Sur le poème de 1966 qui met en garde contre la disparition bioacoustique et la destruction de nos paysages sonores

Le poète Basil Bunting était aussi vieux qu’un siècle lorsqu’il mourut en 1985. Sa vie fut marquée par le soulagement de Ladysmith et Thatcher après la défaite des mineurs en grève. Il a été emprisonné à Wormwood Scrubs en tant qu’objecteur de conscience en 1918. Dans les années 1920, il était au centre turbulent du modernisme littéraire, comme (selon les mots de Yeats) « l’un des disciples les plus sauvages de Pound », jusqu’à ce que la politique ignoble de Pound se révèle inadmissible. (« Soit vous savez que les hommes sont des hommes », écrit Bunting, « et rien de moins, soit vous vous faites un ennemi de l’humanité dans son ensemble. ») Il affirmait avoir joué aux échecs avec Franco à Tenerife en 1936. Il travaillait dans le renseignement militaire en Iran pendant et après la Seconde Guerre mondiale. À la suite du coup d’État de la CIA contre Mosaddegh en 1953, Bunting a conduit sa famille sur 6 000 milles jusqu’à son lieu de naissance, en Northumbrie.

« Briggflatts », le long poème que Bunting a publié il y a exactement soixante ans, en 1966, est appelé « une autobiographie ». Mais cela rappelle peu de cette vie mouvementée. Au lieu de cela, le poème raconte toute une vie à la recherche de ce que nous pourrions appeler une écoute profonde. Nous commençons seulement à apprécier la richesse du paysage sonore naturel : les plantes émettent des explosions ultrasoniques rapides lorsqu’elles sont blessées, grandissent vers certaines fréquences, comme l’eau courante, et libèrent du pollen en réponse aux vibrations des pollinisateurs ; même le sol regorge du bruit des êtres vivants – et pourtant cette prise de conscience survient alors que la dissonance et le silence deviennent la norme. Les chœurs de l’aube se font de plus en plus courts et les océans résonnent du vacarme de la navigation transcontinentale et de l’exploitation minière en haute mer. Nous avons, note Bunting dans la coda du poème, « un long mal d’oreille » ; et pourtant, « un chant fort nous remorque », toujours.

L’écoute profonde est une pratique imaginée par la compositrice Pauline Oliveros. Là où l’audition est involontaire, écrit Oliveros, l’écoute profonde consiste à « écouter de toutes les manières possibles tout ce qui est possible ». Bunting a également compris que l’écoute « se connecte à tout ce qui est ». Dans « Briggflatts », l’écoute profonde signifie se mettre à l’écoute de la résonance entre les choses, « à l’exception de rien de ce qui existe ». Dans le poème de Bunting, l’écoute est la voie vers l’harmonisation : une attention exercée aux échos dans la forme qui reflètent un sens plus large et plus profond des relations qui tissent le monde vivant.

Lorsqu’on lui a demandé de donner une conférence sur « L’art de la poésie », Bunting a peu parlé du vers et a plutôt donné une évaluation de l’art de la poésie. Codex Lindisfarnensisun évangile enluminé réalisé par l’évêque Eadfrith vers 698, sur l’île à marée de Lindisfarne, sur la côte de Northumbrie. Le Manuscrit est l’une des plus grandes œuvres d’art produites dans les îles britanniques, à l’époque ou depuis, et le point culminant d’une tradition celto-germanique d’entrelacs, dans laquelle des oiseaux et des animaux dessinés dans les lignes les plus simples sont noués dans des motifs d’une complexité étonnante. Les vers eux-mêmes ont une vie animale, comme le fait remarquer Bunting dans le poème, « facile et agile comme un lézard ».

L’écoute profonde ouvre les sens, concentre la vision, aiguise l’odorat et ajuste l’attention sur la même « ligne flexible et non répétitive ».

