent un peu plus en Europe, ou qu’ils ne sont pas traités comme des célébrités de la même manière que les Américains. Est-ce que je me trompe ? Sa vie va-t-elle radicalement changer maintenant qu’il a remporté le prix Nobel, dans la façon dont les gens prêtent attention à lui, réfléchissent et lisent son travail ? A-t-il été relativement discret ? Était-il assez connu en Europe avant de remporter ce prix ?

OM : Il est évidemment très connu en Hongrie et il est très apprécié par le segment du public qui aime la littérature sérieuse. Cela diffère également beaucoup d’un pays à l’autre. Là où je vis en République tchèque, j’ai rencontré des écrivains célèbres et ils me disent : « Oh, je suis ici comme tout le monde. » En Hongrie, pour diverses raisons, László doit préserver sa vie privée car il s’est prononcé très fermement contre le régime d’Orbán. Je ne sais pas si vous avez vu la nouvelle qu’il a publiée dans La revue Yale Cela a été récemment traduit par John Batki, et il y a eu une interview avec Harry Kunzru, et László a décrit le régime hongrois actuel comme un cas psychiatrique. Je ne peux pas être en désaccord.

POIDS : De plus, Orban n’a-t-il pas tweeté pour le féliciter, et il a dit, merci mais non, merci en gros, d’accord,

OM : Ce n’était pas réellement son compte Twitter officiel. Si vous allez sur Facebook, cela en vaut vraiment la peine. Je devrais probablement reculer un peu, car Orbán, depuis son arrivée au pouvoir, poursuit ce Kulturkampf en Hongrie. Par exemple, il y a cette merveilleuse culture littéraire dont je parlais qui a tendance à être très de tendance occidentale, très influencée par les avant-gardes européennes, dans une certaine mesure, philosémitiques, mais ce sont elles qui ont en fait produit la littérature la plus importante au cours des 100 dernières années. Je ne dis pas cela avec un jugement, mais je pense simplement qu’objectivement, ce sont eux, les gens qui sont issus de cette seule tendance. Une grande partie du Kulturkampf d’Orbán est « Comment puis-je annuler cela ? » Il essaie d’introduire ce canon de substitution. Mais le problème majeur est que la plupart de ces gens n’écrivent pas très bien, donc c’est une plaisanterie ces derniers temps, les gens qui gagnent, les grands prix littéraires du gouvernement, etc.

Quoi qu’il en soit, la personne — il vient de démissionner de ce poste — qui était comme le tsar de la littérature de Hongrie a écrit quelque chose sur Facebook disant que quelqu’un était venu le voir à la Foire du livre de Francfort. Il n’y avait aucune photo de Krasznahorkai nulle part et quelqu’un s’est approché de lui et lui a demandé pourquoi ? Comme vous le savez, la Foire du livre de Francfort a placé une immense pancarte en plomb avec une photo de László à l’extérieur de la Foire du livre. Alors ce type a écrit quelque chose comme : « Nous n’avions pas de photos de Krasznahorkai au stand hongrois parce que nous ne vivons pas dans une dictature. Et bla, bla, bla. » Je veux dire, c’est comme ça qu’ils parlent. Ils sont incroyablement manipulateurs. Quoi qu’il en soit, c’est devenu une blague en ligne. Quelqu’un à Gyula, je ne pense pas que ce soit László ; dans sa ville natale, personne n’a mis de panneau ou quoi que ce soit. Quelqu’un dans la petite ville de Gyula a accroché à sa fenêtre une petite feuille de papier qui disait : « Dans cette maison, nous sommes fiers que Krasznahorkai ait remporté le prix Nobel. » László a donc mis cela sur Facebook et il a dit : « Je suis vraiment reconnaissant, même pour cette feuille de papier A4. »

C’est ce que je veux dire quand je dis qu’il est absolument hilarant. Mais cela montre à quel point chaque débat est entraîné dans cette distorsion absurde. Je dirais donc que, parmi les lecteurs, il est très connu, immédiatement reconnu. Et pour le gouvernement, il est comme cet anti-héros, même si Orbán l’a félicité. Ils ne soutiennent pas le genre de littérature qu’il écrit. Ils ne soutiennent pas les écrivains qui pensent de manière indépendante. Et je devrais probablement mentionner qu’une partie très importante de ma formation de traductrice a été le travail à la Maison du Traducteur Hongrois. C’est une résidence à Balatonfüred, en Hongrie. J’y ai travaillé sur tous les livres de László, et le gouvernement ne soutient pas non plus la maison de ce traducteur. Donc, s’ils en étaient vraiment contents, s’ils voulaient vraiment faire quelque chose, c’est là. Oui, Orbán l’a félicité. Mais par ses actes, le gouvernement s’est efforcé de pousser la littérature hongroise dans une direction opposée. Et je ne pense pas vraiment qu’ils aient réussi.

Transcrit par Otter.ai. Condensé et édité par Rebecca Kilroy. Photographie de László Krasznahorkai par Nina Subin.