J’ai du mal à dire non : comment puis-je être davantage un connard littéraire ?

Eh bien, bonjour ! Bon retour, mes amis.

Vous êtes arrivé à la meilleure destination de la ville. C’est vrai, tout le monde fait la fête à Suis-je le connard littéraire ?une chronique de conseils qui ne se prend pas trop au sérieux, mais PREND un quartier de citron vert avec sa vodka-cran. Je suis votre hôte, Kristen Arnett, et je suppose que maintenant c’est officiellement « l’automne », même si je ne pense pas que quiconque l’ait dit à la température extérieure. Mais bien sûr, enfilez ce pull en tricot douillet et sortez votre veste la plus stylée ! Assurez-vous simplement de les porter à l’intérieur, là où il y a la climatisation. Je ne veux pas que quelqu’un transpire à mort sous ma surveillance.

Puisque nous sommes ici en prétendant que quelque chose de festif et saisonnier se produit, pourquoi ne pas essayer ces étranges Cutwaters qui sont censés être aromatisés comme des Russes blancs aux épices de citrouille ? Je ne peux pas imaginer qu’ils auront bon goût, mais à 13 % ABV par canette après la première, nous ne nous soucierons probablement plus de la saveur.

Commençons les choses, d’accord ?

1) Ai-je tort d’être si frustré par la façon dont les conseils d’écrivain axés sur le lecteur sont devenus ? Dernièrement, on a l’impression que la plupart des conseils d’écriture sont « ne faites pas x parce que les lecteurs ne l’aiment pas » ou « les lecteurs sont fatigués de x » ou « les lecteurs adorent x ». Je trouve cela vraiment déprimant. Tout d’abord, cela aplatit les lecteurs en un monolithe. Deuxièmement, cela aplatit la relation entre les écrivains et les lecteurs et le producteur/consommateur. Troisièmement, je suis convaincu qu’à chaque fois qu’un grand nombre de personnes n’aiment pas un livre, il est plus probable qu’il s’agisse d’un fiasco marketing ou d’un problème de compétences plutôt que de « les lecteurs n’aiment pas x ».

Chaque fois que j’essaie d’en parler avec les gens, ils me disent : « eh bien, c’est bien si vous voulez être un artiste affamé, mais certains d’entre nous veulent gagner leur vie en tant qu’écrivain ». Je veux gagner ma vie en tant qu’écrivain et je ne dis pas que l’expérience du lecteur n’a pas d’importance. J’en ai juste marre que l’expérience du lecteur soit centrée à l’exclusion de tout le reste.

C’est une excellente question.

Je ne pense pas que vous ayez tort de vous sentir frustré. Il est étrange de penser à l’écriture du point de vue de la façon dont quelque chose pourrait être consommé par d’autres plutôt qu’à l’écriture à partir d’une véritable curiosité. Chaque fois que nous nous asseyons pour commencer quelque chose, qu’il s’agisse d’un essai, d’une nouvelle, d’un poème, d’un roman ou même d’un scénario, nous devons considérer le fait que nous créons avant tout de l’art pour nous-mêmes. Créer des choses que nous voulons voir dans le monde. C’est une conversation privée entre vous et la page. Les projets trouvent qui ils sont censés trouver.

Il y aura toujours des gens qui considéreront la production de livres comme une marchandise ; ceux qui sont programmés pour réfléchir à la meilleure façon de « vendre » un projet. Cela vient en partie de la mentalité des médias sociaux (algorithmes ; comment les autres pourraient nous considérer comme réussissant dans nos domaines/carrières donnés), mais c’est aussi tout simplement du capitalisme. C’est nul à entendre, je sais, mais c’est vrai.

Ce que je peux vous dire, cher ami, c’est que tout le monde ne pense pas ainsi. Certainement pas. Je pense aussi que nous pouvons choisir quelles voix nous allons écouter lorsqu’il s’agit de l’art et de sa création. Quand quelqu’un commence à vous parler de cette façon, je pense que vous avez tout à fait le droit de ne pas y prêter beaucoup d’attention ou d’y réfléchir au-delà d’un simple « non ». C’est ennuyeux, bien sûr, mais ce n’est aussi qu’une opinion. Tout le monde ne ressent pas cela, et Dieu merci pour cela !

Avoir une carrière et « gagner sa vie » n’est pas la même chose que faire de l’art. Parfois, les deux forces peuvent se rencontrer (et c’est merveilleux quand cet étrange calcul se produit), mais si vous vous concentrez uniquement sur la partie monétaire, vous passez complètement à côté de l’intérêt de l’art : qui est de faire l’expérience de la beauté, de la joie et de toute la durée bénie de l’expérience humaine. Vous avez tout à fait raison d’être ennuyé par cette logique erronée, mais essayez de ressentir l’agacement et de le mettre de côté. Franchement, c’est une perte de temps et vous ne devez rien à ces gens.

Je n’arrive pas à croire que je nous ai tous poussés à boire ces sirops en conserve. Je suppose qu’on va en ouvrir un autre et l’avaler par intermittence ! Espérons que notre prochaine question aidera à dissiper tout mauvais arrière-goût :

2) Cher papa,

Depuis la publication d’un livre, je reçois des demandes littéraires de personnes que je ne connais pas vraiment et qui tentent de devenir écrivain. L’ami d’un parent qui « vient de commencer des recherches sur un livre » et souhaite parler au téléphone pour obtenir des conseils concernant les éditeurs. Une femme dont le mari a passé la pandémie à écrire l’histoire de sa famille et qui veut de l’aide pour trouver un agent. E-mails avec de nouvelles ébauches en pièce jointe. Un rendez-vous café qui s’avère être l’occasion de remettre un essai inédit de plusieurs dizaines de pages et de demander des retours.

