Ont-ils ruiné notre bien-aimée Foire du livre scolaire ?

Oh, la Foire du livre scolaire. Si vous avez fréquenté une école publique en Amérique du Nord à un moment donné au cours du dernier demi-siècle, vous devriez vous rappeler ce brillant catalogue. Cette présence soudaine, digne d’un cirque, dans la bibliothèque de l’école.

Lundi, la critique Michelle Cyca l’a soutenu dans un article évocateur pour Le morse. Cyca se souvenait de la foire, avec ses bons de commande et Animorphes coffrets, comme pierre de touche clé du millénaire. Mais lorsque sa jeune fille a ramené à la maison un catalogue récent, le chagrin a usurpé la nostalgie.

Cyca a été bouleversé de constater que bon nombre des offres proposées aujourd’hui ne sont que de simples « extensions de franchises de jouets ou de télévision », comme Lego, Pokémon ou Pat Patrouille. Pire encore, ces offres semblent « se commercialiser non pas sur les mérites d’une narration imaginative mais sur leur proximité avec des divertissements plus stimulants ».

Mais qu’est-ce que cela signifie – surtout compte tenu de cette crise nationale de la lecture dont nous entendons constamment parler – si la foire d’autrefois est mort? Est-ce une victoire de plus pour les méchants ? Ou un étui à lunettes roses ?

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Tout d’abord, un peu de contexte. Scholastic a lancé ses premiers clubs de lecture destinés aux adolescents en 1948. Leur programme Pocket Book permettait aux étudiants d’accéder à des livres abordables en les commandant dans des magazines affichés dans la classe.

Les salons du livre ont débuté en 1982. Les premières éditions donnaient des titres Scholastic, comme le Clifford série – espace pour faire des gangbusters. Au cours des époques suivantes, la foire s’est avérée cruciale pour la croissance d’autres propriétés YA, comme Les jeux de la faim ou Chair de poule série.

Ni les livres dérivés ni les produits dérivés ne sont nouveaux à la foire. Et les offres de franchise remontent à au moins 2002.

En plus d’attiser l’amour de la lecture, la foire a toujours revendiqué une vocation fiscale. En Amérique du Nord, il offre un financement supplémentaire aux écoles sous-financées. Un représentant de Scholastic a déclaré Renard 13 que les salons du livre ont contribué à récolter plus de 2 milliards de dollars pour les écoles américaines au cours de la seule dernière décennie.

Difficile de beurk, dans cette économie. Même si la qualité des piles a été compromise. Mais pour Cyca, cette foire antérieure était la plus importante pour sa pureté.

« Le bon de commande a suscité un bourdonnement de consumérisme permissible et sain », a-t-elle écrit à propos du célèbre catalogue. «(A)et j’ai adoré la liberté de dessiner au crayon dans mes choix après une mûre réflexion : Animorphesles romans de Scott O’Dell, la série de RL Stine qui me feraient des cauchemars pendant des semaines.

Telle une madeleine proustienne, je me souviens de celles Animorphes. Mais en tant qu’autre élément de propriété intellectuelle qui a donné naissance à sa propre série télévisée, je suis enclin à remettre en question mon instinct de distinguer la série de KA Applegate de la Pat Patrouille ou Minecraft romans – du moins au niveau de l’objet.

Quoi qu’il en soit, ni les livres dérivés ni les produits dérivés ne sont nouveaux à la foire. Et les offres de franchise remontent à au moins 2002, une année où la liste des 10 meilleures ventes d’Arrow incluait… un guide Pokémon.

Dans mon école publique américaine, le consumérisme de la foire était moins sain, plus stressant en classe. Certains enfants avaient des liasses à jeter sur les sacs à dos Snoopy. D’autres avaient de l’argent pour le déjeuner, ce qui ne pouvait en réalité se traduire que par une ou deux feuilles d’autocollants.

Si tu ne pouvais pas te le permettre rien– ou si vos parents n’avaient pas été informés des modalités de cette étrange danse sociale – la foire pourrait être un rite tortueux. Si l’on n’avait pas accumulé suffisamment de points ou de ducats pour acheter cet exemplaire de Petites femmes avec Winona en couverture, on pourrait facilement se retrouver comme Amy Mars : Pleurer dans la neige sur les citrons verts.

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Danika Ellis, une Livre Riot rédactrice en chef et ancienne libraire, a déclaré à CBC qu’elle était depuis longtemps sceptique à l’égard de la foire justement pour cette raison.

