Le bonheur est à portée de main ! Et autres fragments de la sagesse grecque antique

Au 5ème siècle après JC, un père de la ville balkanique de Stobi éduquait son fils. Stobaeus (comme nous l’appelons maintenant, « l’homme de Stobi ») a compilé des citations de textes grecs pour les utiliser comme outil pédagogique, en s’appuyant notamment sur les pièces de théâtre de l’Athènes antique, dont beaucoup ont disparu par la suite. Les passages qu’il a rassemblés, derniers vestiges des pièces perdues d’Eschyle, Sophocle et Euripide, nous rappellent que nos vies sont en proie à des troubles, mais que le bonheur reste à notre portée. La sagesse éthique de la Grèce classique est préservée pour toujours dans ces citations, exprimées en vers élégants et métriques.

Notre vie est comme le vin : quand il en reste peu, il se transforme en vinaigre. –Antiphane

Son nom est « vie », mais en réalité, c’est du labeur et de la douleur. –Euripide

La meilleure chose est d’être juste par nature ; le meilleur, vivant sans maladie ; le plus agréable, obtenir ce que l’on désire jour après jour. – Sophocle, Créuse

Vivre, c’est bien, à condition d’apprendre à le faire. -Anonyme

J’appelle une sorte de personne la plus chanceuse, celle qui, sans souffrance, a vu ces choses élevées, puis est repartie d’où elle vient : le soleil partagé par tous, les étoiles, l’eau, les nuages et le feu. Vous les aurez toujours sous les yeux si vous vivez cent ans ou très peu, et vous ne verrez jamais rien de plus beau que ceux-là. –Ménandre, L’enfant suppositoire

Qui sait si être vivant, c’est vraiment mourir. Et mourir, c’est vivre, sous terre ? –Euripide, Ino

Le grand début de tous les malheurs humains, ce sont les bonnes choses qui surviennent. aussi bien. –Alexis, Les Tarentins

Nous, les humains, avons de nombreux maux ; pour certains, les maux sont en train de s’atténuer, pour d’autres, ils arrivent. Un cycle régit à la fois les fruits de la terre et les générations humaines : la vie grandit pour certains, pour d’autres elle décroît et est récoltée à nouveau. – Euripide, Ino

Il menait une vie luxueuse, avec pour résultat qu’il ne vivrait pas luxueusement très longtemps. –Ménandre

Nous ne vivons pas comme nous le voulons mais comme nous le pouvons. –Ménandre, La femme andrienne

Que doit faire un mortel, je vous le demande, sinon vivre au jour le jour, en gagnant du plaisir, tant que les ressources durent ? –Philétère

Il est bon que Dieu donne des exemples, pour montrer à ceux qui ont du sens que la vie que nous vivons est un prêt et que, quand cela plaît aux dieux, cette vie prêtée peut facilement être rappelée à chacun de nous. -Anonyme

(Citation de mémoire) « Personne n’est heureux en toutes choses. » Par Athéna, mon très cher Euripide, tu as mis toute la vie en une seule ligne. –Nicostrate

Femme, cette lumière du soleil est une belle chose, et c’est beau de contempler la mer encalminée, la terre qui fleurit au printemps et la richesse de l’eau ; je pourrais louer beaucoup de belles choses par mes paroles ; mais rien n’est plus brillant ou plus beau à voir que d’apercevoir la lumière des nouveau-nés dans la maison. –Euripide, Danaé

Les aspirations que nous avons dans nos vies sont de toutes sortes : une personne aspire à avoir une distinction de naissance ; un autre s’en soucie peu et veut plutôt être connu comme le patriarche de la richesse de sa maison ; un troisième se plaît à utiliser des paroles grossières et imprudentes pour persuader ceux qui se trouvent à proximité, même s’il ne dit rien de valable ; d’autres encore recherchent un gain honteux à la place de ce qui est noble. De cette manière, la vie humaine peut dévier de sa trajectoire. –Euripide, Rhadamante

Donc vous avez fait une erreur ; tu es humain. Au cours de la vie, c’est un miracle si l’on a de la chance tout au long de sa vie. -Bâton, L’homme d’Étolie

La condition humaine dans son ensemble est complètement folle. Nous qui vivons, nous sommes justement en répit, comme si nous assistions à une fête, libérés pour un temps des ténèbres et de la mort, pour nous amuser et jouir de cette lumière que nous voyons autour de nous. Ceux qui rient le plus et boivent pendant leur libération, et qui s’emparent également d’Aphrodite ou d’un repas de banquet, s’amusent le plus au festin, puis rentrent chez eux. –Alexis, Les Tarentins

Monostiches
L’espoir nous aide à naviguer dans le voyage de la vie.
Comme cette vie est douce, si la Fortune ne lui en veut pas.
On ne peut pas dire de son vivant : « Cela ne m’arrivera pas ».
Aucun de nous ne vit la vie qu’il a choisie à l’avance.
Le côté sérieux de la vie fait rire les sages.
Notre vie est un plongeon de la balance.

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