On Ed Park’s Personal Days, l’un des meilleurs romans comiques de tous les temps.
Il s’agit du premier volet d’une série en cours recommandant des livres de ce que j’appellerai le Funny Novel Canon. Considérez-le comme un programme de travail pour les humoristes littéraires. S’il y a un roman drôle que vous aimez et que vous pensez qu’il devrait être inclus dans les prochains épisodes, envoyez-moi un e-mail, gentiment s’il vous plaît !
Ed Park est un grand écrivain, et son travail est toujours intelligent et ambitieux dans la forme et la structure – voyez son amour pour le « travail sur le Web » de HS Keeler. Son dernier livre, Trois tempsainsi que son finaliste du prix Pulitzer Même lit, rêves différentssont complexes sans recourir à des gadgets ou à des obscurcissements bon marché qui impliquent de la profondeur. Park est un écrivain véritablement créatif, qui continue de se mettre au défi d’essayer quelque chose de nouveau.
Mais l’écriture de Park est aussi extrêmement drôle. (Divulgation complète, nous avons écrit une pièce de McSweeney ensemble, donc je ne suis pas tout à fait impartial.) Certains des écrits les plus drôles de Park se trouvent dans sa collection de courtes pièces, Une histoire orale de l’Atlantide, mais son premier roman, Journées personnellesest l’un de mes romans comiques préférés de tous les temps.
Journées personnelles suit un groupe d’employés de bureau qui passent leurs journées dans les bureaux de Manhattan d’une mystérieuse entreprise aux objectifs obscurs. Personne ne semble travailler beaucoup, cependant, les employés sont rongés par les commérages, les béguins et la confusion au sujet de leurs collègues, supérieurs et autres personnes qui se cachent dans leur immeuble.
L’intrigue suit à peu près un mystère central de l’entreprise, mais ce livre est mémorable pour être extrêmement drôle : Park fait des blagues. Journées personnelles est plein de jeux de mots, d’observations sèches et de détails étranges, et rien de tout cela ne semble cloué ou forcé. Les collègues élaborent des théories absurdes les uns sur les autres, et ce cadre – le bureau comme terreau le plus fertile pour la spéculation – permet aux absurdités de Park de déformer la plausibilité sans la briser.
Le jeu de mots est particulièrement bien réalisé, ce qui ne sera pas une surprise si vous avez déjà lu le travail de Park. Ses tournures de phrases amusantes et ses noms mémorables font beaucoup rire, mais ils travaillent aussi à un niveau plus profond. Les homonymes et les malentendus sont intégrés à l’intrigue, qui tourne à quelques reprises sur des jeux de mots et des jeux de mots.
Comme tous les écrivains drôles, Park est attentif à la forme et utilise des en-têtes et d’autres changements formels pour lancer de petites blagues et contrôler son rythme. Je ne vais pas spoiler, mais le livre prend aussi un grand tournant dans la dernière section en utilisant une contrainte formelle vraiment ludique. C’est une merveilleuse combinaison de sitcom et d’Oulipo.
Ce que j’aime le plus dans ce roman, c’est qu’il est drôle comme seule l’écriture peut l’être. Trop souvent, les romans humoristiques trouvent la comédie en imitant les choses que font le cinéma et la télévision, en s’appuyant sur une écriture qui ressemble souvent à des transcriptions de l’écran. Park prend un chemin différent, en s’appuyant sur des blagues et des situations qui ne peuvent se produire que sur la page, ce qui rend Journées personnelles un roman très spécial.