Les demandes sont sincères, mais elles semblent toujours extravagantes et complètement détachées de la réalité du fonctionnement de l’écriture, ce qui, au moins pour moi, impliquait des années d’apprentissage indépendant pour devenir un meilleur écrivain, de recherches approfondies sur Internet sur le processus de publication, de payer occasionnellement des cours et d’échanger du travail avec des amis à des stades similaires. Je fais de mon mieux pour être courtois, conscient que j’ai la chance d’avoir une carrière à laquelle beaucoup d’autres aspirent. En même temps, j’ai l’impression que mon accessibilité est exploitée et que ma valeur est largement sous-évaluée (et que leur propre talent naissant est largement surestimé). Comment puis-je être un peu plus connard et donner à ces écrivains en herbe une dose de réalité sans écraser leurs rêves ?

Oh mon pote ! Toi sont dans une situation difficile.

Voici le problème : vous êtes une personne sympa. C’est clair ! Et parfois, lorsque nous ouvrons notre cœur et permettons aux autres d’utiliser notre temps, ils peuvent occasionnellement profiter de cette gentillesse. Cela semble être le cas ici. Vous n’avez rien fait de mal et, en fait, je dirais que vous avez fait tout ce qui était en votre pouvoir pour que les autres se sentent inclus et aidés. Mais en fin de compte, nous avons tous un temps limité sur cette planète, et vous ne pouvez pas passer toutes vos précieuses heures à aider des connaissances et des inconnus qui recherchent une assistance éditoriale et d’agent gratuite.

Ce qui vous sera bénéfique à l’avenir, c’est d’avoir un plan d’action clair en place lorsque ces types de scénarios surgiront inévitablement. Quelqu’un vous bombarde d’une pile de pages non demandées lors d’un rendez-vous autour d’un café ? Remerciez abondamment cette personne, souhaitez-lui bonne chance dans son effort, puis dites-lui que vous êtes actuellement submergé par vos propres modifications et que vous n’avez donc pas le temps d’entreprendre un travail supplémentaire pour le moment. Rappelez-leur que vous êtes en fait un fonctionnement écrivain. Lorsque des personnes vous envoient des brouillons non sollicités joints à des e-mails ? Ne répondez pas à ces missives. Quand quelqu’un veut parler au téléphone des éditeurs ? Dites-leur que vous êtes trop occupé en ce moment. Parce que c’est du travail, mon ami. Et même si nous sommes prêts à rendre de petites faveurs aux gens par bonté de cœur, cela ne peut pas être fait 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. C’est tout à fait normal de faire de « non » le mot-clé pour vous-même.

Quiconque est en fait un ami comprendra cela et respectera vos limites. Tout cela ressemble à des gens qui sont de proches inconnus, donc je les traiterais comme tels et je refuserais respectueusement.

Tu as ça, mon pote !

Oh, je frissonne d’effroi à l’idée de boire une autre de ces concoctions monstrueuses. Que diriez-vous de diviser la canette finale sur de la glace et d’appeler cette boisson en raison de l’explosion du sucre ? Et bravo pour notre dernière question du jour !

3) Est-ce un comportement connard d’attendre trois mois pour répondre à un e-mail ? (NDLR : mdr absolument pas) Je ne citerai aucun nom (même si je pourrais le faire), mais il existe de nombreux écrivains, agents et éditeurs qui examinent la correspondance avec le genre d’apathie qui me donne de l’urticaire. C’est impoli de ne pas envoyer de réponse, à mon avis. Vos pensées ?

Il n’est certainement pas poli d’attendre trois mois pour répondre à un e-mail, mais je dirais que beaucoup d’entre nous, dans la communauté littéraire, se sont retrouvés aux deux extrémités de cette énigme. De nombreuses personnes ont besoin d’une réponse, et parfois les choses passent entre les mailles du filet. Si c’est la première fois que cela arrive avec cette personne et que c’est quelqu’un que vous considérez comme un ami, je continuerais à lui accorder un peu de grâce ici. Très souvent, ces e-mails nécessitent également une réponse à des questions spécifiques, et il arrive souvent que nous ne sachions tout simplement pas encore quelle pourrait être cette réponse.

Compte tenu du fait que la plupart des rédacteurs et des agents reçoivent chaque jour de nombreux e-mails, je dirais qu’il est inévitable que les réponses prennent plus de temps que prévu. Même si répondre aux e-mails fait partie de leur travail, ce n’en est certainement qu’un petit une partie de ce dont ils ont besoin au quotidien. S’ils devaient faire du courrier électronique leur priorité numéro un, rien d’autre ne serait jamais fait.

Oui, je vois ce que vous dites sur la politesse, et oui, je pense que parfois les gens choisissent de ne pas répondre du tout (ils sont des « fantômes », pour utiliser le jargon), mais les réponses qui nécessitent plus qu’un oui ou un non prennent du temps. Chaque fois que je me sens pressé parce que quelqu’un ne m’a pas répondu quand je le souhaiterais, je me souviens des fois où j’ai oublié de répondre et je leur ai accordé (ainsi qu’à moi-même) une pause. Hé, nous sommes tous passés par là.

Et c’est tout pour aujourd’hui, les amis (Dieu merci, je ne pourrais pas boire une autre de ces boissons en conserve sans mourir). Rejoignez-moi la prochaine fois lorsque je répondrai à davantage de vos questions anonymes (envoyez-les-moi ici, les amis) et j’espère réussir à nous trouver une boisson qui ne nous tue pas tous.

J’ai mal au ventre ici,
Papa

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Tu as peur d’être un connard littéraire ? Demandez à Kristen par e-mail à AskKristen@lithub.com ou de manière anonyme ici.