8 bibliothécaires badass dont nous avons besoin pour célébrer cette Journée internationale de la femme

À la fin de l’ère victorienne, Melvil Dewey, inventeur du système Dewey Decimal (et coureur de jupons), affirmait que les femmes faisaient d’excellentes bibliothécaires parce qu’elles avaient « l’esprit clair, la main forte… et un grand cœur ». Je ne suis pas d’accord avec Dewey sur beaucoup de points, mais il avait raison sur le grand cœur des bibliothécaires. Au cours de mes 17 années dans le domaine, je me suis retrouvée habilitée par l’espace féministe qu’est la bibliothéconomie. J’ai fréquenté une université pour femmes et, à bien des égards, ma carrière a été comme une continuation de cette expérience.

À l’échelle nationale, 89 pour cent des bibliothécaires sont des femmes et 80 pour cent sont blancs. Ces chiffres doivent absolument changer : les fonctionnaires doivent refléter la démographie des personnes qu’ils servent. Cependant, je souhaite également rendre hommage aux femmes puissantes – et à un homme féministe – qui illustrent certains des exemples les plus passionnants de personnes qui ont brillé dans ce domaine.

Voici huit bibliothécaires – datant d’aussi loin que le XVIIe siècle – dont les histoires pourraient vous donner un peu de dynamisme alors que nous avançons nos horloges et bénéficions d’un peu plus de soleil.

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Sor Juana Inés de la Cruz (1651-1695) Sor Juana, comme on l’appelle affectueusement, est largement connue comme religieuse et poète mexicaine, mais je la considère aussi comme bibliothécaire. Elle a construit un trésor de livres, de cartes et d’instruments scientifiques dans son appartement. Son plaidoyer en faveur du droit des femmes à l’éducation et à la liberté de lire est considéré comme l’un des premiers manifestes féministes. Quiconque a besoin de raviver son feu pour lutter pour l’alphabétisation et les droits de l’homme devrait se plonger dans quelques-uns de ses poèmes. Tragiquement, Sor Juana est décédée à 44 ans des suites d’une peste après que l’Église l’ait forcée à renoncer à tous les livres non religieux et à abandonner sa bibliothèque. Nous pouvons exploiter la passion de Sor Juana en luttant pour la liberté intellectuelle.

Dorothy Porter (1905-1995) Dorothy Porter, la première diplômée noire de la Columbia University Library School, a dirigé un mouvement visant à indexer la littérature, la poésie et les chansons noires internationales et à rendre ces documents accessibles aux chercheurs du monde entier. Au cours de sa carrière, Parker a travaillé à l’Université Howard, à la succursale de la 125e rue de la bibliothèque publique de New York et à la bibliothèque qui allait devenir le Centre Schomberg pour la recherche sur la culture noire à Harlem.

Pionnier du catalogage pour la justice sociale, Porter a plaidé pour la révision du système Dewey Decimal, notant que les auteurs noirs étaient catalogués sous un numéro Dewey réservé à la « colonisation », quel que soit le sujet ou le genre du livre. Porter a apporté d’importantes contributions aux études sur la diaspora africaine et aux bibliothèques américaines et, au cours de ses 43 années de carrière, a parcouru le monde et construit des réseaux d’universitaires. « La seule chose gratifiante pour moi, c’est de mettre en lumière une information que personne ne connaît. A quoi ça sert de ressasser la même chose ? »

Marie la bibliothécaire à Fêtarde (joué par Parker Posey, 1995) Parker Posey brille en tant que fêtarde professionnelle qui est obligée de payer sa caution en travaillant à la bibliothèque de sa marraine. Au début, le travail n’est rien de plus qu’une corvée odieuse, mais Mary canalise bientôt sa passion pour la vie nocturne dans le système Dewey Decimal. Si jamais vous vous sentez frustré d’être l’une des seules personnes au monde à se soucier de garder les livres propres et ordonnés, préparez-vous à rire de cette scène de la tirade désarticulée de Posey à propos de quelqu’un qui remet un livre au mauvais endroit. Pour un clip plus joyeux, regardez la danse du bibliothécaire de Posey. Cela vous fera sentir que tout est possible.

