PC Verrone recommande des textes essentiels de l'afro-surréalisme

J’ai découvert le terme « afro-surréalisme » lors d’une interview dans laquelle Phillip B. Williams l’appelait sa façon préférée de décrire son roman. La nôtre. L’expression a été inventée par Amiri Baraka en 1974 et développée par D. Scott Miller dans son « Manifeste afro-surréaliste » de 2009. L’afro-surréalisme émerge du folklore, des cosmologies, des ascendances, des spiritualités, de l’humour, des systèmes de connaissances et des manières d’être spécifiques au continent africain et à la diaspora. Tout comme le réalisme magique, il permet au monde réel de coexister avec l’étrangeté et l’impossible. Miller distingue l’afro-surréalisme du surréalisme européen et de l’afrofuturisme, qui imagine la science et les technologies pour spéculer sur l’avenir des Noirs.

J’ai du mal à décrire le genre de mon roman Lapin, Renard, Goudron. Bien qu’indéniablement spéculatif, ses éléments surnaturels ne le poussent pas vraiment dans le domaine de la fantaisie ou de la science-fiction. Des injustices historiques très réelles et des tensions politiques modernes donnent naissance à quelque chose de fantasmatique. Le réalisme magique est peut-être une catégorisation plus précise, mais même cela semble à la fois trop large et trop spécifique pour l’appeler une correspondance. De nombreux auteurs qui ont influencé mon travail disent que c’est simplement ainsi que les Noirs ont toujours raconté leurs histoires.

Comme le note Namwali Serpell dans Sur Morrison« Cette co-présence du folklore et des évangiles, du surnaturel et du monde réel, de la praticité et de la superstition, est simplement un fait de la diaspora africaine. » Mais étant donné que les auteurs noirs peuvent écrire et écrivent dans une variété de styles dans tous les genres, la question demeure : comment caractériser ce type de littérature pour un lecteur potentiel ? L’afro-surréalisme a du sens.

L’afro-surréalisme concerne le présent. Comme l’Afrodiaspora elle-même, elle intègre et remixe diverses cultures à travers le monde à travers une lentille afrocentrique. Il réinvente les divinités africaines et afrodiasporiques, riffs sur les croyances populaires de l’esclavage et moqueurs des récits imposés par les oppresseurs. Les masques, l’invisibilité et l’hyper-visibilité, les vivants se mêlant aux morts et le langage luxuriant et baroque sont autant de piliers de l’afro-surréaliste. En tant que genre, il enquête sur les réalités bizarres, surnaturelles et magiques de la personnalité noire. La meilleure façon de le décrire est peut-être de donner quelques exemples.

Henri Dumas, Arche des Ossements et autres histoires

Inspirateur original du terme « afro-surréaliste », ce recueil d’œuvres de Dumas a été publié à titre posthume après son assassinat. Dans l’histoire principale, les amis Headeye et Fish-hound se disputent sur l’insistance de Headeye sur le fait qu’il possède des pouvoirs magiques conférés par un os mojo. L’histoire mêle Hoodoo et le christianisme, AAVE et « discours étrangers » et une image visuelle surprenante qui évoque à la fois l’arche de Noé, le bateau de Charon et un bateau négrier. De là, les histoires volent de la campagne de l’Arkansas à Harlem, chacune illustrant la perspective unique de Dumas sur l’expérience des Noirs américains et le langage poétique qui a incité Toni Morrison à le qualifier de « génie absolu ».

Victor LaValle, Grosse machine

Ricky, un toxicomane en convalescence et survivant d’une secte du suicide, se rend dans le royaume du Nord du Vermont pour rejoindre un groupe d’enquêteurs paranormaux entièrement noirs connus sous le nom d’Improbable Scholars qui recherchent la source d’une voix mystérieuse. Alors que les érudits relient les phénomènes paranormaux à des atrocités historiques, la recherche de Ricky le mène en arrière dans les péchés de son passé et en avant vers un révolutionnaire radical à San Francisco. À l’heure où les enquêtes paranormales et les théories du complot ne font que gagner en popularité, ce roman propose un monde complexe dans lequel les monstres sont bien réels, mais rien d’autre n’est sûr.

Hélène Oyeyemi, Garçon, Neige, Oiseau

Inspiré de « Blanche-Neige », ce roman et ses personnages s’intéressent aux miroirs. Les reflets se déplacent d’eux-mêmes ou n’apparaissent pas du tout. Au début, une jeune femme blanche nommée Boy s’échappe de son père violent à New York pour se rendre dans une petite ville du Massachusetts. Elle a l’intention de courtiser un charmant local nommé Arturo, mais ne peut pas l’atteindre sans d’abord gagner sa fille angélique, Snow. Sans trop dévoiler l’intrigue, il suffit de dire que la majeure partie de ce roman explore des personnes qui ne sont pas ce qu’elles paraissent.

