Cushty, Prat, Cowson… et d'autres termes britanniques que je ne peux plus dire en Amérique

En tant qu'anglais qui a déménagé aux États-Unis en 2006 et est devenu citoyen quelques années plus tard, j'ai traversé diverses étapes du mal du pays. Il existe les formes évidentes – l'absence d'amis, de famille et de lieux. Pendant un certain temps, j'ai raté gravement les pubs et la bière britannique, mais maintenant l'Amérique prépare sans doute mieux les bières que ma patrie.

J'avais l'habitude de regarder le cricket, mais il y a une application pour cela maintenant. Une fois, j'ai une fois pinée pour la facilité de faire de longues promenades grâce au vaste réseau complexe de sentiers publics de Grande-Bretagne. Ensuite, j'ai acheté une maison près des montagnes de Shawangunk dans la vallée de l'Hudson de New York, où des kilomètres de sentiers ont connu mon désir.

Récemment, cependant, j'ai développé une nouvelle souche de mal du pays. J'ai commencé à manquer la langue de ma jeunesse. Vous pensez peut-être: « Je suis assez sûr que l'anglais est parlé des deux côtés de l'étang. »

Mais ce n'est pas tout à fait vrai.

Je fais référence à l'aphorisme – souvent mal attribué à Winston Churchill – que le Royaume-Uni et les États-Unis sont deux nations séparées par une langue commune. Il existe une série de mots et de phrases que je ne peux pas utiliser en présence de la plupart des Américains. Ou du moins, pas si je veux être compris.

Il existe une série de mots et de phrases que je ne peux pas utiliser en présence de la plupart des Américains. Ou du moins, pas si je veux être compris.

C'est en partie pourquoi, dans mes deux premiers romans, Craie noire et Route Grist MillJe n'ai pas fait une seule mention de l'endroit en Angleterre où j'ai été élevé – les villes de Medway, situées à 30 miles au sud-est de Londres. Et aucun de mes personnages ne provenait de la région. Il fut un temps où j'avais hâte de m'échapper de ma ville natale. Mais, comme mon âge s'est glissé, la nostalgie s'est glissée.

Au moment où j'ai écrit mon troisième roman, Le club de lapinJ'ai ressenti l'envie irrésistible de créer un personnage qui était originaire de ma part du monde, quelqu'un qui a utilisé les mots que j'ai grandi en entendant. J'ai donc inventé le vieillissement de la rockstar britannique, Gerry McCain, chanteur / Hellraiser des incendies pâles.

Gerry «Gel» McCain vient du plus grand des villes de Medway, Chatham, que les habitants prononcent presque comme une seule syllabe, Chah'em. Il est un croisement approximatif entre Ozzy Osbourne et Mick Jagger. (Jagger est originaire de Dartford, à 20 miles sur la route de l'endroit où j'ai été élevé.)

Gel McCain appelle tout le monde fils ou soleil et parle dans un mélange d'argot de cockney et d'autres mots dialectiques qui sont presque tombés en désaccord, des mots comme jacksiepar exemple, le sens cul (anatomiquement parlant); Il appelle d'autres hommes geezer; au lieu de rien et parfaitGel dit nuchink et perfick.

Je fais partie de ces écrivains qui entendent des voix dans leur tête, mes personnages me parlant, chacun avec leurs propres accents et schémas de discours distinctifs. De plus, je n'aime pas planifier mes parcelles trop fortement à l'avance, préférant beaucoup «se connecter» à ces voix, en attendant de voir où ils choisissent de me prendre; ou les uns les autres, parfois, à la suite de directions inattendues que leurs conversations prennent pendant que j'écoute.

Dès que j'ai créé du gel, il a commencé lapin loin pour moi. (Lapin est absolument un mot que Gel utiliserait. Voir ci-dessous pour sa signification si vous n'êtes pas en mesure de le deviner dans le contexte.)

Je n'avais pas besoin de rechercher comment Gel a parlé parce que le déchaîner sur mon imagination a ouvert les vannes et ma mémoire s'est rapidement remplie de mots, de phrases et de modèles de discours que je n'ai pas entendus depuis des décennies. La plupart de ma famille s'est éloignée des villes de Medway il y a des années, ce qui signifie que je n'ai pas passé de temps là-bas pendant un nombre considérable d'années.

Mais clairement, j'ai porté l'argot de la région avec moi, enterré profondément dans mes réseaux de neurones. Gerry était si délicieux d'écouter (pour moi, au moins) que je sais déjà que je veux en quelque sorte le faire chausser dans un futur roman.

Même à la veille de Le club de lapinLa publication, j'entends toujours mon rockstar parler à moi et à d'autres personnes. Je garde un fichier sur mon ordinateur rempli des nouvelles lignes qu'il a plantées dans mon esprit, plus de mots et de phrases qui appartiennent à un pays lointain, un âge révolu. Cela semble que mon sentiment de nostalgie n'a pas encore été rassasié.