Mychal Threets Reading Rainbow est de retour avec l’hôte Mychal Threets, un homme farouchement inclusif et diffuseur de #LibraryJoy. Mychal a gagné en popularité sur TikTok pendant la pandémie avec ses vidéos sur l’amour de la lecture, les bibliothèques et les « enfants des bibliothèques ». Ses vidéos abordent des sujets tels que les enfants ayant des besoins spéciaux et la manière dont tout le monde est le bienvenu dans la bibliothèque. Bannissant l’idée selon laquelle les bibliothèques devraient être des lieux silencieux et studieux, il invite les parents à amener leurs enfants handicapés à la bibliothèque et à leur permettre de courir et de vocaliser si nécessaire. La nature douce et effervescente de Mychal et son plaidoyer en faveur de la gentillesse et de l’acceptation ont suscité des comparaisons avec M. Rogers.

Où d’autre pouvez-vous trouver un espace public gratuit pour les adolescents axé exclusivement sur leur croissance émotionnelle et éducative ?

La vulnérabilité de Threets face à ses problèmes de santé mentale et ses témoignages passionnés envers les bibliothèques et la lecture comme soutien au bien-être l’ont aidé à se connecter encore plus largement avec le public. Comme Threets l’a partagé dans une interview avec Reader’s Digest, il croit qu’il faut être authentiquement lui-même devant la caméra « aussi heureux que possible tout en laissant transparaître certaines vulnérabilités ». Il veut que les enfants sachent qu’il n’est pas un acteur. « Je bégaie. Je bégaie. Et je pense que cela montre bien que, hé, (je suis) une vraie personne. »

Martha Hickson Martha Hickson, bibliothécaire d’un lycée du New Jersey récemment retraitée, a fait face à des accusations criminelles pour des livres LGBTQ dans sa bibliothèque. Accusé d’être un pédophile partageant de la pornographie avec des enfants, Hickson a été victime de harcèlement pendant trois ans. Sa bibliothèque a été vandalisée, des courriers haineux ont afflué et des étudiants et des adultes se sont attaqués à ses livres – et à elle.

L’histoire captivante de Hickson est présentée dans le nouveau documentaire PBS de Kim Snyder Les bibliothécaires—gratuit et disponible en streaming sur YouTube. Le documentaire, produit par Sarah Jessica Parker, met en vedette Hickson, la bibliothécaire de Louisiane Amanda Jones, auteur de Ce bibliothécaireet d’autres qui n’ont pas fait la une des journaux. Dans le film, il est facile de voir à quel point Hickson serait un excellent bibliothécaire pour adolescents avec une approche franche et directe de la vie. En réponse à une plainte de censure selon laquelle un élève de cinquième année pouvait accéder à un livre contenant le mot « pénis » dans une bibliothèque scolaire, Hickson a répondu sur un ton calme mais direct : « Les élèves de cinquième année ont un pénis. »

En décembre 2024, Hickson a encouragé le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, lors de la cérémonie de Princeton, dans le New Jersey, pour la Freedom to Read Act. Comme elle l’a partagé avec Magazine des bibliothèques américaines« J’ai l’impression de laisser un héritage derrière moi. » Hickson a reçu de nombreux prix pour son plaidoyer, notamment le prix Judith Krug pour la bibliothécaire exceptionnelle de la Coalition nationale contre la censure et le prix Lemony Snicket pour les bibliothécaires contre l’adversité.

Jean Darnell Jean Darnell, bibliothécaire de longue date du Texas et ancien administrateur de la bibliothéconomie des écoles publiques de Philadelphie, est l’auteur du blog Awaken Librarian, qui est convaincant, franc, humoristique et innovant. Darnell forme désormais à temps plein des éducateurs et des bibliothécaires sur GenAI. Elle a également parlé de ce sujet dans l’émission Dr. Phil, démontrant comment les bibliothécaires peuvent communiquer avec le grand public et servir de leader en matière d’innovation technologique. Ses ressources sur l’IA sont indispensables à quiconque essaie de comprendre cette nouvelle technologie.

