Peter Thiel est-il un « mauvais fan » de LOTR ?

Qui est vraiment Peter Thiel ? Non-conformiste ou monstre ? On sait peu de choses sur l’excentrique milliardaire manipulant notre monde depuis divers bunkers, mais ce que nous pouvons dire avec certitude, c’est que cet homme était autrefois un garçon. Et comme certains d’entre vous l’ont peut-être déjà déduit du nom de sa société, Palantir, ce garçon était obsédé par le roman de JRR Tolkien. Seigneur des Anneaux.

Bien que réputé circonspect, Thiel est assez ouvert sur son passé ringard. Outre Palantir, il possède plusieurs autres sociétés nommées en hommage à SdAdont Mithril Capital, Valar Ventures, Lembas Capital et Rivendell One LLC. En 2023, il a déclaré L’Atlantique il a lu la série au moins une douzaine de fois.

Et selon Max Chafkin, auteur de la biographie exhaustive de Thiel, Le Contrarien, sa citation dans l’annuaire senior était la suivante, de Le Hobbit: « La plus grande aventure est celle qui nous attend. Aujourd’hui et demain restent à dire. Les chances, les changements, c’est à vous de les réaliser. Le moule de votre vie est entre vos mains et vous devez le briser. »

Tout va bien et peu importe, comme le disent les excentricités cultivées. Mais comme Matthew Sitman l’a souligné dans un épisode récent de « Know Your Enemy », un podcast qui analyse les gros bonnets de droite du point de vue de la gauche, cette citation exacte était pas du livre Le Hobbit. C’était du Dessin animé de 1977.

Étant donné : tout le monde roule un peu en dernière année, mais cette erreur est curieuse à enregistrer pour un super-fan super célèbre. Et cela constitue une belle brique dans le mur montant de la théorie qui suggère que Thiel a pas vraiment lu Les livres de Tolkien. Ou du moins pas comme soigneusement comme il le prétend.

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Il est assez inquiétant que l’un des hommes les plus puissants du monde ait modelé son empire sur une série fantastique pour enfants. Mais qu’est-ce que ça veut dire s’il a tout compris faux?

Emily Nussbaum a inventé le terme « mauvais fan » dans une série d’essais de 2014. Écrivant sur le phénomène des fans qui semblent délibérément passer à côté de l’essentiel d’un texte subversif ou satirique – comme, par exemple, les mecs qui traitent Walter White de « dur à cuire » sans ironie – Nussbaum a observé que parfois notre amour pour une chose peut l’emporter sur nos facultés critiques. Ce qui pourrait bien être le cas ici.

Thiel pourrait adorer les scènes de bataille et l’aplomb des elfes tellement qu’il reste aveugle à la critique du fascisme de Tolkien. Après tout, cette grosse araignée est très cool.

Selon L’alarmiste informéune sous-pile anonyme aux connotations cassandriques, cela peut être aussi simple que cela. Car – malgré les sorciers d’ordre intermédiaire – l’univers moral de la Terre du Milieu est assez noir et blanc.

Les cupides sont des méchants, les humbles sont des bons. Et des sociétés comme Palantir et Mithril se classent facilement sur cet axe. The Alarmist suggère que les œuvres de Thiel reflètent « l’orgueil de Saroumane », une « soif de nain pour les minéraux » et une « confiance déplacée dans la grandeur inévitable des hommes de l’Occident », à la manière de Denethor, l’intendant condamné du Gondor.

Le fait que Thiel puisse être facilement comparé aux méchants évidents de la série suggère qu’il ne partage pas la vision du monde de Tolkien. Et à mes yeux, l’homme ressemble le plus à Saroumane, le sorcier maléfique qui s’allie au roi maléfique. (Et coupe des forêts anciennes pour une révolution industrielle indésirable. Et vend des données personnelles à une police secrète antidémocratique…)

Quoi fait La plus grande crédulité réside dans le fait qu’un tel personnage s’alignerait volontairement sur les perdants. Parce que – alerte spoiler – les méchants échouent.

Nous pourrions dire que Thiel est un mauvais fan, un mauvais lecteur et un méchant, et en rester là. Mais il existe une autre possibilité. Peut être étaient lire mal la Terre du Milieu.

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L’hiver dernier à ContestationGerry Canavan, qui enseigne un cours sur Tolkien à l’Université Marquette, considère Seigneur des Anneaux vue à vol d’oiseau.

En n’enrôlant que le théoricien critique de l’OG Fredric Jameson – qui a un jour qualifié le monde de Tolkien de « nostalgie réactionnaire » – Canavan a noté que la Terre du Milieu est « immergée dans le racisme (la supériorité des elfes justes et nobles, l’infériorité des orcs bâtards et brutaux), le colonialisme et l’impérialisme (le retour du roi signifie la restauration de l’empire) et un sexisme profondément rétrograde (avec un noyau de personnages majoritairement masculins).

Il existe également une suspicion généralisée à l’égard de la démocratie, des villes, de la modernisation, du progrès, du relativisme culturel et du matérialisme au profit du monarchisme, de l’agraire, de la stase, des fantasmes du bien contre le mal et d’un traditionalisme qui frise parfois le fondamentalisme religieux. ..Le Seigneur des Anneaux est une série obsédée par les ruines, les lignées, le droit divin des aristocrates et le sens de l’histoire comme une chute tragique et sans fin de la grâce.

Par ces lumières, c’est fait Il est logique que des conservateurs aux aspirations royales – des hommes comme Thiel et son compagnon/protégé de Tolkien, JD Vance – se tournent vers la série. Ce n’est pas tant l’auteur qui est à blâmer, mais plutôt le genre fantastique lui-même, qui s’occupe si souvent de restauration.

Alors, peut-être que l’homme peut fermer la lecture. Mais moi, un autre super-fan déterminé, je peux toujours partager ma réfutation de gauche. Samwise Gamegee est un héros de la classe ouvrière. La révolution ORL est codée en vert. Éowyn est féministe. Et toute la série est anti-guerre.

Mais c’est pour encercler à la fois le problème et l’attrait d’un univers moral en noir et blanc : s’il s’agit toujours d’une confrontation entre les méchants et les bons, nous pouvons éliminer les complications. Ce que je ne peux pas utiliser, je dois l’ignorer. Après tout, c’est la guerre.

Bien que Canavan considère « la possibilité redoutée que Vance et ses semblables aient raison à propos de Tolkien », il plaide également en faveur de l’endurance de la série. Après tout, le livre ne peut pas choisir la manière dont il est interprété. Et ces personnages bien-aimés sont censés « passer le siècle prochain à essayer de comprendre ce que signifiait réellement la Guerre de l’Anneau ».

Les hobbits et les sorciers faillibles rejoignent l’histoire ; Pierre aussi. Nous aussi.

Je suppose que c’est comme Tolkien lui-même ne l’a jamais dit. « Les chances, les changements, c’est à nous de les réaliser. »