Cinq étapes pour un meilleur processus d'écriture

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1. Donnez-vous du temps Le moment de l’écriture est différent du temps de la vie quotidienne. Dans la vie quotidienne, notre temps n’est pas libre : nous devons travailler, respecter nos obligations, faire face aux exigences du moment et aux situations qui nous appellent à agir. Nous nous concentrons sur l’éphémère et perdons de vue ce qui compte vraiment.

Pour reprendre du recul, il faut se donner le temps d’écrire, de s’éloigner du quotidien, de revenir à soi, de renouer avec ses préoccupations les plus profondes, de rassembler ses pensées, d’essayer de voir les choses telles qu’elles sont et de mettre des mots sur ce que l’on voit. Écrire chaque jour est à la fois une discipline et une forme de dévotion : c’est le travail long et lent pour avancer vers une véritable compréhension, mais aussi un don de temps consacré à ce que l’on aime.

Pensez à Marc Aurèle. Il se donnait le temps d’écrire, même lorsqu’il était empereur de Rome, car écrire pour lui était une manière de fortifier son âme. Selon Pierre Hadot, « En écrivant les Méditations, Marcus pratiquait ainsi des exercices spirituels stoïciens… C’était un exercice d’écriture de jour en jour, toujours renouvelé, toujours repris et toujours à reprendre, car le vrai philosophe est celui qui a conscience de n’avoir pas encore atteint la sagesse. » Si Marcus pouvait trouver le temps d’écrire, alors vous aussi.

Écrire prend du temps. Bien le faire prend plus de temps que vous ne le pensez. Ne vous dites pas que vous vous mettrez à écrire à un moment donné dans le futur. Le moment d’écrire est maintenant.

2. Lire et écrire en même temps Ne séparez pas la lecture et l’écriture. Sénèque l’a souligné dans une lettre à un ami : « Nous ne devons ni écrire exclusivement ni lire exclusivement : la première, c’est-à-dire l’écriture, endormira et épuisera nos forces ; la seconde les affaiblira et les diluera. Il faut faire les deux tour à tour, en tempérant l’un avec l’autre, afin que ce qui est recueilli par la lecture puisse être assimilé dans le corps par l’écriture. » C’est une erreur de penser que nous faisons d’abord le travail de lecture, et ensuite le travail d’écriture.

Pour bien lire un texte, il est utile de commencer à écrire sur celui-ci : surlignez les phrases clés, utilisez des post-it pour marquer les passages importants, faites des commentaires dans les marges, rédigez des notes sur les parties cruciales du texte et notez les idées que vous souhaitez inclure dans votre écriture. Si vous admirez profondément un texte, copiez mot pour mot ses passages clés. Le simple fait de copier un texte vous aidera à apprendre son style.

Pour bien écrire sur un texte, il est utile de revenir en arrière et de le relire ; rien ne nous incite à lire un texte avec plus d’attention que de devoir l’écrire.

3. Rédigez plusieurs brouillons Une bonne écriture nécessite une réécriture. Rien de génial n’a été écrit dans un seul brouillon. Tolstoï a écrit six versions complètes d’Anna Karénine. La première version de Night d’Elie Wiesel comptait 862 pages, qu’il a finalement réduite à 116. Sur chaque version, faites de votre mieux dans le temps dont vous disposez. Puis réécrivez sans pitié : repensez le plan, réorganisez les paragraphes, réduisez l’encombrement, peaufinez le langage.

Une règle de base : chaque fois que vous recommencez à travailler sur un projet d’écriture, revoyez ce que vous avez déjà écrit et rendez-le plus lucide et fluide. Cela améliorera l’écriture que vous avez déjà rédigée et vous préparera à ce qu’il vous reste à faire. Hemingway l’a fait lorsqu’il a écrit L’Adieu aux armes : « J’étais plus heureux que je ne l’avais jamais été. Chaque jour, je lisais le livre jusqu’au point où je continuais à écrire et chaque jour je m’arrêtais alors que j’allais encore bien et que je savais ce qui allait se passer ensuite. » La relecture et la révision de votre travail vous remettront dans le travail d’écriture.

4. Obtenez des commentaires sur chaque brouillon Il est difficile de lire nos propres écrits. Lorsque nous regardons ce que nous avons écrit, nous avons tendance à voir ce que nous voulions dire plutôt que ce que nous avons réellement dit. Nos paroles semblent claires parce que nous les voyons de notre propre perspective et à la lumière de notre propre compréhension. C’est le but du feedback : nous avons besoin que les autres nous disent ce que nous avons écrit.

Puisque d’autres personnes abordent nos écrits sous des angles différents, ils peuvent voir ce qui est caché de notre point de vue. Mais comme ils ont leur propre point de vue, leur vision de notre écriture est forcément également limitée : ils en verront certains clairement, d’autres de manière déformée, et certains aspects pas du tout. Même la critique la plus obtuse et la plus injuste peut s’avérer éclairante et utile par inadvertance, si elle montre à quel point nos écrits sont susceptibles d’être mal interprétés. La tâche la plus difficile de l’écriture est de rechercher des parcelles de vérité dans des critiques qui semblent stupides et injustes. Écoutez attentivement les commentaires : repérez les éléments de vérité, corrigez les distorsions et ignorez les angles morts.

5. Écrivez jusqu’à ce que vous puissiez dire la même chose en bref et en long Vous n’avez pas entièrement élaboré un chemin de pensée tant que vous ne pouvez pas l’exposer à différents niveaux de généralité : un résumé d’une phrase, un seul paragraphe, quelques pages, un synopsis de chaque section, le texte complet et des élaborations non écrites sur chaque partie du texte. L’objectif final est de réfléchir au projet à de nombreux niveaux de généralité et de spécificité, afin que vous puissiez voir l’ensemble du travail à différentes altitudes, en zoomant et dézoomant depuis les détails granulaires visibles au niveau du sol jusqu’à l’aperçu complet disponible à trente mille pieds.

L’objectif final d’un projet académique, par exemple, n’est pas seulement un texte complet mais une proposition de livre comprenant des résumés de chapitre, un résumé de cent mots et une distillation d’une phrase de l’ensemble du projet. L’objectif final d’un scénariste n’est pas seulement un texte dactylographié complet, mais peut également inclure un pitch d’une minute, un pitch de dix minutes, des storyboards, des bobines et un synopsis de l’arc de l’histoire (ouverture, incitation à l’incident, pause du premier acte, inversion du milieu, pause du deuxième acte et point culminant). Écrire une histoire de vie a tendance à être une tâche fastidieuse à moins que nous ne travaillions à raconter l’histoire à la fois brièvement et longuement : quelques phrases, quelques pages, quelques dizaines de pages et quelques centaines de pages.

Penser un texte de cette manière, il est utile d’écrire et de réécrire simultanément différents niveaux d’un même projet. Soyez prêt à réviser votre vision générale de l’ensemble à mesure que vous rédigez des parties spécifiques ; mais soyez également prêt à éditer et couper des parties spécifiques à mesure que votre aperçu général du projet évolue.

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