Emily Drabinski Les personnes queer se sentent beaucoup plus à l’aise dans les bibliothèques grâce à la bourse d’Emily Drabinski. L’article le plus célèbre de l’ancien (2023-24) président de l’American Library Association, « Queering the Catalog: Queer Theory and the Politics of Correction », publié en 2013 dans La bibliothèque trimestrielleanalyse les couches profondes de l’homophobie et de la transphobie dans la classification. Lorsque plusieurs de mes élèves du secondaire ont fait une présentation sur le système Dewey Decimal lors d’une conférence à New York en 2019, ils ont traité Drabinski comme une rock star et étaient ravis de prendre des selfies avec elle.

Drabinski a écrit « Queering the Catalog » après avoir travaillé sur un projet de reclassement au Sarah Lawrence College et remarqué « les choses au mauvais endroit ». Ranger les livres queer dans des catégories telles que « maladie mentale » était pour le moins déconcertant. Comme l’explique Drabinski, elle cherchait à comprendre « la relation entre la façon dont je me comprenais et la façon dont les systèmes dans lesquels je devais m’intégrer me comprenaient ». Aujourd’hui présidente de la Graduate School of Library and Information Studies du Queens College, Drabinski a écrit sur de nombreux sujets, mais une question tenace se répète dans tout son travail :

Comment ces structures, systèmes et processus que nous considérons comme fixes et pour toujours en sont-ils devenus ainsi, et que pouvons-nous faire pour les rendre différents ? Et pendant que nous travaillons au changement, pouvons-nous utiliser ces structures, systèmes et processus pour redistribuer le pouvoir et les opportunités ?

Ricci Yuhico Il y aurait peut-être de l’espoir pour le monde si tous les adolescents pouvaient visiter le Teen Center de la Bibliothèque publique de New York et rencontrer Ricci Yuhico, la bibliothécaire en chef des services pour jeunes adultes à la Bibliothèque de la Fondation Stavros Niarchos (SNFL) et officiellement une New-Yorkaise cool.

En grandissant, Yuhico s’imaginait devenir enseignante comme son père, qui enseignait aux Philippines. Mais après avoir travaillé dans une bibliothèque à l’université, elle a été témoin du « pouvoir du service public » et n’a jamais regardé en arrière. Elle ne veut pas que les adolescents se sentent intimidés dans les bibliothèques. Adolescente, des amendes tardives ont découragé Ricci d’utiliser régulièrement la bibliothèque, mais elle a continué à lire, grâce à la persévérance de son père à parcourir les librairies à la recherche de bonnes affaires qui captiveraient son imagination.

Se décrivant comme « une fonctionnaire avant tout », Yuhico a rejoint NYPL en 2016 et dirige l’un des centres pour adolescents de la ville qui propose « des technologies de pointe, des outils multimédias, des consoles de jeux, des studios d’enregistrement, des fournitures artistiques et bien plus encore », ainsi que des cours gratuits pour l’université et la planification de carrière. Lorsque vous entrez dans cet espace, il est impressionnant de voir des adolescents s’épanouir dans un bel espace public légèrement surveillé mais sûr, rempli d’adultes attentionnés. Les adolescents plus âgés qui ont quitté les programmes parascolaires ont toujours besoin du type de soutien sans jugement que Yuhico et son équipe fournissent. Où d’autre pouvez-vous trouver un espace public gratuit pour les adolescents axé exclusivement sur leur croissance émotionnelle et éducative ?

« Les adolescents qui viennent dans ma bibliothèque sont confrontés au défi de digérer les informations qui leur sont présentées à une vitesse sans précédent », explique Yuhico, qui dévore la littérature YA, qui, selon elle, n’a pas de limite d’âge. «Je pourrais probablement continuer encore et encore sur l’importance de la lecture pour moi en grandissant…» Une habitude de lecture qu’elle a encore depuis son adolescence est de sauter à la fin d’un livre pour voir si le livre a eu une fin heureuse ou non.

Nous ne savons pas si les problèmes qui affligent notre pays trouveront une solution heureuse, et nous ne pouvons pas aller plus loin pour le savoir. Mais je crois que si nous soutenons et élevons les bibliothécaires, il y aura plus de soleil pour nous tous.