Ce même principe peut être entendu dans n’importe quelle réplique de « Briggflatts », où une condensation impitoyable de détails révèle une riche musicalité (« Who chanted, sea take, / Brawn saumure, bone grit »). Mais les « lignes tressées de Lindisfarne » sont bien plus qu’une simple analogie. L’ensemble du poème, qui reprend Manuscrit comme modèle, témoigne de la compréhension de Bunting selon laquelle « le rythme peut être aussi visible dans l’espace qu’audible dans le temps ; et la symétrie et les proportions sont aussi perceptibles dans le temps que dans l’espace ». L’écoute profonde ouvre les sens, concentre la vision, aiguise l’odorat et ajuste l’attention sur la même « ligne flexible et non répétitive ».

Cette ligne est tissée à travers « Briggflatts.» Son célèbre couplet d’ouverture – « Brag, sweet tenor bull / descendant on Rawthey’s madrigal » – décrit une chanson tressée, la vie et la terre en concert. Le poème commence dans la Cumbrie d’avant-guerre, un paysage qui se résonne sans cesse (« les appels sonnent sur le calcaire / murmure à la tourbe »), dans lequel « un maçon chronomètre son maillet / au gazouillis d’une alouette ». Le maçon attentif est l’idéal poétique de Bunting, et un récit elliptique de la jeunesse itinérante de Bunting décrit un profond apprentissage de l’écoute, alors qu’il « scanne / la bouillie bouillonne, les tuyaux claquent ».

De cette clameur émerge progressivement un sentiment de résonance, de formes rimées et de mouvements en écho : le blé mûr se balance dans le vent avec le mouvement ondulatoire du ver lent, un lézard sans membres originaire de Northumbrie (« Son balancement / copie ma démarche… chaque branche répétait le chant du ver lent ») ; « Les étoiles et les lacs / lui font écho et le bosquet tambourine sa mesure. » Là où William Carlos Williams affirmait « il n’y a d’idées que dans les choses », Bunting a trouvé des idées. entre des choses.

La science des paysages sonores naturels s’appelle la bio-acoustique. Un paysage sonore vibrant est un indicateur fiable de la santé des écosystèmes. Malheureusement, une grande partie de ce que les bioacousticiens enregistrent relève de la « dégradation acoustique ». L’acidification réduit le pH de l’eau de mer, ce qui diminue également l’absorption acoustique, de sorte que la tache du bruit des moteurs du navire se propage davantage, étouffant les chants des baleines à bosse et les codas des cachalots. Les animaux occupent une niche acoustique et écologique : à Hawaï, les espèces indigènes et introduites d’oiseaux forestiers utilisent des gammes de fréquences similaires, brouillant les limites de l’espace acoustique. Dans certains cas, il ne reste que le silence. « Les enregistrements réalisés aujourd’hui deviendront les ‘fossiles acoustiques’ de demain », prévient l’écologiste du son Bryan Pijanowski.

Dans ce paysage sonore qui se désaccorde rapidement, nous ferions bien de cultiver le type d’écoute profonde que Bunting a développé au cours de sa vie et d’apprendre à percevoir la « ligne flexible et non répétitive » avant qu’elle ne soit complètement décrochée. La dernière partie de « Briggflatts » met en scène le saint de Northumbrie, Cuthbert, à la mémoire duquel le Codex Lindisfarnensis a été créé, debout sur la côte de Northumbrie, « amoureux de toute la création »,

tandis que le vent d’ouest souffle vers l’est une salutation à peine perceptible : les tendons ondulent le tissage, les fils se plient, tournent, les teintes se rencontrent, se séparent dans une brume bleu lactosérum.

Le son peut rendre malade ou guérir. Une exposition de sept jours seulement au bruit des navires affaiblit le système immunitaire des moules bleues ; mais un processus appelé enrichissement acoustique, diffusant le son d’un récif sain, peut attirer la vie marine vers un récif blanchi, recousant ainsi le tissu acoustique de tout un écosystème. Dans un monde de plus en plus calme et troublant, « Briggflatts » nous montre à quel point une écoute profonde peut attirer notre attention sur la richesse de « ce qui est perdu, ce qui reste » et ce qui mérite encore d’être préservé.