La loi de l'Iowa obligeant les écoles à supprimer les livres à contenu sexuel pour entrer en vigueur
Une loi de l'Iowa interdisant aux écoles publiques d'avoir des livres décrivant des actes sexuels peut entrer en vigueur, suite à une décision des juges de la cour d'appel fédérale vendredi.
La décision a annulé une injonction préliminaire émise en décembre par un juge fédéral. L'affaire va maintenant être renvoyée devant le tribunal de district.
La loi, connue sous le nom de Senate File 496, a été signée par la gouverneure républicaine Kim Reynolds en mai 2023 et interdit tout ouvrage décrivant des actes sexuels dans les écoles primaires et secondaires, à l'exception des textes religieux. La loi limite également l'enseignement de l'orientation sexuelle et de l'identité de genre avant la septième année, ce qui a conduit certaines écoles à supprimer les livres qui abordent ces questions.
Selon le Des Moines Register, après l'adoption de la loi, des milliers de livres ont été interdits dans les écoles de l'État. Parmi les titres qui ont été retirés figurent des classiques et des romans populaires comme « La Couleur pourpre » d'Alice Walker, « À la recherche de l'Alaska » de John Green et « La Servante écarlate » de Margaret Atwood.
Plusieurs groupes ont contesté la loi au nom de la liberté d’expression, notamment l’American Civil Liberties Union of Iowa, Lambda Legal, l’éditeur Penguin Random House et les auteurs Laurie Halse Anderson, Malinda Lo, Jodi Picoult et Green.
En décembre, le juge Stephen Locher, nommé par le président Biden à la Cour fédérale du district sud de l’Iowa, a temporairement bloqué l’entrée en vigueur de la loi. Selon lui, la loi était trop vague et risquait d’entraîner la suppression massive de livres, jetant ainsi un « voile d’orthodoxie puritaine » sur les bibliothèques scolaires. L’État de l’Iowa a fait appel de cette injonction.
Dans leur décision de vendredi, les trois juges de la Cour d'appel du huitième circuit des États-Unis ont fait valoir que l'injonction était fondée sur une « analyse erronée de la loi ». Le retrait de livres des écoles ne constitue pas nécessairement une violation de la liberté d'expression lorsque l'objectif du gouvernement est d'imposer « des restrictions neutres sur le plan du point de vue du contenu et adaptées à l'âge des élèves dans les bibliothèques scolaires publiques », selon l'avis.
Dans un communiqué, le gouverneur Reynolds a salué l'avis des juges.
« Ce sont les parents qui devraient décider quand et si les livres sexuellement explicites sont appropriés pour leurs enfants », a-t-elle déclaré.
Les groupes qui ont intenté un procès pour empêcher la mise en œuvre de la loi ont déclaré qu’ils poursuivraient leurs efforts pour empêcher son entrée en vigueur.
« Les familles de l’Iowa, et en particulier les élèves LGBTQ+ qui seront à nouveau confrontés à l’intimidation et à la censure à leur retour à l’école, sont profondément frustrées et déçues par ce retard », ont déclaré Lambda Legal et l’ACLU de l’Iowa dans un communiqué conjoint. « Refuser aux jeunes LGBTQ+ la chance de se voir représentés dans les salles de classe et dans les livres envoie un message néfaste de honte et de stigmatisation qui ne devrait pas exister dans les écoles. »
La bataille juridique qui se déroule dans l'Iowa se déroule alors que les interdictions de livres se multiplient aux États-Unis. Au cours des dernières semaines, de nouvelles lois et réglementations limitant l'accès à des livres pouvant être considérés comme obscènes ou nuisibles ont été mises en place dans l'Utah, l'Idaho, la Caroline du Sud et le Tennessee.
