Certains lecteurs regrettent les « papas fantômes » beaucoup plus âgés des romans d'amour
Une fille rencontre un garçon, une fille tombe amoureuse, une fille découvre que le garçon a 500 ans.
Cela semble inapproprié ? Répugnant ? Effrayant ? Bizarre? Pas pour les fans de romans romantiques, un sous-genre qui combine fantasy et romance, pour qui un écart d'âge de plusieurs centaines d'années entre un personnage principal et un intérêt amoureux est la norme.
Avec l’arrivée de méga-succès comme « A Court of Thorns and Roses », une série de Sarah J. Maas, la romance a gagné une énorme base de fans. De nombreux lecteurs dissèquent des personnages comme Feyre Archeron, la protagoniste de « A Court of Thorns and Roses », qui a environ 19 ans lorsqu’elle rencontre son « compagnon » de 500 ans, une mystérieuse fée ; ils échangent leurs théories et évaluent les scènes de sexe sur une échelle de « piquant ». Parmi eux, un point de débat récurrent est apparu : est-il acceptable qu’une personne de 19 ans sorte avec une personne de 500 ans ?
Certains disent que ce n’est pas seulement acceptable, c’est aussi une aspiration.
« J'ai pris de mauvaises décisions avec des hommes ordinaires », a déclaré Asvini Ravindran, 31 ans, spécialiste des médias sociaux qui vit à Toronto et a un TikTok sur les livres, notamment sur les romans d'amour. « Pourquoi ne pas les faire avec un homme immortel doté de pouvoirs magiques ? »
Les fans du genre appellent ces intérêts amoureux anciens des « papas de l’ombre ».
En général, les créatures masculines — vampires, fées, dieux, anges — possèdent des pouvoirs sombres et mystérieux. Ils peuvent être vieux de plusieurs siècles intérieurement, mais extérieurement, ils sont toujours jeunes et, eh bien, sexy.
Et ces papas de l'ombre cherchent désespérément à être sauvés de leur passé torturé par l'amour d'une un personnage principal féminin courageux et oui, plus jeune.
Mais quel est exactement l'attrait d'un petit ami de 500 ans ?
Peut-être dans la vraie vie. « Il s'agit de l'idée de quelqu'un qui serait suffisamment mature et expérimenté pour partager la charge mentale avec vous », a déclaré Elisabeth Wheatley, 29 ans, auteure de romances et fan de romans d'amour qui vit à Austin.
Elle a déclaré que de nombreuses femmes qui lisent ces livres ont entre 20 et 40 ans, ont un emploi et une famille à jongler, et manquent parfois de soutien de la part d'un partenaire masculin à un point tel qu'elles ont l'impression d'élever des enfants et de faire face à la vie. leurs partenaires aussi.
« Je pense que l'attrait d'une personne de 100 ou 600 ans de plus réside dans le fait qu'elle n'a pas besoin d'apprendre à souscrire une assurance maladie ou à remplir une carte grise », a déclaré Mme Wheatley.
Et puis il y a le romantisme. Maddy Berry, 28 ans, qui anime un podcast sur le romantisme intitulé « The Smut Couch » avec son ami Alexandros Ruppert, a déclaré que pour elle, le genre est une échappatoire mentale aux messages texte « ça va ? » et aux photos de profil Bumble d'hommes tenant des poissons qui constituent « les rencontres dans le monde des humains ».
« Il y a tellement d’hommes qui swipent, swipent », a déclaré Mme Berry. Faisant référence aux protagonistes féminins, elle a ajouté : « Voir quelqu’un être si désiré et pouvoir se mettre à sa place, c’est magique. »
La figure du père fantôme n’est pas une caractéristique essentielle du genre. De nombreux romans romantiques présentent des différences d’âge faibles ou inexistantes, des protagonistes plus âgés et des relations homosexuelles. Certains présentent une différence d’âge inversée, comme « La vie invisible d’Addie LaRue », dans lequel une protagoniste féminine de 330 ans tombe amoureuse d’un homme beaucoup plus jeune.
Mais d’énormes écarts d’âge entre les femmes plus jeunes et les hommes plus âgés apparaissent souvent, y compris dans des livres populaires comme la série « From Blood and Ash » de Jennifer L. Armentrout, la série « Lightlark » d’Alex Aster, la série « Hush, Hush » de Becca Fitzpatrick et « The Familiar » de Leigh Bardugo.
Mme Maas, la rock star actuelle du genre avec plus de 38 millions d'exemplaires de ses livres vendus, fait un usage abondant du trope du papa de l'ombre.
En plus de Feyre, l'héroïne adolescente de la série « A Court of Thorns and Roses », Bryce Quinlan, le protagoniste de la série « Crescent City » de Mme Maas, est dans la vingtaine lorsqu'elle tombe amoureuse de Hunt Athalar, un ange maussade environ 10 fois son âge.
Pour de nombreux lecteurs, l'acceptabilité d'une différence d'âge dépend de la façon dont l'auteur gère le déséquilibre de pouvoir entre la jeune héroïne et son ancien amour. A-t-elle des pouvoirs magiques ? A-t-elle une vie, des centres d'intérêt, des amis ? Respecte-t-il ses limites ?
« La dernière fois qu'une différence d'âge m'a dérangée, c'était parce que l'inexpérience du personnage principal par rapport à celle de l'amoureuse était tellement mise en avant », a déclaré Mme Wheatley. « Je n'ai pas aimé son niveau de naïveté. »
Par exemple, les lecteurs qui ont grandi avec Edward Cullen, 104 ans, qui sortait avec Bella Swan, 17 ans, solitaire et inexpérimentée, dans la série « Twilight » de Stephanie Meyer, ont réévalué l'éthique de ces livres et de ces films, en partie parce que Bella est une adolescente vierge.
« Il est comme une figure paternelle pour elle », a déclaré Mme Ravindran, qui a récemment revu les films « Twilight ».
Mais Mme Ravindran a ajouté que les personnages principaux âgés d'une vingtaine d'années avaient du sens pour elle.
« À 20 ans, j’aurais volontiers filé vers le soleil couchant avec la promesse d’une aventure et d’un romantisme », a déclaré Mme Ravindran. « Si vous me le demandiez aujourd’hui, je demanderais une vérification de mes antécédents, je devrais prendre des jours de congés et demander à mon mari s’il est d’accord. »