Morgan Jerkins, Caul bébé

Le roman de Jerkins commence avec Laila, une femme désespérée d’être mère dont les grossesses précédentes ont toutes abouti à des fausses couches. Elle se tourne vers les redoutables Melancons, une vieille et puissante famille de Harlem célèbre pour son calfeutrage, une peau amniotique au pouvoir de guérison surnaturel. Le roman tourne autour de la soif de la famille Melancon de maintenir son statut face à son brownstone en ruine, tandis que des forces extérieures et internes à la famille menacent leur position. Jerkins met en lumière des problèmes allant de la gentrification de Harlem à la manière dont le système de santé américain laisse tomber les mères noires tout en intégrant les joies et les horreurs surnaturelles de la naissance et de la maternité.

Août Wilson, Joyau de l’Océan

Chronologiquement, la première pièce de théâtre de Wilson Cycle de Pittsburghcela commence en 1904 chez la tante Esther, 285 ans. Lorsqu’un Sudiste nommé Citizen Barlow arrive et demande à tante Esther de l’absoudre de sa culpabilité pour un crime qu’il a commis, elle l’envoie faire un séjour mystique sur le bateau négrier, Joyau de l’Océanà la Cité des Ossements. Entre-temps, un drame bien réel arrive à la porte de tante Esther lorsqu’un homme noir est accusé d’avoir cambriolé une usine locale. Wilson dramatise une double tension tout au long de la pièce : l’histoire de l’esclavage qui s’accroche à l’esprit de ces personnages et l’avenir de la liberté qu’ils se battent pour définir.

Ralph Ellison, L’homme invisible

Dans ce classique indéniable, Ellison se penche sur l’absurdité et l’extravagance de la vie d’un homme noir en Amérique. Le roman suit son protagoniste depuis son expulsion d’un collège entièrement noir du Sud à travers une variété de confrontations bizarres à New York. Une grande partie du livre flotte à la limite de la réalité avant de plonger dans des moments de désordre kafkaïen. La prémisse centrale de l’invisibilité sociale du protagoniste, qui fait qu’il est facilement projeté sur d’autres personnes et confondu avec elles, donne à l’ensemble du récit un sentiment de non-ancrage.

Phillip B. Williams, La nôtre

Il y a littéralement de la magie dans La nôtreprincipalement pratiqué par la figure centrale de Saint, une prestidigitatrice qui fonde une ville entièrement noire dans le Missouri des années 1830 qu’elle cache au reste du monde. Cependant, la magie de Saint n’est pas la seule façon dont la magie se manifeste dans ce roman épique. D’autres personnages présentent d’incroyables pouvoirs d’invisibilité ou d’invincibilité. Les liens ancestraux peuvent conduire à la possession corporelle. Même la terre elle-même agit sur un autre monde, parfois stimulée par des failles ouvertes sur le monde des esprits. Pourtant, à aucun moment cette myriade d’approches surnaturelles ne semble en contradiction les unes avec les autres, ni avec l’histoire très réelle tissée à travers le roman. En fait, chacun illumine l’autre, créant un portrait imaginatif de cette ville.

Toni Morrison, Paradis

Alors que Bien-aimé-et, en fait, la plupart des romans de Morrison-seraient parfaitement sur cette liste, je trouve Paradis particulièrement surréaliste. Morrison juxtapose les fanatiques religieux d’une ville Exoduster mourante dans les années 1970 avec un « couvent » interracial voisin de femmes qui vont et viennent, faisant preuve d’une sorte de liberté qui dérange les hommes de la ville. La confrontation violente de Morrison entre l’Église noire et une communauté spirituelle matriarcale organisée de manière non conventionnelle soulève des questions passionnantes sur l’influence de la religion sur nous. Alors que Bien-aimé peut-être son histoire de fantômes, la frontière entre la vie et l’au-delà est encore moins visible dans Paradis.

Nalo Hopkinson, Les routes du sel

Ce roman suit trois femmes : Mer, une guérisseuse esclave à Saint-Domingue au XVIIe siècle, Jeanne Duval, une actrice haïtienne qui devient la maîtresse de Charles Baudelaire dans le Paris des années 1840, et Thais, une Nubien esclave à Alexandrie, en Égypte en l’an 345 de notre ère. Ces trois femmes sont reliées par la déesse de la fertilité Lasirén, qui se déplace de manière fluide à travers le temps entre le plan astral du Loa et le monde physique des humains, à diverses époques. fois possédant chacune de ces femmes. À travers Lasirén et les motifs récurrents de l’eau et du sel, Hopkinson met l’accent sur l’intégration de l’ascendance, de la tradition et de la guérison spirituelle dans chacune de ces recherches de liberté de ces femmes.

Lesley Nneka Arimah, Ce que cela signifie lorsqu’un homme tombe du ciel

J’ai découvert cette collection à l’origine à travers l’histoire « Qui vous accueillera à la maison », dans laquelle une femme nigériane tisse un enfant avec des cheveux, ce qui ne produit pas le genre d’enfant qu’elle espérait (est-ce que cela arrive, dans ce genre d’histoires ?). Dans d’autres histoires, plusieurs générations de femmes sont hantées par des fantômes de la guerre, la déesse des rivières se dispute avec le dieu des fourmis, et une équation mathématique permet aux gens d’accomplir des exploits incroyables, jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas. Dans chaque histoire, Arimah explore des dynamiques très réelles entre les membres de la famille, les amis et les amants tout en donnant à chacun une touche surréaliste qui fait encore plus ressortir leurs vérités.

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