Le personnage principal de Le club de lapin est le troisième fils de Gel (reconnu), Ali / Alistair, qui a grandi en Californie, où sa mère a déménagé après que Gel les ait abandonnés. Ali quitte sa patrie pour étudier la littérature anglaise à Oxford, en partie parce qu'il espère renouer avec son père. Mais ce n'est pas seulement son père qui semble parler une langue différente, c'est tout le monde en Grande-Bretagne. Ali passe un bon morceau de temps confus par les mots étranges tourbillonnant autour de lui.

Ci-dessous, j'ai énuméré un certain nombre de mots et de phrases de ce type, tous garantis pour confondre la plupart des Américains. Peut-être que les lecteurs seraient assez bons pour les mémoriser. Et puis un jour, si vous me tombez dans un bar, nous pouvons avoir un bon vieux –chinwag!

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Chinwag: Un mot glorieusement évocateur pour une conversation.

Lapin: Compte tenu du nom de mon roman, il aurait été négligent de moi de ne pas déployer ce mot d'argot ci-dessus ou de l'inclure ici. Cela signifie parler. Par exemple, si vous discutez d'un homme qui parle trop, vous pourriez dire: « Il n'arrête jamais le lapin! »

Cowson: Une très insulte britannique des années 1970, suggérant que quelqu'un est le fils d'une génisse.

Génisse: Une autre insulte, ce qui implique que quelqu'un a la taille d'une vache.

Glasgow Kiss: Une description humoristique d'un coup de tête! Le Californien Ali est déclenché par celui-ci lors de sa première nuit à Oxford, en supposant que c'est quelque chose de romantique.

Laisser de côté: Rien à voir avec une omission. La version américaine de laisser de côté Serait: « Sortez ici. »

Pavarotti: Un billet de dix livres. Faites une pause un instant et voyez si vous pouvez déterminer pourquoi… c'est parce que dix livres est connu comme un diviseur! Sonne comme ténordroite?

Brolly: Un mot très britannique pour un portage de tous les jours vital en Grande-Bretagne – un parapluie.

Moelleux: Tout bon, excellent. Si un Britannique vous demande comment vous allez, n'hésitez pas à répondre: « Cushty, mec! »

Scooby: Le dialogue suivant de Le lapin CluB explique cela. Cela commence avec Gel McCain parlant de sa salle de cinéma insonorisée: « Je pourrais vous couper avec une tronçonneuse ici. Personne n'a un Scooby! »

«Qu'est-ce qu'un Scooby?» dit Ali.

« Scooby Doo, rime avec indice. Continuez, fils! »

Imbécile: UN imbécile est un idiot. Dans le roman, la fille d'un aristocrate, Beatrice Orpington-Brice, qui porte le nom de «Bob» (ses initiales) dissiste son cousin William: «Il a toujours été un petit prat méchant!»

Couvert: Épuisé. Ou, si vous voulez montrer vos compétences en argot de rime cockney, au lieu de dire que vous êtes fatigué, vous pourriez dire: «Je suis crème! « 

Plus: Je ne comprends pas pourquoi les Américains n'ont pas adopté ce merveilleux mot. Si quelque chose est plusc'est addictif, tu veux plus de celui-ci. Il est généralement utilisé pour décrire la nourriture. «Ce pop-corn de truffe est incroyablement plus. « 

Vachement content: Heureux et fier. «Elle était vachement content avec elle-même pour avoir remporté le Pulitzer. »

Muppet: Si un Britannique vous appelle un muppetils ne disent pas que vous êtes aussi mignon qu'Elmo, ou une diva des proportions de Miss Piggy. Ils vous appellent un bouffon!

Débarqué: Tout comme le peuple sámi a beaucoup de mots pour la neige, les Britanniques ont un tas de mots pour l'ivresse: tourner, pompette, marqué, énervé, charité, brillant, mousseux, rat, agité, Blooted… Il est même affirmé qu'il existe cinq cent quarante-six «Drunkonymes» au Royaume-Uni.

En tant que Rockstar âgée, Gerry a réparé ses voies. Plus d'enfants illégitimes, plus d'enfer ou de consommation de drogue, et un mariage stable avec sa septième épouse, un Brésilien. Il a cependant conservé un vice: « Arantxa, Babes, tu dois me donner la sauce. Je suis maintenant quatre-vingt-dix-neuf pour cent d'eunuque, amour. Et ça va, tant que je suis en train de remonter la moitié du temps. »

Et si vous ne croyez pas que la Grande-Bretagne ait une culture de consommation plus redoutable que les États-Unis, j'ai quatre mots pour vous. Laissez-le de côté, mec.

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Le club de lapin Par Christopher J. Yates est disponible via Hanover Square Press.