Nous avons des enfants qui repartent avec d’énormes piles de livres, d’affiches et de jouets, puis des enfants qui ne peuvent rien avoir ou qui en ont beaucoup moins. Si l’objectif est de célébrer les livres et la lecture et de susciter l’enthousiasme des enfants… un salon du livre à but lucratif est-il le meilleur moyen d’y parvenir ?

Ce constat souligne le péché originel et le paradoxe permanent de la foire : acheter des livres n’a jamais été la même chose que les lire.

Pour être honnête, Cyca a le même scrupule et note dans son élégie que le programme a toujours aggravé les « inégalités micro et macro ». Mais si nous sommes tous d’accord sur le fait que la foire a toujours été imparfait au fur et à mesure que les outils pédagogiques disparaissent, cela ne force-t-il pas notre nostalgie à devenir principalement esthétique critique?

Très bien si c’est le cas, bien sûr. L’esthétique de la bibliothèque analogique me manque autant que toute autre bibliothèque qui se respecte Stylo-15 ventilateur. Mais la nostalgie purement esthétique peut parfois ressusciter des morts indésirables, comme les jeans taille basse.

Et si je suis vraiment honnête à propos de mon équitable? Il n’a jamais été question de trouver les « meilleurs » livres. Les offres sans classe, ou les objets esthétiques qui me sont commercialisés « pour leur proximité avec des divertissements plus stimulants », étaient tout aussi importants que Bud, pas copain. En fait, le plus grand plaisir était souvent d’acheter quelque chose que vos parents ne vous achèteraient jamais en premier lieu.

j’ai encerclé Garfield et Le Club des Baby-sitters et le Tortues Ninja adolescentes mutantes livres dans mon catalogue. Même si – ou peut-être parce que?—vous pouvez également visionner les versions en direct de ces histoires pendant les heures de pointe.

Et je doute de l’effet de convoiter un Guerres des étoiles un spin-off ou un livre d’affiches New Kids on the Block était plus pur que le plaisir de convoiter ce qu’est une squishmallow. En supposant qu’un enfant quelque part le fasse.

Même si je ne parlerai pas au nom des autres, mon salon n’a jamais eu pour but d’affiner le goût littéraire ou d’aiguiser l’amour pur de la lecture. La grande quantité d’objets brillants à vendre en était la garantie. Pour le meilleur et pour le pire, la convoitise était l’exercice et l’éducation. Parce que la foire n’a jamais eu lieu équitable.

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À la base, la critique (très nuancée !) de Cyca porte moins sur les offres ou la fonction modernes de la foire que sur son ambiance. La façon dont cela s’est mêlé à un sentiment plus large de dégradation culturelle. Ce qui m’amène au terme pratique de Cory Doctorow, « enshittification ».

Se référant au processus par lequel une expérience utilisateur se dégrade fortement à mesure que de la valeur est extraite dudit utilisateur, enshittification est un symptôme du capitalisme avancé.

Doctorow a porté la charge le plus durement dans la Silicon Valley, où le modèle économique dominant nécessite de s’occuper (lire : aspirer les données) des individus uniquement pour changer brusquement de voie et donner la priorité aux entreprises.

L’enshittification, affirme-t-il, peut expliquer pourquoi nos flux numériques sont encombrés de publicités et de déchets d’IA. Mais le terme s’est depuis avéré transférable pour de nombreuses entreprises, au-delà de la technologie.

La volonté de donner la priorité aux méga-entreprises plutôt qu’aux consommateurs peut également expliquer pourquoi de nombreuses expériences et produits, y compris certaines autres pierres de touche esthétiques du millénaire, ne font que me sentir pire ces jours. Même si on ne peut pas toujours dire comment.

Comme Kyle Chayka l’a noté dans une critique astucieuse de Le New-Yorkaiscette monnaie est satisfaisante. Mais une explication ne constitue pas une solution. Notamment parce que crier « tout est parti en graines ! » va de pair avec la nostalgie.

Mais se lamenter sur un objet plus ancien et meilleur peut être une distraction. Au détriment de l’action, alors que ce que nous devrions faire, c’est s’en prendre à l’ensemble du système économique qui a conduit à un Squishmallow exister.

Le doomerisme est un effet risqué des lunettes roses. « Le pire résultat de l’ensitification est peut-être qu’elle nous pousse à nous attendre à ce que les choses aillent mal », a écrit Chayka, « et à supposer qu’elles ne feront qu’empirer ».

Quand il s’agit du chose du Salon du livre Scholastic, je suis personnellement toujours indécis. Il y a le bien, il y a le schlock, il y a le capitalisme. Peut-être que c’était toujours exactement la même frénésie intense. Et c’est juste nous, lecteurs, qui grandissons enfin.